Свои новые идеи я представил «ближнему кругу» примерно на рассвете. Для этого мы собрались в центральном зале бывшей водяной мельницы. В отличие от более мелких сарайчиков, крыша в этом помещении отсутствовала, поэтому утренний туман спокойно заползал внутрь, заставляя присутствующих ежиться.
— Так, бойцы. В полночь мы выдвигаемся к городку под названием Перекат, что на речке Катра. Идем верхом и начинаем охоту практически с ходу. Весь сегодняшний день придется потратить на перекомпоновку отрядов и смену тактики.
После моих слов в компании «ящеров», Морофа и его десятников начал зарождаться недовольный гул. Хорошо, что я догадался отправить Выира в основной лагерь, под крылышко новоиспеченному герцогу и имперскому куратору. Оставшиеся без командира «медведи» бузить не стали.
— Да, я понимаю, что этого мало, но выбора у нас нет. Так, сначала «ящеры», — повернулся я к своему заместителю Грифону. — Найдете кузнецов и сделаете на каждого по большому крюку на длинной цепи. Лучше, если это будет что-то наподобие морских якорей. Потренируйтесь зацеплять крюки за деревья. Это только предположение, но возможно, придется таким образом сдерживать большое животное. Не гарантирую, что они нам пригодятся, но запас карман не тянет.
Грифон коротко кивнул, но уводить «ящеров» из мельницы не спешил, решив, что, возможно, я скажу еще что-нибудь умное.
— Так, теперь Мороф. Сколько у нас реально обкатанных бойцов?
— Сорок пять.
— Хорошо. Нам нужно разделить их на группы разного назначения. Кого и куда направить, тебе виднее. Во-первых, нужны стрелки-снайперы, несколько пар. Каждая пара будет состоять из действительно хорошего лучника и такого же арбалетчика. Эти ребята займутся отстрелом лучников противника и магов.
А вот после этих слов присутствующие не смогли сдержаться, и зал заполнился галдежом.
— Тихо! — проревел Мороф и повернулся ко мне, высказывая общий вопрос: — Магов?
— Да, парни, именно магов. По этой причине мы и производим все перестановки.
— Но как мы будем драться с таким врагом? Кто способен убить мага? — поднял черные брови бывший грабитель с большой дороги и тут же добавил с легкой хитринкой: — К тому же священники говорят, что магов не существует.
— Отвечу на оба вопроса разом. Я уже убивал магов с помощью честного железа. — Народ настороженно и недоверчиво притих, но доказывать и убеждать я не стал. — Но вы зря думаете, что лучники намного меньшая проблема, чем маги. Нелюди очень хорошо стреляют и ходят по лесу. Времени на обсуждения у нас нет. Удивляться и учиться будем в боевой обстановке. — Это было произнесено тоном приказа, поэтому бойцы оставили все вопросы при себе. — Дальше. На магах и лучниках сюрпризы не заканчиваются. В распоряжении противника имеются… как бы это сказать… животные. Большие и ловкие монстры. Этой проблемой займутся истребительные отряды. В каждом должно быть семь лучников и трое арбалетчиков. Тактика такая — лучники фаршируют монстра стрелами, и только затем арбалетчики пробивают ему череп. Для большей понятности скажу, что звери очень живучие, размером с лося, а внешне напоминают человека с большими руками.
— Обезьяна? — неожиданно подал голос молчаливый Шип. На имперском языке это слово, конечно, звучало по-другому, но мне привычнее именно это звучание.
— Да, очень похоже, — согласился я и тут же пресек готовящийся поток вопросов. — После собрания Шип расскажет всем, кто такая обезьяна. Теперь мне нужно несколько людей, которые хорошо бросают камни. Мороф, когда подберешь кандидатуры, отведи их к Ругу. Не знаю, насколько внятно я все объяснил, но сейчас попробую набросать схему боя. Итак. При обнаружении мага, а это высокие парни в балахонах и без оружия, в дело вступают лучники истребительных отрядов. Сразу скажу, что достать мага им вряд ли удастся, но они отвлекут внимание на себя. Сразу после этого начинают работать стрелки-снайперы. Их задача — обойти магов и ударить с тыла. В лучников врага просто стреляем и стараемся сделать это быстрее и точнее, чем они. Что касается монстров, то с большой вероятностью они будут находиться в деревянных фургонах с крепкой дверью в задней части. В монстров лучники должны стрелять по готовности, а вот арбалетчики бьют только в голову и только наверняка. Также необходимо отрубить головы всем мертвым врагам, это обязательно.
Словесный поток, в котором я постарался максимально коротко изложить свои наработки, заставил всех присутствующих притихнуть и настороженно посмотреть на человека, которому они поклялись в верности. По глазам моих подданных было видно, что у них возникло огромное количество вопросов, но отвечать на них я не собирался. Бойцам для начала нужно было переварить услышанное и опробовать на практике новые тактические схемы. А вот когда пойдут нестыковки, можно заняться уже точной настройкой.
— Так, на этом все. Отвечать на вопросы я буду только ближе к полудню. А то, откуда мне известны эти подробности и где я успел столкнуться с подобным врагом, так и останется тайной. Думаю, у меня, как у вашего господина, есть на это право.
Напоминание о субординации сработало верно — все молча встали, поклонились и быстро вышли из помещения.
Было такое ощущение, будто мне только что пришлось разгрузить пару вагонов с цементом.
— Блин, ну ее на фиг, эту власть, — проворочал я себе под нос и направился к Ругу.
Профессор находился в небольшой пристройке к зданию мельницы, где на топчане спала Таня. Душа Яны до этого не давала «оккупантке» ни минуты на сон, но после моих обещаний решила объявить временное перемирие, и измученный мозг тут же отключился.
Руг сидел на расстеленной попоне и копался в разбросанных вокруг него книгах.
— Придумал что-то новое?
— Нет, освежаю в памяти старое.
— Тогда отвлекись. Мне нужно, чтобы ты сделал пару склянок чего-то очень едкого.
— Ты шутишь? — Профессор отложил книгу и, сузив глаза, посмотрел на меня.
— Ничуть.
— Да ты знаешь, как трудно достать минеральные ингредиенты?! Ты не представляешь, что мне стоило приготовить такое количество сонного порошка и целую бочку жидкого дыма. И теперь, когда в моих сумках гуляет ветер, ты приходишь и совершенно спокойно просишь приготовить едкое вещество? — Казалось, что внезапно раскрасневшийся профессор сейчас лопнет от негодования.
— Я просто спросил. — Мне оставалось только поднять руки в примирительном жесте. — Жаль, конечно, но пара склянок твоей бурды могла бы сохранить несколько жизней.
Руг некоторое время сверлил меня взглядом, а затем закрыл глаза и явно посчитал в уме до двенадцати.
— Применение? — перешел он на деловой тон, чего я, собственно, и добивался.
— Помнишь мой рассказ про одари и их «братьев»?
— Смутно, но помню.
— Мне нужно что-то едкое, чтобы облить младшеньких и сделать им больно. Они ведь по своей сути простые животные и не смогут не отвлечься на боль, что даст нашим лучникам больше времени.
