Однако Рагма в своем собачьем костюме и Надлер с Полом
Байлером в обычных костюмах промчались мимо меня, столпились возле лохани и
начали утешать воинственно настроенный овощ. Я отполз в угол, где с трудом
поднялся на ноги, и все же мне никак не удавалось окончательно успокоиться.
Тогда я принялся непристойно ругаться; на меня все равно никто не обращал
внимания. В конце концов я пожал плечами, стер грязь с рукава, нашел стул,
закурил и начал наблюдать за представлением.
Мои дорогие коллеги подняли безжизненное туловище с
многочисленными конечностями и принялись что-то с ним делать. Рагма сбегал в
соседнюю комнату и вернулся с предметом, отдаленно напоминавшим лампу, воткнул
ее в розетку и навел на гнусное растение. Затем, достав пульверизатор, стал
опрыскивать кровожадные листья. После этого Рагма занялся помешиванием слизи,
добавив туда каких-то химикатов.
– Что случилось? – спросил Надлер.
– Понятия не имею, – ответил Рагма. – Вот!
Мне кажется, он приходит в себя!
Щупальца начали дергаться, точно раненые змеи, потом
медленно открылись и снова закрылись листья. Существо несколько раз вздрогнуло.
Наконец оно снова выпрямилось, вытянуло вперед все свои конечности, опустило
их, вытянуло снова и опять расслабилось.
– Вот так-то лучше, – вздохнул Рагма.
– А кого-нибудь интересует, как себя чувствую я? –
Мне не удалось скрыть легкого сарказма в голосе.
Рагма повернулся и сердито на меня посмотрел.
– Ты! – воскликнул он. – Может, скажешь, что
ты сделал с несчастным доктором М'мрм'млрром?
– Ну-ка повтори!.. По-моему, у меня что-то со слухом.
– Что ты сделал с доктором М'мрм'млрром?
– Благодарю тебя. Так я и думал. Понятия не имею. А кто
такой доктор Мымр?
– М'мрм'млрр, – поправил меня Рагма. – Доктор
М'мрм'млрр – это телепат-аналитик, которого я доставил сюда, чтобы он тебя
обследовал. Нам повезло, и доктор прибыл на место раньше, чем мы предполагали.
Однако когда он попытался тебя обследовать, ты грубо набросился на него и вывел
из строя.
– Вот эта штука, – спросил я, махнув рукой в
сторону лохани и ее обитателя, – оказывается, телепат?
– Не все являются членами животного царства в том
смысле, в каком ты это понимаешь, – ответил Рагма, – доктор
М'мрм'млрр – представитель абсолютно отличной от вашей линии развития жизни. У тебя
есть по этому поводу возражения? Может быть, ты имеешь что-нибудь против
растений?
– Я определенным образом настроен против того, чтобы
меня хватали, сжимали и размахивали мною в воздухе.
– Доктор предпочитает активную терапевтическую
стратегию.
– Ну, в таком случае он должен быть готов к тому, что
рано или поздно ему попадется пациент, который не является пацифистом. Не знаю,
что я сделал, но, честно говоря, рад, что мне это удалось.
Рагма отвернулся, наклонил голову набок, словно изучал трубу
граммофона, а потом объявил:
– Он чувствует себя лучше. И желает предаться
медитации. Мы должны оставить свет включенным. Это займет немного времени.
Лианы или щупальца шевельнулись и обвились вокруг странной
лампы, которую принес Рагма. Доктор М'мрм'млрр замер.
– А зачем ему нападать на обследуемых? – спросил
я. – По моим представлениям это не слишком способствует возникновению
хорошего контакта врача с пациентом.
Рагма вздохнул и снова повернулся ко мне.
– Он делает это вовсе не затем, чтобы разозлить своих
пациентов. Он стремится помочь. Насколько я понимаю, бесполезно требовать от
тебя понимания того, что эта практика родилась в результате многовековых
сложнейших философских размышлений, которым предавался его народ, чтобы решить
эту проблему.
– Угу, – ответил я.
– Их теория заключается в том, что любое примитивное
чувство может быть использовано в качестве мнемомолекулярного ключа. Искусное
пользование этим ключом дает телепату подобного типа доступ ко всем
переживаниям индивидуума, расположенным в данной области. Они обнаружили, что
страх является важной составляющей проблем, с которыми к ним обращается
большинство пациентов. Поэтому, индуцируя страх и желание сбежать, врачу
удается зафиксировать эмоции пациента, с тем чтобы применить терапевтическое
воздействие. Таким образом, он может обозреть все мотивационное поле за один
сеанс.
– Интересно, съедает ли доктор свои ошибки? –
спросил я.
– Он не может контролировать свою
наследственность, – ответил Рагма. – А ты прыгаешь по деревьям,
хватаясь за ветки? Впрочем, – Рагма махнул лапой, – ты-то как раз
прыгаешь. Я забыл.
Я повернулся к Надлеру, который подошел ко мне и Полу – он
тоже стоял неподалеку и ухмылялся.
– Как я посмотрю, вам все это понравилось, –
угрюмо заметил я, обращаясь к ним обоим.
Пол пожал плечами, а Надлер сказал:
– Если таким образом задача будет решена.
Я вздохнул.
– Наверное, вы правы… Пол, что ты здесь делаешь?
– Мы с тобой коллеги, – ответил он. – Меня
рекрутировали практически одновременно с тобой. Кстати, прошу простить мое
поведение у тебя на квартире. Ты ведь понимаешь, это было вопросом жизни и
смерти. Моей.
– Ладно, забыли, – щедро кивнул я. – В каком
качестве тебя взяли на службу?
– Профессор Байлер наш эксперт по звездному
камню, – ответил Надлер. – Он знает о нем больше, чем любой другой
человек.
– Значит, ты расстался с мыслью вернуть драгоценности
британской короны? – спросил я.
Пол поморщился и кивнул:
