Лифтовая шахта вела прямиком к кафе Сирены. Дженни даже не пыталась сообразить, как такое возможно. Просто дергала за шнурок, приезжал поднос с кофе и свежими круассанами. Дергала – и лифт увозил посуду. Если бы все в жизни было так просто.
Дожевывая круассан, она взглянула на сверток с вещами, которые прислала Германика, и кусок встал в горле.
Когда пришел Тадеуш, она была как никогда близка к краю. Во всех смыслах.
– За что она так со мной?
– Ты о чем? – Тадеуш застыл в дверях вопросительным знаком.
– О Германике. Я понимаю, она с давних пор сохнет по деду и, наверное, не очень любит маму, но я же ей ничего не сделала.
Тадеуш издал глубокомысленный звук и почесал локоть.
– По-твоему, в этом можно ходить?
Очередной наряд от Германики валил наповал. На сей раз это была кофточка с широкими плечами тошнотворного коричневого цвета с искрой и юбка-тюльпан.
– Ну, дырок нет…
Вода в чайнике у камина начала булькать. Это был плохой признак, учитывая, что камин погашен.
– Мысль! – резво поднял длинный палец пан Вуйцик. – Тебе понравится.
– Какая?
– Мы едем за обновками. В магазин.
– Тадеуш, это не ты, – сказала Дженни. – Тебя эльфы подменили. Тебе же, кроме книжек из Мимировой библиотеки, ничего не надо.
– Возможно, – согласился зверодушец. – Тем более надо этим пользоваться, а то вдруг подменят обратно. У меня и наличность есть.
Он потряс холщовым мешочком. Внутри с глухим стуком перекатывались авалонские жемчужины.
– Тебе дед дал, да? – Дженни уперла руки в бока. – Сказал, чтобы сводил девочку в парк на аттракционах покататься, она про все печали и забудет? У, трус! Вместо того чтобы самому расхлебывать, заставляет тебя отдуваться.
– У него срочные дела, он просил меня…
– У него все дела срочные, – разгневалась Дженни. – Если бы ты только знал, какая у меня семейка, Тэд!
– Так что, никуда не идем?
– Идем! А куда, собственно? В какой-нибудь королевский гардероб?
– Ты почти угадала, – улыбнулся Тадеуш и разломил табличку.
* * *
«Остров Королевы Медб! Самое обворожительное место на Авалоне, самое летучее, самое непредсказуемое – как погода у Башни Дождя, потрясающее, как дворец Великого Совета Магуса. Здесь ни одна лавка не похожа на другую, но все они ждут вас, чтобы преобразить ваш облик. Никто не покидал остров Королевы недовольным. Шиньоны и бутоньерки, корсеты и кринолины, накидки из шкур пещерных львов с нефритовыми фибулами и набедренные повязки, инкрустированные слезами неба, шелк и бархат, вельвет и лен, шерсть и хлопок! Здесь лучшие ткани Скрытых и Внешних земель, здесь величайшие мастера меж людей и фейри, паладины портновских ножниц, магистры мела и иглы, маги кроя и шитья. Здесь одеваются все герои!..»
Дженни захлопнула краткий путеводитель по землям Авалона, который одолжил Тадеуш.
– Я думала, реклама есть только во Внешних землях, – сказала она. – А здесь должно быть волшебство. А где оно?
Табличка перенесла их в павильон: бежевый отполированный пол в серых прожилках, как молоко с пеплом, семь беломраморных колонн и полукруглый свод, ладонью накрывающий их. Меж колонн – облака синего шелка.
Тадуеш отдернул занавесь. Впереди лежали мягкие холмы – шоколадного, красного, синего, изумрудного, салатового и лазурного цвета. Холмы совершенными полусферами множились в глазах и сливались вдалеке в дрожащую линию. На их вершинах высились белые павильоны, и оттуда ветром вырывались языки разноцветного шелка.
А между холмов вились дорожки под сенью деревьев с кожистой светло-серой корой и плотной зонтичной кроной. В рощах играла негромкая музыка – лютни, скрипки, лиры, флейты, бродили люди, звенели ручьи и фонтаны.
Дженни вышла наружу. Вниз по пологому боку уходила протоптанная тропа, означенная редкими белыми камнями, как игральными костями, меж фиолетовых трав…
Да, их холм был фиолетовым.
Дженни в некотором онемении чувств подумала, что острова Авалона весьма различаются.
– Эти холмы, они ведь полые?!
– Большинство. В них живут или торгуют.
– Тогда вперед, чего ждем! – Дженни побежала вниз, но притормозила у первого же лотка, схватила искрящийся ворох ткани – так мог бы выглядеть солнечный свет, процеженный сквозь частый гребень девичьих ресниц.
– Боги, какая юбка! А это… ой… а это?!
Она бережно взяла короткое асимметричное платье, составленное из десятков кусочков разных тканей – вельвет, бархат, джинса, лен и еще и еще ткани, Дженни неизвестные.
– Тадеуш, я это беру, – решительно сказала она.
– Но…
– И еще вот эти невозможные юбенции, и эту блузку с кружевным воротом, и вон те сапожки…
Девушка не договорила, свалила одежду на руки Тадеушу и рванула в глубь острова Королевы Медб.
– Дженни, ты уверена, что нам нужно все это брать?
– Нет, нам не нужно. А вот мне совершенно необходимы вот эти плетеные сандалии и эти шелковые шаровары, и вот эта юбка-штаны, и еще вот эти две длинные юбки… боги, из чего они сделаны?
– Немного тумана, немного зелени мха, толика пения птиц и фиалкового цвета, – сказала смуглокожая девушка. Она была крохотная, ниже Дженни, но сложена как взрослая. Черные густые волосы были заплетены в косички, и в каждую вплетена яркая бусина.
Дженни с восторгом посмотрела на нее:
– Вы фейри, да?
Девушка улыбнулась:
– Вы мне льстите. Разве я так красива?
– Она из рода цвергов, – сказал Тадеуш. – Низкий рост, запах меди и серебра, оттенки малахита и змеевика. Темная кожа, золотые глаза. Она свартальв, темный альв.
– Для человека у вас удивительный нюх, – кивнула девушка. – Я Ауд из рода Лунного камня.
– Тадеуш Вуйцик, а эта стрекоза – Дженни Далфин. Мы в первый раз на вашем острове.
– Это заметно. Вы точно будете брать все?
Дженни фыркнула и сгребла вещи в охапку.
Тадеуш со вздохом взвесил изрядно отощавший мешочек с жемчугом:
– Мы спустим все, что оставил Марко.
– И замечательно! – Дженни нырнула за ширму для примерки. – Он меня год обещал в Лондон свозить, в Кингстон. Пусть компенсирует.
– Недавно из Внешних земель? – оживилась Ауд. – Вы из Службы Ловцов?
– Вы же сразу это поняли, – заметил Тадеуш. – Два человека явно впервые на острове Королевы. Откуда мы можем еще быть?
– Да, но сразу заговорить об этом было бы невежливо, – улыбнулась девушка-цверг. – Вы довольно проницательны для своего возраста. Вам ведь около двадцати?
