Шишка на лбу, конечно, немного подпортит красоту хтарки, но не так сильно, как смерть.
Сначала Сават тупо посмотрел на упавшую без чувств девушку, а затем к нему вернулся дар речи:
— Герд, какого демона ты здесь творишь?!
— Посмотри на стену, — не стал я вдаваться в долгие объяснения и перешел на «ты» для большей убедительности.
Маркиз оторопело перевел взгляд с торчащего в деревянной панели красного пера на поредевший набор таких же перьев в веере девушки. Затем, словно не веря в происходящее, вернул взгляд на стену.
— Как это? — выдохнул Кардей.
— А вот так. Теперь давай по делу. — Ситуация вынуждала меня сразу брать быка за рога. — Я тебе жизнь спас?
— Спас, — выдавил из себя маркиз под моим пристальным взглядом.
— В качестве ответной благодарности хочу получить две вещи: вот эту красавицу и отсрочку по возникшим вопросам.
— Но что я скажу графу? — вспомнил Сават про имперского чиновника.
— Займите его демонстрацией своего могущества, — постарался я улыбнуться маркизу и тут же заорал на ординарца, который уже успел выбраться из-под елочки и сунуть свой любопытный нос в комнату: — Бегом к моим людям и приведи сюда Руга и Грифона. Быстро!
Ошарашенный моим воплем ординарец выскочил из домика, даже не удосужившись получить подтверждение приказа от своего господина.
— Да что происходит?! — едва ли не взвизгнул маркиз, вновь теряя выдержку.
— Ничего хорошего, — выдохнул я, расстегнув ворот рубашки Яны.
Как и следовало ожидать, по смуглой коже хтарки змеились линии рунных заклинаний.
— Барон! — строго сказал Кардей, наконец-то совладав с шоком.
— Маркиз, если вы не хотите отплатить за спасение своей жизни черной неблагодарностью, то позволите мне забрать эту девушку и не потребуете разъяснений. Так что, будем ссориться или разойдемся мирно?
— Хорошо, — наконец-то успокоившись, сказал лесной маркиз. — Но через декаду я жду подробных объяснений.
— Договорились, — не моргнув соврал я.
В этот момент в кабинет вошли два «ящера». Грифон моментально оценил ситуацию и, ухватив ординарца за шиворот, вышел наружу, а профессор сразу бросился к телу девушки.
— Святой Герберт! Это Яна. Ван, но как? — Увидев на коже хтарки руны, Руг совершенно потерял над собой контроль.
— Это ты у меня спрашиваешь?!
— Действительно глупо. — В Руге вновь проснулся ученый, и удивление сменилось профессиональным любопытством.
Оставив профессора изучать татуировки, я отправил Грифона за повозкой, на которой чуть позже тело Яны благополучно покинуло лагерь.
Возвращаться на нашу временную базу я не стал и свернул с основного пути на дорогу к заброшенной мельнице. Шестерка «ящеров» заняла оборону вокруг полуразрушенного здания, а Грифон ускакал за Морофом и его людьми.
После того как тело хтарки было зафиксировано на грубо сколоченном и оттого до сих пор не развалившемся стуле, профессор привел ее в сознание с помощью какой-то едкой гадости.
Сначала хтарка напряглась и очень испугалась, а затем на ее лицо наползла маска ярости, совершенно несвойственная уверенной в себе Яне.
Девушка открыла рот, и из него вылетели родные до боли слова русского матерного. Профессор непонимающе посмотрел на меня и удивился еще больше, увидев мою широкую улыбку.
— Все сказала? — тихо спросил я на русском языке, коего не забыл благодаря тяжелой жизни, коллизии которой постоянно нуждались в матерных эпитетах.
Теперь пришло время удивляться той, кто поселился в теле Яны.
— Ты кто?
— Милая, сначала ты посоветовала мне сменить ориентацию и очень нелестно отозвалась о моих же родственниках, а теперь спрашиваешь, кто я?
— Боже, — выдохнула девушка и вдруг заплакала, задергавшись от невозможности закрыть лицо руками.
Я прекрасно понимал ее чувства, поэтому уже хотел отвязать от стула, но внезапно тело хтарки выгнуло дугой и затрясло.
— Это атака души Яны, — сообщил мне профессор то, о чем мне было и так известно.
Я схватил обеими руками мотающуюся из стороны в сторону голову девушки. Шишка на лбу, расплывающиеся синяки и закатившиеся глаза на таком знакомом мне лице выглядели пугающе.
— Яна. Яна! Это я, Ван! Рядом профессор. Слушай, мы вытащим тебя, клянусь! Вытащим! Только успокойся!
Не знаю, то ли душа Яны услышала меня, то ли у нее закончились силы, но тело в моих руках вдруг обмякло.
Через минуту девушка открыла глаза и вновь заплакала. Я знал, как это страшно — жить в краденом теле и не иметь силы вырваться, но, несмотря на жалость, пока решил оставить все как есть.
— Как тебя зовут?
— Таня, — всхлипнув, ответила она.
— Я из Таганрога, а ты?
— Из Донецка.
— О, почти соседи. Так, девочка, давай подробно рассказывай все, что с тобой стряслось, а затем мы подумаем, как нам поступать дальше.
История менеджера по персоналу из украинского города очень напоминала мою собственную. Только ее жизнь оборвала не пуля, а пьяная блондинка за рулем. После гибели она оказалась в «камне душ». Ее приключения в этом мире были значительно короче моих, но тоже изрядно обагрены кровью. Таня успела зарезать имперского советника, находясь в теле его жены, и едва не добралась до императрицы, используя для этого тело дальней родственницы бывшей сатарской княгини. Самым неприятным в рассказе Тани было то, что ее кукловодами оказались дари.
Закончив расспросы, мы развязали девушку и уложили ее спать на моей походной постели.
— Что скажешь? — спросил я Руга, когда мы вышли под звездное небо.
— Жаль Яну, хоть эта девочка в свое время и выпила немало моей крови.
— Я не об этом. Мы можем что-то сделать?
— Могу ядом напоить, чтобы просто уснула и отошла без боли.
— Проф, до этой «гениальной» мысли я мог бы и сам додуматься! — Меня разозлило то, что профессор даже не попытался придумать хоть что-нибудь. — Нам нужно их как-то вытягивать. Причем обеих.
— Ты сошел с ума! — вдруг взорвался Руг. Его спокойствие лишь казалось равнодушием, а на самом деле было просто апатией от бессилия. Теперь же профессора прорвало. — Что я могу сделать?! Чтобы вытянуть твою землячку, мне нужно как минимум иметь камень. К тому же необходимо новое тело. В твоем случае нам просто повезло, и не только потому, что нашелся подходящий носитель. Там вообще все было сделано наугад. Я даже не уверен, что вспомню последовательность заклинаний и рун. Все приходилось делать по наитию.
— Так, проф, давай немного помолчим, — предложил я, больше успокаивая себя, чем его.
