– Ты в состоянии куда-то идти? – ехидно поинтересовался эльф и опять застонал. – Вечные, моя голова!
Ри прислушалась к себе и с тяжелым вздохом признала:
– Только если меня потащат.
– То-то и оно, – вздохнул мужчина, потом скривился и вдруг заорал: – Элиата!
У Ри было такое ощущение, что она оглохла. Голова отозвалась на выходку темного легким звоном и заболела еще больше. Девушка зло пихнула эльфа под ребра так, что он подскочил, и прошипела:
– Смерти моей хочешь, родс-с-ственничек?
– Ты уже шипишь, как истинная темная эльфийка, – припечатал Флэсс и увернулся от очередного тычка. – Так! Тихо, сейчас придет горничная. Я тебя прошу, не устраивай сцен.
И действительно – в дверь осторожно поскреблись.
– Входи, – разрешил темный, торопливо прикрывая себя и Дериону покрывалом.
Горничная несмело вошла и, вспыхнув, отвела глаза от кровати. Воровка поняла, что сейчас самым неприличным образом начнет хохотать. Но мужчина, будто прочитав мысли, зажал ей рот.
– Два кувшина рассолу принеси, – распорядился эльф.
Элиата молча кивнула, выбежала из комнаты и вскоре принесла требуемое.
После того как у первого кувшина показалось дно и Ри уже чувствовала себя человеком, а не куском мяса, Флэсса вдруг потянуло на воспоминания о предыдущем вечере.
Дериона услышала много нового. Особенно впечатлил рассказ, как она, одолжив боевую секиру у мастера Торнима (гном одолжил свою секиру женщине?!), начала размахивать ею над головой и орать: «Н-ну, кому тут еще мой эльф не угодил? Подходи по одному – буду мозги вправлять!»
Из немного сумбурного рассказа мужчины Ри сделала для себя вывод, что пить ей совершенно нельзя.
– Флэсс, – робко перебила она эльфа, который уже, кажется, по третьему кругу вдохновенно описывал их подвиги, – а что с этим нашим родством?
– А что с ним? – не понял темный. – Все отлично.
– Ну, – замялась Дериона и отвела глаза, – разве тебе нужна такая родственница, как я…
Чего она точно не ожидала, так это того, что эльф засмеется.
– Ри, – отсмеявшись, Флэсс приобнял девушку за плечи, – я за тобой наблюдаю с первого дня, как ты поселилась в этом доме. Знала бы ты, сколько раз по-хорошему меня удивляла… Я даже горд, что могу назвать тебя сестрой.
Это признание было таким неожиданным и лестным, что Дериона почувствовала, как краснеет. Что ответить на такое, она не знала. Потому просто молча сжала руку темного. Тот улыбнулся в ответ, но вдруг нахмурился и задумался.
Ри испугалась, что испортила зарождающееся доверие. Она уже собиралась окликнуть Флэсса, когда тот заговорил сам:
– Знаешь, я, кажется, понял.
И, запрокинув голову, рассмеялся.
Дериона поймала себя на мысли, что вот она как раз ничего уже не понимает. А эльф, отсмеявшись, окинул девушку лукавым взглядом и вдруг сказал:
– Я, кажется, открыл универсальный дипломатический прием. В следующий раз, когда темный и светлый Повелители опять встретятся, дабы решить разногласия между нашими народами, надо их напоить! И никаких разногласий уже не будет!
Глава 4
Тайны государственные и личные
Флэсс, счастливый и довольный, как тролль, забравшийся в чужой гарем, с загадочным видом куда-то убежал. Тогда Дериона заперла дверь в спальню и решилась рассмотреть подарочек на плече. Ведь там ощутимо покалывало, а от эльфа всего можно ожидать, в том числе и бо-о-ольшой гадости. Она стянула рубаху и подошла к зеркалу, дабы посмотреть, что там такое. И застыла, как громом пораженная, – плечо обвивала сложная татуировка. Причем некоторые символы на ней были воровке до боли знакомы.
– Не может быть! – потрясенно прошептала она и осторожно коснулась причудливой вязи. – Не может!
И торопливо принялась стягивать штаны, которые так и не удосужилась снять после пьянки.
Был у Ри один маленький секрет, о котором Флэсс не знал. И девушка очень надеялась, что о нем никто не знает. Потому что секрет был несколько интимного характера.
Дело в том, что на внутренней стороне бедра у Дерионы была небольшая татуировка неизвестного происхождения и значения. И потому, когда воровка обнаружила на плече знакомые знаки, она сначала не поверила глазам. Ну а потом полезла сравнивать.
Но ошибки быть не могло – три символа на татуировках совпадали. Всколыхнулась давно похороненная на дне души надежда. Может, благодаря этому рисунку Ри сумеет наконец-то выяснить, кто она такая и кем были ее родители?!
Только для начала надо узнать, что значат эти символы.
Ждать Флэсса девушка не стала, да и расспрашивать его опасалась. Наличие такой татуировки у человеческой девицы вполне может вылезти оной боком. Мало ли что эти символы могут значить?
Ри надела повседневное коричневое платье со шнуровкой спереди и решительным шагом потопала в библиотеку. Она очень надеялась, что успеет все выяснить до возвращения темного.
Увы, ее поиски ничего не дали. Дериона перелопатила все стеллажи с книгами, но так и не нашла даже намеков на клятву Темной Крови. Что уж говорить о татуировках и символах…
Воровка тоскливо посмотрела в окно. Все-таки придется осторожно расспросить Флэсса. Только надо будет дождаться удобного случая.
Солнечные лучи окутывали желтым светом крыши соседних особняков. Девушка рассеянно любовалась игрой света и размышляла над тем, как безопаснее выяснить нужные сведения. Потому когда за дверью явственно послышался голос темного эльфа, она вздрогнула и заметалась по библиотеке. Схватила первую книгу, быстро уселась в кресло и сделала вид, что уже давно читает.
Очень вовремя – как раз в этот момент, распахнув ногой дверь, в библиотеку ввалился Флэсс с кучей свертков в руках, кои он торжественно вывалил Ри под ноги.
– Это что? – Девушка с подозрением осмотрела кучу.
– Да так, купил тебе всякой мелочовки, – небрежно отмахнулся эльф и расплылся в лукавой улыбке. – Кстати, тебе большой привет от моего отца и сердечные поздравления с принятием в семью!
От неожиданности Дериона поперхнулась своим «спасибо» и в ужасе уставилась на Флэсса.
– Ты шутишь? – жалобно прошептала она.
– Нет, конечно, – возмутился темный и взлохматил и так растрепанные волосы. – Такими вещами не шутят. Если темный эльф проводит с кем-то обряд клятвы Темной Крови, он обязан сразу же, а лучше заранее, известить об этом главу рода.
Воровке стало совсем дурно.
– И что теперь? – выдавила из себя она. – Меня убьют, да? Сомневаюсь, что Повелитель пришел в восторг от такой новости.
– Ты что? – удивился Флэсс. – Что за похоронное настроение? Отец был очень рад! Особенно когда я рассказал, как ты моих обидчиков гномьей секирой гоняла. Он вообще заявил, что это, несомненно, темноэльфийская манера поведения. И поэтому он вполне доволен подобным пополнением семейства.
