Бесстрашный, добрый, веселый Айк! С задорной улыбкой и огромным сердцем. Вспоминаю про Молли Пратт. Прекрасная дама Айка уже не дождется его. Он так хотел познакомить ее со своим приемным сыном. Он думал, что станет неплохим семьянином.
Я тоже плачу.
Мы отправляем Айка к звездам.
* * *
Я пожимаю руку босоногому вожаку грабителей с Западной дороги. Его зовут Крид. Он худосочный, лохматый, в татуировках. Новый приятель Мейв.
— Спасибо, что пришли на помощь, — говорю я. — Без вас мы бы не справились.
Он отвешивает мне низкий поклон и целует руку.
— Славно повеселились. Как соберешься устроить еще одну заварушку, дай мне знать, — говорит он и запрыгивает на коня. Широко улыбается белозубой улыбкой. Ударяет коня пятками и вместе со своими спутниками уносится по равнине.
— А может, поедешь с нами? — спрашивает Мейв. — Станешь Вольным Ястребом.
— Нет, не поеду, — отвечаю я.
— Молодец, что берешь с собой парнишку, — говорит Мейв и смотрит на Томмо. Он помогает Лу снаряжать лошадей.
— Айку бы это понравилось, — объясняю я. — Джек так думает. Томмо с Эмми крепко подружился. Слушай, Мейв. Спасибо тебе. Если бы не ты, мы бы не остались в живых.
— Надо было послушать Джека и сразу пойти с тобой, — вздыхает она. — Но лучше поздно, чем никогда. Ты лучше своего ворона поблагодари.
Нерон сидит на плече у Эмми. Сестренка гладит его клюв.
— Удивительная птица, — говорит Мейв. — Если вдруг он тебе надоест, я его с удовольствием заберу.
— Это уж вряд ли, — отвечаю я и поворачиваюсь к Эш. Она улыбается. На глаза набегают слезы. Мы крепко обнимаемся. Молчим.
Она делает шаг назад.
— Держись подальше от неприятностей, — говорит она.
— Постараюсь, — киваю я.
Лу подсаживает ее, и она забирается на коня позади Мейв. Ястребы оставляют нам трех лошадей. Эш до Темнолесья будет без своей лошади.
Лу протягивает руку Мейв. Она пожимает ее.
— Спасибо, — говорит он. — За все. И за то, что помогли Сабе и Эмми. Может, еще встретимся.
— Кто знает, — отвечает Мейв.
Они смотрят друг на друга.
— Руку отпусти, — напоминает Мейв. — Лу медленно выпускает ее ладонь и отступает.
— Прощайте, — говорит Эш.
— Увидимся как-нибудь, — добавляет Мейв. Она разворачивает коня, и они с Эш скачут к Вольным Ястребам, которые ждут их возле горной гряды. На вершине Мейв останавливается и оглядывает равнину. Поднимает лошадь на дыбы в знак прощания. Вольные Ястребы уезжают.
Лу долго смотрит им вслед.
— Молодец она! — говорю я. — Правда, Лу?
— Что? — спрашивает он.
— Мейв, — объясняю я. — Молодчина, правда?
— Ага. Она хорошая, — говорит Лу и отправляется седлать лошадей Ястребов.
— Мейв, хорошая? — бормочу я. — Ах так, значит…
— Ну, куда поедем? — спрашивает Лу.
— Давай вернемся к Кривому ручью, — предлагаю я. — Там так красиво!
— Нет, — возражает Лу. — Не хочу возвращаться в прошлое. Мы с Па всю жизнь прожили в прошлом. Надо жить будущим.
— Ага, — киваю я.
— Давай поедем на запад, — просит Лу. — К Большой воде. Там богатые земли. А воздух пахнет медом.
— Кто это тебе рассказал? — спрашиваю я.
— Не помню, — отвечает он.
— Мне хочется, чтобы мы были вместе. И где-нибудь подальше отсюда, — замечаю я. — Большая вода, говоришь? Мне нравится название. Как думаешь, Эм?
— Мне тоже нравится, — отвечает она.
— Томмо? — спрашиваю я.
Он кивает.
— Тогда едем на запад, — говорит Лу. — Здесь делать больше нечего. Ну что, готовы?
— Погоди, а где Джек? — спрашиваю я. — Его кто-нибудь видел?
— Вон он! — говорит Томмо.
Джек скачет по равнине.
На своем белом коне.
На восток!
Злость закипает во мне. Ярость разогревает мне кровь.
— Ну уж нет! — восклицаю я. — Так не пойдет.
Я запрыгиваю на Гермеса и ударяю его пятками по бокам. Мы несемся, словно ветер. Нерон летит над нами.
— Саба! — кричит Эмми. — Попроси Джека поехать с нами!
* * *
Я догоняю Джека у скал Худу. Он слышит топот копыт. Поворачивается. Видит меня. Останавливается. Ждет.
Я спрыгиваю с коня. Хватаю его скакуна под уздцы. Кровь шумит у меня в ушах, дыхание прерывистое. Сердце колотится в груди.
— Слезай, — говорю я.
— Не слезу, — отвечает он. — Ты меня прибьешь.
— Слезай! Кому говорят! — ору я.
— Ну ладно, — кивает он и спешивается. — Вот я и слез.
Нерон каркает и садится на куст поблизости.
— Ты с подмогой пришла, — замечает Джек.
— Ты чего это удрал от нас? — спрашиваю я. — Ни пока, ни до свидания. Ничего. Взял и уехал.
Он сосредоточенно глядит на меня.
— Я вернусь, — говорит он.
Я замираю. Смотрю на него.
— Что? — спрашиваю я.
— Я вернусь, — повторяет он. — Вот только с делами разберусь.
— С какими такими делами? — недоумеваю я. — Я думала, ты вор.
— Замечательно! Между прочим, я никогда этого не говорил, — отвечает он. — Мне и вправду надо кое-что сделать. Да и Айка кое-кто ждет… Долго ждет. Расскажу ей, что стряслось.
— Это ты про Молли? — спрашиваю я.
— Так ты про нее знаешь? — говорит Джек.
— Айк мне рассказал, — отвечаю я.
— Вот повидаюсь с ней и вернусь, — обещает Джек. — Такая у меня задумка.
— Ага, потому что я спасла твою жизнь, — киваю я. — Три… Нет, два раза. Сначала от огня. А потом от адского червя. Ты ведь сам говорил, что если кто кого от смерти спасает два раза…
— Это называется правило трех, а не правило двух, — прерывает меня Джек. — Я сам его и придумал.
— Я так и знала! — восклицаю я.
— Не важно, сколько раз, — объясняет Джек. — Дело не в обязательствах. Я не поэтому хочу вернуться.
— Не поэтому? — спрашиваю я.
— Нет, не поэтому. А из-за тебя, — говорит он. — Ты в моей крови, Саба. В моей голове. В моем дыхании, в моих костях… Ты везде. Я как только тебя увидел, сразу понял.
Мое сердце замирает. Я не смею вздохнуть. Сердечный камень прожигает мне кожу.
