— Потом поговорим. Пакеты с едой в четырех грузовиках слева.
Не составило труда пройти за огороженный периметр, залезть в
кузов сзади, набрать охапку пакетов и удалиться в противоположном направлении.
Вместе с человеко-псом спрятавшись в парадном через два квартала, Кройд снова
стал видимым, и они набросились на еду.
После новый знакомый — он хотел, чтобы его называли Бентли,
— рассказал Кройду о событиях, произошедших за те недели после гибели Джетбоя,
которые Кройд проспал. Так мальчик узнал о бегстве в Джерси, о бунтах, о
военном положении, о такизианах и о десяти тысячах погибших от вируса. И
услыхал о выживших, но преобразившихся — счастливчиках и неудачниках.
— Ты — счастливчик, — сделал вывод Бентли.
— Я себя не чувствую счастливчиком, — ответил Кройд.
— По крайней мере, остался человеком.
— А ты уже ходил к этому доктору Тахиону?
— Нет. Он чертовски занят. Но я схожу.
— Мне тоже надо.
— Может быть.
— Что ты имеешь в виду — «может быть»?
— Зачем тебе меняться? Тебе повезло, Получай, что пожелаешь!
— Ты имеешь в виду воровство?
— Времена тяжелые. Каждый выкручивается, как может.
— Наверное, ты прав.
— Я могу показать тебе место, где ты подберешь подходящую
одежду.
— Где?
— Прямо тут, за углом.
— Ладно.
Кройд с легкостью проник через заднюю дверь на склад одежды,
к которому привел его Бентли. Затем снова стал невидимым и вернулся за
следующей охапкой продуктовых пакетов. Когда он отправился домой, Бентли трусил
рядом.
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
— Нет.
— Хочу посмотреть, где ты живешь. Я могу навести тебя на
множество хороших мест.
— Да?
— Мне хотелось бы иметь друга, который будет кормить меня.
Как ты думаешь, мы договоримся?
— Да.
В последующие дни Кройд стал добытчиком в семье. Его старшие
брат и сестра не спрашивали, откуда берутся продукты, а потом и деньги, которые
он с легкостью добывал во время своих ночных отлучек. Матери, полностью ушедшей
в горе после смерти отца, тоже не приходило в голову спросить. Бентли, который
ночевал где-то по соседству, стал его гидом и наставником в этих предприятиях,
а также доверенным лицом в других делах.
— Не стоит ли мне сходить к тому доктору, о котором ты
рассказывал? — промолвил Кройд, опуская на землю ящик с консервами, украденными
со склада, и присаживаясь на него.
— К Тахиону? — спросил Бентли, вытягиваясь рядом в позе, не
характерной для пса.
— Ага, — А что случилось?
— Не могу спать. Прошло уже пять дней с тех пор, как я
проснулся, а заснуть не удалось ни на минуту.
— Ну и что? Что в этом такого? Больше времени остается на
дела.
— Но я начинаю уставать, а спать все равно не могу.
— Со временем наверстаешь. Не из-за чего беспокоить Тахиона,
В любом случае, если он попытается тебя вылечить, у тебя только один шанс из
трех или четырех.
— Откуда ты знаешь?
— Я у него был.
— Да?
Кройд жевал яблоко. Потом спросил:
— Собираешься попробовать?
— Если соберусь с духом, — ответил Бентли, — Кому охота
прожить всю жизнь собакой? И к тому же не очень-то хорошей собакой. Между
прочим, у меня к тебе просьба; когда будем проходить мимо какого-нибудь
магазина для домашних животных, взломай его и достань мне ошейник от блох.
— Конечно. Интересно… Если я все же усну, я опять просплю
так же долго, как и тогда?
Бентли попытался пожать плечами, но ничего не вышло.
— Кто знает?
— Кто тогда позаботится о моей семье? И о тебе?
— Я тебя понял. Если ты перестанешь выходить по ночам, то я,
наверное, немного подожду, а потом пойду и попытаюсь вылечиться. А для твоей
семьи ты бы лучше добыл побольше денег. Все опять наладится, а деньги — всегда
деньги.
— Верно.
— Ты чертовски сильный. Как думаешь, ты смог бы вскрыть
сейф?
— Понятия не имею.
— По дороге домой попробуем. Я знаю одно хорошее местечко.
— Ладно.
— …И ещё порошок от блох.
Время близилось к утру. Кройд сидел и ел, одновременно
читая, как вдруг на него напала неудержимая зевота. Когда он встал, то
почувствовал в руках и ногах какую-то тяжесть, которой раньше не было. Он
взобрался по лестнице и вошел в комнату Карла, Стал трясти брата за плечо, пока
тот не проснулся.
— Что случилось, Кройд?
— Я хочу спать.
— Так иди ложись.
— Я уже давно не спал. Может, просплю опять очень долго.
— Ах так!
— Так что вот деньги, чтобы вам хватило, если так случится.
Он открыл верхний ящик комода и сунул под стопку носков
пачку купюр.
— Гм-м, Кройд… Откуда у тебя столько денег?
— Не твое дело. Спи дальше. Кройд добрался до своей комнаты,
разделся и заполз в постель. Ему было очень холодно.
Когда Кройд снова проснулся, оконные стекла затянулись
инеем. Выглянув на улицу, он увидел свинцовое небо и покрытую снегом землю. Его
лежащая на подоконнике ладонь с короткими толстыми пальцами выглядела широкой и
смуглой.
Осмотрев себя в ванной, Кройд обнаружил, что его рост
примерно пять с половиной футов, телосложение мощное, волосы и глаза темные, а
по ногам спереди, по внешней стороне рук, по плечам, спине и шее тянутся
похожие на шрамы складки. Еще через пятнадцать минут он узнал, что может
повысить температуру руки до такой точки, при которой вспыхивает зажатое в ней
полотенце. Всего несколько минут спустя он обнаружил, что способен излучать
тепло всей поверхностью тела и даже светиться — только ему стало жаль, что он
одной подошвой прожег дыру в линолеуме, а другой — в банном коврике.
