Так, на что это он намекает? Что мне подслушивание боком выйдет? Плохо, ой, как плохо… И не сбежишь…
Меж тем мужчина подошел ко мне вплотную, склонился к уху и прошептал:
– Как давно проявился твой дар?
– Что? – Я непонимающе уставилась на него.
Он про дар огня, что ли? Так я еще на вступительном экзамене говорила.
– Как давно ты знаешь, что эмпат? – спокойно спросил Шаорин.
И вот тут я струхнула. Сразу перед глазами появился келвировый ошейник. Потому отшатнулась от преподавателя, лихорадочно соображая, как бы побыстрее сбежать к Алексу и рассказать о своем проколе.
– Стоять, пугливая! – Для верности он схватил меня за руки. – Успокойся! Не собираюсь я тебя сдавать!
Шаорин подвел почти безвольную меня к креслу и силой в него усадил, а сам присел напротив.
– Послушай, девочка, – тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Ты так громко думаешь о моей нелегкой судьбе, что считать тебя ничего не стоит. Если бы на моем месте был порабощенный эмпат, плакала твоя свобода. А я тебе не враг… сам такой.
– Чего? – пискнула, уставившись на мужчину круглыми глазами.
– Того, – проворчал Шаорин. – Я тоже эмпат. Слабенький, конечно, но все же.
Темный быстро осмотрелся и нахмурился.
– Так, здесь нормально не поговорить. – Он развернулся и зашагал на выход. – Пошли.
– Но мне надо сдать книгу, – пролепетала я, тем не менее быстро догоняя мастера.
– Рэйвиль! – вместо ответа повысил голос мужчина и, когда из-за столешницы появилась растрепанная голова, указал на книгу в моих руках. – Под мою ответственность.
– Конечно, мастер, – с неподдельным уважением в голосе отозвался библиотекарь.
М-да, авторитет у Шаорина здесь непререкаемый. Ладно, мне же лучше. Прижала недочитанный томик к груди и поравнялась со стремительно шагающим преподавателем.
– А куда мы идем? – Да, мое любопытство неистребимо.
– Ко мне, пить чай, – ровным тоном сказал мужчина.
И я почему-то не решилась спорить. В конце концов, с Келроем я по-прежнему два раза в неделю пью кофе – почему бы не сходить на чай к Шаорину? А ведь есть еще Алекс… Везет же мне на преподавателей.
Остановившись у двери из темного дерева с вырезанной виноградной лозой, Шаорин выудил из кармана жилета ключ.
– Прошу. – Он толкнул дверь и сделал приглашающий жест.
Я шумно вздохнула и все-таки вошла.
Ну что сказать… Стандартная гостиная, как и у нас с Димарой. Два широких дивана, обитых коричневой кожей, которые поставлены друг напротив друга, между ними длинный и узкий невысокий стол из темного дерева. Помимо этого два стеллажа, забитые книгами, письменный стол с идеально ровными стопками бумаги и широкая тумба, на которой стоял чайник, несколько чашек и куча коробочек с разноцветными этикетками.
– Какой чай будешь пить? – поинтересовался темный, когда подошел к тумбе.
– Травяной, если можно, – села на один из диванов и положила книгу себе на колени.
– Можно, – хмыкнул мужчина и замолчал, увлеченный приготовлением напитка.
Вскоре мне вручили широкую кружку с ароматным чаем, сам же Шаорин сел напротив и уставился на меня немигающим взглядом.
– А теперь рассказывай, – негромко приказал мастер. – Когда ты первый раз почувствовала свой дар?
Ой, как плохо-то… Соврать не получится, он сам эмпат, тут же почует. Говорить правду – значит сдать наши отношения с Алексом. Что же делать?
– Расслабься, – рассмеялся Шаорин. – Что там у вас с ди Квиром, меня не интересует совершенно.
Поперхнулась напитком и, прокашлявшись, изумленно уставилась на усмехающегося темного. Откуда он?..
– Откуда я знаю? – уточнил преподаватель и откинулся на спинку. – Ты совершенно не умеешь закрывать эмоции. Каждый раз, когда вижу вас в одном помещении, от тебя летят такие радость и любовь, что, откровенно говоря, самому хочется любить весь мир. Да и Алекс временами так на тебя смотрит… За вами весьма забавно наблюдать, скажу тебе.
Мрачно уставилась на кружку у себя в руках. Ну и на кой сдалась такая маскировка, если первый же не самый сильный эмпат так легко нас раскусил?
– Я же сказал, расслабься, – покачал головой Шаорин. – Тебе не стоит меня опасаться, потом поймешь почему. Давай ты мне расскажешь, когда и при каких обстоятельствах прорезался твой дар. Тебя нужно срочно учить ставить блоки, иначе еще до конца первого семестра кто-то нацепит на тебя ошейник, и ди Квир ничего сделать не сможет. Он силен, но не всесилен. Рассказывай.
Тяжело вздохнув, нехотя поведала темному, как поймала эмоции Алекса на общем конкурсе. Без подробностей, разумеется.
– Хорошо, времени прошло немного, – удовлетворенно кивнул мастер, сцепив пальцы в замок. – Думаю, до первой практики поставим тебе такой блок, чтобы ты могла не опасаться за свою свободу.
– Почему вы мне помогаете? – прошептала едва слышно, рассматривая узоры ковра под ногами.
– Потому что я сам эмпат, – без промедления ответил Шаорин. – К тому же видел эмпатов в ошейниках. Никто не заслуживает такой участи. Тем более совсем юные симпатичные девушки.
Почувствовала, как щекам стало жарко. Мерси за комплимент, конечно, но неужели это все причины? Ладно, потом Алекса расспрошу подробнее. А пока же… Помощь такая штука, которая никогда не помешает.
– Решилась, – опять считал меня темный. – Прекрасно… Пока я расскажу тебе некоторые вещи про эмпатов, о которых, уверен, ты не знаешь.
Информация – это всегда хорошо, так что приготовилась внимательно слушать.
– Общеизвестный факт – эмпаты работают с эмоциями и мыслями, – негромко начал Шаорин, постукивая пальцем по колену. – Думаю, подробности этого тебе рассказывать не нужно. Я же хочу рассказать тебе другую, малоизвестную нашу особенность. Эмпаты, Вики, – спутники предтеч.
– Это как? – не смогла сдержать удивленного возгласа.
– Рядом с эмпатами они ощущают себя живыми, – пожал плечами преподаватель. – Как объяснял мне когда-то Келрой, мы воспринимаемся им как чистое тепло. Причем у каждого эмпата сила этого тепла своя. Кстати, предтечи единственные, кто могут вычислить эмпата, бросив на того только один взгляд. И единственные, кого тебе не стоит опасаться. Потому что они никогда тебя не выдадут, но любым способом попытаются стать ближе.
Вспомнила ди Шелли и согласно кивнула. Да уж, любым способом, не поспоришь. Интересно, если бы я завалила боевую часть испытания, что бы он придумал в этом случае?
– Но это не самое интересное, – усмехнулся Шаорин. – Эмпаты для предтеч самая предпочтительная половинка. Это связано с тем, что обряд с эмпатом усиливает их неимоверно. При учете того, что нас очень мало, а девушек – и того меньше… Можешь считать, что у тебя в данный момент есть около двадцати потенциальных женихов.
