– Нет у меня никакой компании, Димара, – ухмыльнулся Мэйлис, разливая ароматный напиток по чашкам.
– Это при твоем-то общительном и легком характере? – недоверчиво спросила я и покачала головой. – Не верю! Ведь когда мы гуляем по Аэриву, такое ощущение, что тебя каждый третий знает.
– А может, мне просто неинтересны все эти компании? – вкрадчиво промурлыкал лис, вручая мне пахнущий корицей и ванилью чай.
– С чего тогда наша интересна? – фыркнула Димара, отбирая у него свою чашку.
– Вы такие же, как я, – прищурился оборотень, развалившись на диване. – Как шкатулки с секретным замком, не готовые поведать свои тайны каждому встречному… А потому и не стремящиеся вскрыть соседнюю.
Крыть нечем – Мэй попал прямо в точку. Так что мы с подругой дружно хмыкнули и подняли чашки в без слов понятном тосте.
– Впрочем, – голос лиса стал задумчивым, – одну историю я вполне могу рассказать…
Он поднялся, подошел к окну и принялся задумчиво рассматривать парк Академии.
– Был у меня здесь друг. – Голос Мэйлиса звучал глухо. – Трин его звали, учились в одной группе… Полгода назад он отправился на задание. Звал меня с собой, но миссия должна была быть элементарной, а девушка, с которой у меня был тогда роман, казалась такой красивой… Словом, отказался. А через две недели Трина убили. Их команда напоролась на черных магов и почти вся полегла. Самое обидное – если бы я пошел с ними, скорее всего, сумел бы спасти. Ведь был сильнее их всех, причем намного! Перебили бы отступников… В крайнем случае, смогли бы сбежать!
– Ты считаешь, что виноват в его гибели? – негромко произнесла я, внимательно рассматривая серьезного лиса.
– Не считаю, – покачал он головой и повернулся. – Знаю. Ради мимолетного романа я пожертвовал другом.
– Мэй, перегибаешь, – вздохнула Димара. – Ты же не мог знать, что так получится.
– Мог, не мог – какая теперь разница… – зло выдохнул оборотень и стукнул кулаком по подоконнику. – Я его предал, и, как ни крути, это именно так!
Я заметила, что амазонка собирается спорить, а потому сделала ей страшные глаза и показала кулак. Подруга обиженно поджала губы, но развивать тему не стала.
– Кстати, – оживился он вдруг и бросил в нашу сторону лукавый взгляд, – исходя из предыдущего опыта, готовьтесь. На все задания вы отправляетесь исключительно со мной!
Моментально представила выражение лица Алекса, которому Мэй заявляет, что едет с нами, а амазонку тащит на буксире, и прыснула. Видимо, получилось очень заразительно, потому что подруга, глядя на меня, тоже тихонько захихикала, прикрывая рот ладонью.
– Я серьезно! – сурово погрозил нам пальцем Мэй.
Мы с Димарой переглянулись и засмеялись в голос.
– Да чего я сказал такого?
Искреннее недоумение в голосе друга заставило нас взвыть и согнуться от гомерического хохота.
Естественно, объяснить оборотню, с чего нас так пробило на «ха-ха», так и не сумели. Изумленно покачав головой, он дождался, когда мы перестанем всхлипывать и вытирать слезы, после чего напомнил Димаре об их традиционной уже тренировке, назначенной на послеполуденное время. Обычно, прилично уставшая на занятиях с Келроем, я это мероприятие наглым образом игнорировала и филонила. Сегодня ди Шелли опять заменял Алекс, так что решила посмотреть на друзей в бою.
Оказалось, что спаррингуют они в глубине парка. До нужного места Мэй вел нас такими зарослями, что я раз десять прокляла свой порыв. Скосив глаза на амазонку и обнаружив на ее лице невозмутимое выражение, поняла – это не для меня лис так расстарался, они таким маршрутом постоянно ходят. Я пошла на эту тренировку в первый и последний раз!
В результате мы вышли на широкую, залитую летним солнцем и прилично вытоптанную поляну.
– Это вы вдвоем так травку обидели? – Я присела на корточки и погладила примятую и привядшую растительность.
– Нет, сюда ко мне еще Вираэль время от времени забредает, – равнодушно пожал плечами Мэйлис.
– Зачем? – спросила удивленным голосом и поднялась. – Вы же друг друга не выносите.
– Кто тебе сказал? – фыркнул оборотень и улыбнулся жуткой улыбкой, обнажая острые клыки. – Да, мы с ним вечно соревнуемся, но это не мешает объективно оценивать реальность: тренироваться, кроме как друг с другом, нам просто не с кем.
– А я? – ревниво протянула Димара.
– Прости, было не с кем, – ухмыльнулся Мэй и отошел подальше. – Приступим.
Я как раз хотела задать глупый вопрос по поводу того, как можно спарринговать без оружия. Не успела, и слава всем высшим силам! У друзей в руках будто из ниоткуда выросли клинки, и завертелось.
За прошедшее время ди Шелли неплохо меня поднатаскал. Конечно, в бою против той же Димары я по-прежнему недолго выстою. Зато теперь, глядя на друзей, видела, какие приемы они используют. Было… интересно. На мой вкус, Димара мало уступала Мэю, разве что в ловкости прилично проигрывала. Лис вообще творил со своим телом немыслимые вещи, подчас уходя от ударов таким образом, что мне только и оставалось, как мысленно вопить: «Да как вообще можно так извернуться?!»
А еще на стороне мужчины был опыт. Потому ничего удивительного, что вскоре амазонка осталась без оружия.
– Растешь, – усмехнулся Мэй, поворачивая камень на перстне, отчего его меч пропал, словно не было. – Сегодня на минуту дольше продержалась.
– Ничего, будет еще и на моей улице праздник, – мрачно пообещала подруга и провела такие же манипуляции со своим оружием.
– Слушайте. – Я задумчиво посмотрела на повернувшихся ко мне друзей. – Откуда у вас перстни призыва мечей? Они же бешеных денег стоят!
– У нашего рода есть свой артефактор, – пожала плечами Димара. – Сама понимаешь, положение обязывает – оружие должно быть всегда с собой.
– А ты, Мэй?
– А я, Вики, сам артефактор, – хмыкнул лис, усаживаясь прямо в помятую траву.
Я присвистнула, новым взглядом посмотрев на друга. Это же какие силища и уровень мастерства должны быть! Чтобы создать такой перстень, надо месяц сидеть в кузне, переплетая чуть ли не вручную структуру меча и драгоценного камня. Алекс рассказывал, что даже самые сильные артефакторы после такого могут неделями без сил валяться.
– Тогда что ты делаешь на факультете боевой магии? – недоуменно спросила, плюхаясь рядом с ним. – Открыл бы свою лавку, клепал артефакты и не рисковал бы жизнью каждый день.
– Скучно, – фыркнул Мэйлис и улегся, закинув ногу на ногу. – К опасности, щекочущей нервы, привыкаешь. И потом просто не можешь без нее, все кажется пресным.
Так, с этим понятно – адреналиновая зависимость. Причем в острой форме. Впрочем, кто бы говорил. Сама, можно подумать, собралась крестиком вышивать.
– К тому же ему деньги вряд ли нужны. – Рядом с нами присела амазонка. – Кланы оборотней очень сплочены и выделяют деньги каждому из своих. Особенно если он делает что-то полезное для самого клана. А профессия Мэя – полезнее не придумаешь.
