– Сейчас я… – начал было Калтинэль, но женщина в мареве вскинула кулак и направила его прямо на Повелителя, от чего он моментально заткнулся.
Энрит и Керрин закончили разговор, так же неторопливо подошли к Камню Выбора и положили на него руки. Артефакт засиял мягким синим цветом, чем вызвал коллективное скрежетание зубами на поляне. Энрит развернулась четко лицом к Калтинэлю и, уперев руки в бока, торжествующе оскалилась. После чего они с оборотнем так же неторопливо ушли от ясеня прочь.
– Думаю, на этом можно закончить, – лениво проговорил Флэсс. – У нас четыре синих знака. При всем твоем желании, Калтинэль, у Селиана нет шансов.
– Покоряюсь воле Вечного Света, – глухо отозвался Повелитель и, сгорбившись, схватился за голову. – Почему?! Ну почему?! За что Вечные постоянно наказывают меня вашей семейкой?!
– Может, за гордыню? – поднял бровь темный.
Калтинэль метнул на Флэсса злой взгляд, а потом с надеждой посмотрел на хмурого Селиана.
– Ты так и собираешься стоять? – закричал Повелитель. – Сделай что-нибудь! Ты сможешь все изменить…
– Нет, – покачал головой Селиан и печально посмотрел на своего Повелителя.
– Но почему? – изумился Калтинэль.
– Отсутствие плотских желаний, как оказалось, хорошо прочищает мозги, – выдал бледное подобие улыбки светлый. – Так что я тоже… Покоряюсь воле Вечного Света.
Флэсс с недоумением посмотрел на Тирэль, на что девушка только развела руками. Поверить в то, что проклятие Ри так благотворно подействовало на светлого, было сложно.
Селиан подошел к эльфийке и, демонстративно игнорируя темного, тихо попросил:
– Я понимаю, что заслужил не самое лучшее отношение, но… мне очень нужно тебя кое о чем спросить… Мы могли бы отойти?
Девушка беспомощно посмотрела на Флэсса, а тот в свою очередь еще крепче прижал любимую к груди и прошипел:
– Она с тобой никуда не пойдет!
– Темный, я тоже от тебя далеко не в восторге! – Селиан с ненавистью посмотрел на своего более удачливого соперника и сжал кулаки. – Но я не собираюсь воровать твою девушку!
Некоторое время мужчины мерили друг друга тяжелыми взглядами, и наконец Флэсс нехотя выдавил:
– В двух шагах от меня – не дальше!
– Мне хватит, – выдохнул светлый и, замявшись, едва слышно добавил: – Спасибо…
Темный поперхнулся уже придуманным язвительным ответом и изумленно посмотрел на эльфа, который отошел к рядом стоящему дереву. Тирэль опасливо остановилась в шаге от Селиана и спрятала руки за спину. Начинать разговор первой эльфийка не собиралась.
– Скажи… – Было видно, что слова даются светлому нелегко. – Почему он? Что в нем есть такого, чего нет у меня?
– Тебе весь список? – мрачно усмехнулась Тирэль, смутно догадываясь, о чем именно пойдет речь. – Перечислять можно долго, но, думаю, стоит выделить самое главное. Он меня любит.
– А ты не думала, что я… тоже тебя люблю? – наконец выдавил из себя признание мужчина.
Эльфийка изумленно посмотрела на своего собеседника, а потом покачала головой.
– Как я должна была об этом догадаться? – осторожно спросила Тирэль, как и любая женщина, смягченная признанием. – Ты всегда смотрел на меня как на удачную покупку. Так смотрят на породистую лошадь, а не на возлюбленную. Ты никогда не заступался за меня перед отцом, никогда не интересовался мной и моими мыслями. Все наши разговоры сводились к тому, что я обязана делать и как себя вести. По каким признакам я должна была понять, что ты меня любишь, Селиан? Мне кажется, ты путаешь с любовью задетые чувства собственника…
– Если бы все было так просто, – горько рассмеялся эльф, запуская руки в бывшую доселе идеальной прическу. – Я сам во всем виноват. Привык к тому, что ты будешь моей, и даже не думал о таких глупостях, как ухаживание. Мне казалось, что пока важнее заслужить одобрение твоего отца, чтобы он не передумал. А с тобой, казалось, я еще все успею…
Тирэль не знала, что на такое отвечать, а потому просто опустила глаза. Да и что тут скажешь?
– Темный меня сейчас взглядом испепелит, – вздохнул Селиан, смотря поверх головы эльфийки. – Беги к нему… И… Будь счастлива, Тирэль.
– И тебе счастья, Селиан, – откликнулась девушка и тепло улыбнулась светлому. – Твое время еще придет.
И, резко развернувшись, быстро подошла к заметно расслабившемуся Флэссу.
Меж тем из лесу показались Энрит и Керрин. Эльфийка бодрым шагом приблизилась к Калтинэлю и, подмигнув сыну, небрежно произнесла:
– Ну что? В храм Вечного Света?
– Зачем?! – отшатнулся от своего худшего кошмара Повелитель.
– Брачный обряд совершать, – хищно улыбнулась Энрит. – Тирэль – любимица Света, а Флэсс – Тьмы. Так что нужно проводить два обряда: сначала в одном храме, а потом во втором.
– Ну, как найти храм, ты знаешь. – Калтинэль развернулся и собрался уйти прочь с поляны.
– Куда собрался? – удивилась эльфийка, придержав светлого за рукав. – Не хочешь видеть, как твоя дочь станет женой темного?
– Она мне больше не дочь! – прошипел Повелитель и дернул рукой, освобождаясь от хватки Энрит.
– Не очень-то и хотелось, – фыркнула Тирэль вслед стремительно удаляющемуся отцу.
– Века прошли, а он не меняется, – пренебрежительно хмыкнула Энрит и махнула рукой. – Идемте. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее отправимся домой.
Храм Вечного Света представлял собой четыре массивные колонны, полностью увитые плетущимися растениями, которые держали куполообразную крышу. Ни стен, ни дверей в храме не было, а земля была укрыта ковром мягкой травы. У одной из колонн была установлена статуя Вечному Свету, перед которой сейчас стоял светлый эльф в длинной белой хламиде. Когда Энрит, идущая впереди всех, пересекла невидимую границу, отделяющую обычную лужайку от храма, светлый обернулся и вопросительно посмотрел на эльфийку.
– Брачный обряд. – Энрит указала на притихших Флэсса и Тирэль. – Срочно.
Жрец молча пожал плечами и, повернувшись к статуе Вечного Света, вполголоса что-то забормотал.
– Теперь ждем, – сообщила Повелительница своим спутникам и бесцеремонно уселась на траву. – Вам советую тоже присесть. Неизвестно, сколько нужно будет ждать ответа Вечного.
– А зачем его ждать? – недоуменно спросила Тирэль, осторожно устраиваясь рядом с Флэссом. – Даже в брачном обряде Повелителя присутствие Вечного не требуется…
– Так то Повелитель, – усмехнулась Энрит. – А в твоем случае требуется, потому что Вечный к тебе благоволит.
– Это не самое страшное, – тихо рассмеялся Керрин, увидев удивленное лицо юной эльфийки. – Если надумаю жениться я, то ни один жрец не имеет права провести такой обряд. Только сам Вечный.
