— А дома ждут бабушка и тети. И что будет, когда они увидят плачущих деток? — горько вопросила внучка Митты. — Что они про вас подумают?!
Сработало. Представьте себе, сработало! Драконы, обняв ребятишек напоследок, отошли в сторону, доверяя их переброску магам.
В общей суматохе наша старшая дочурка ухитрилась на секунду подбежать к нам и получить крылатые объятия (от папы) и чмок в макушку (от мамы), приправленный легким щелчком по гребню.
— Хитрюга. Мы же просили только пример показать!
— Помнишь, ты говорила: обманывать можно, если кого-то защищаешь. Я защищала. Ты не сердишься?
— Нет. Конечно нет. Умница моя…
— А хорошо у меня получилось?
— Очень. Ты молодец.
— Тогда я побежала? Спорим, что у бабушки в Южных Скалах будет варенье?
— И спорить не буду. Для тебя обязательно будет.
— А если я еще скажу ей про будущего братика, то и дыня тоже…
— Маринка!
— Да я пошутила. Почти. Мам, не волнуйся. Летите осторожно, хорошо? Мы вас будем очень ждать. Пап…
— Я поберегу нашу маму, не переживай, — утешает папа, потому что в глазах дочки прорезается вдруг подозрительный блеск… — А ты постарайся, чтобы к нашему прилету Южные Скалы устояли на месте.
— Ладно. А королевский дворец?
— Марина…
— И поиграть с дворцом не дают… — Маринка еще раз тесно-тесно прижимается ко мне и Рику и выдыхает: — Я ждать буду. Мы будем. Очень…
Еще один вздох, взмах дрожащим крылышком — и Маришка уже у хатарессы, где только что исчезли король с королевой. Ее очередь первая.
В полной тишине золотое тельце старательно карабкается на ступеньки — магию у хатарессы стараются не применять, и подъем телекинезом драконятам не светит. На мгновение притормаживает перед клубящимся туманом в проеме зачарованного переноса. Оглядывается. Подмигивает Шиарри и принцу. И с боевым воплем: «Ура, ребята, за мной, там будет варенье!» — ныряет вперед. Выждав положенные пять секунд, к окошку хатарессы рвутся принц и Шиарри, дружно сталкиваясь боками. А я чувствую себя очень виноватой, когда замечаю у своих ног дымок. И когда успела уронить слезинку?
— Она очень быстро взрослеет, — проговорил негромко Рик. — Ты заметила?
— Ага.
Будет тебе варенье, вымогательница.
Шиарри пропускает принца и, кажется, решает побыть замыкающим, аккуратно помогая малышам по одному нырнуть в беловатый туман. Папы-мамы провожают их взглядами, но рыданий больше нет.
— Талантливая у нас с тобой дочка.
— Моя девочка! — одновременно произнесли мамуля и свекровь. И уставились друг на друга.
Да уж, наша малышка, кажется, взяла понемногу от обеих бабушек.
Бабушками отвлечься от слез не получается. И я цапаю за крыло любимого мужа.
— А теперь расскажи-ка мне, что там за дела с яйцами?
— Это Варэсти. Один маг из пополнения. Седой такой, полноватый… помнишь?
— Полные среди магов редкость. Помню. И?
— У него один из шаманских даров — видеть нерожденное дитя — развит очень сильно. Варэсти в состоянии увидеть и только-только зародившегося ребенка. Обычно он не сообщает об этом так уж сразу, но он забеспокоился, узнав, что ты оборотень, и решил предупредить.
— И?
— И предупредил.
— Странно он как-то предупредил. Тебя, деда Гаэли, Гарри и еще кучу народа. А я последней узнаю? — Я спотыкаюсь на полуслове, потому что меня самым игривым образом шлепают по хвосту.
— Давай ты лучше на что-то другое отвлечешься? — предлагает муж. — А то у меня ощущение, что кое-кто сейчас начнет кусаться.
Моя старательно распаляемая злость гаснет, как просроченная хлопушка. Кто-то понимает все слишком хорошо. И как же хорошо, когда тебя понимают!
— На что, например?
Глаза Рика вдруг оказываются очень близко. И каждая чешуйка на моей шкуре встает дыбом. Это такое ощущение… такое… Я только краем глаза замечаю, как последний драконыш пропадает в переходе, как обступившие хатарессу драконы взмахивают крыльями, срываясь с места один за другим.
— Я…
— Кхм… — вдруг слышится рядом.
— Я — на перетаскивание грузов! — обманчиво бодро заканчивает муж. — А ты… ну, отдохни пока.
Я провожаю его взглядом, всеми силами стараясь не сорваться на мат. Ну вы такое видели? Сначала лето, а летом шаманам нельзя, силы они накапливают. Потом похищение, потом он ранен… А скоро будет нельзя из-за ребенка.
Да что за жизнь?!
Мрачно поворачиваюсь к этим… закашлявшим не вовремя. Трое. Люди. Маги. Причем настолько маги, что мой довольно злобный взгляд отскакивает от них, как теннисный мячик от шкуры дракона. От их энтузиазма.
— Леди Александра, для нас большая честь…
— Вы ведь не откажетесь от нашего наблюдения? Это совершенно невероятная удача — пронаблюдать весь процесс вынашивания. Оставить для потомков…
— Мы будем крайне признательны!
— Э-э… — Я даже не нашлась что ответить. Троица неслась дальше, как Гаэли от набивавшихся на замужество заквак.
— Мы поселимся рядом…
— А можно измерить ваши показатели? Сердцебиение, ритм крови, общую энергетику…
— И уровень магии!
Я невольно попятилась — как слон от мышки. Агрессивной такой мышки с микроскопом наперевес.
— На какой неделе возможно схождение?
— Куда же вы, леди Александра?
— Рик, стой! Я с тобой!
— Подождите же! Вам нельзя таскать тяжести! Вам надо соблюдать покой!
Но я уже рванула в небо, поближе к смеющемуся Рику. И только фыркнула, когда снизу донеслось безнадежное:
— Мы составим вам рацион питания…
Три дня спустя
Милость богов оказалась настоящей. Сезон бурь задерживался уже второй день, и мы с помощью папы, магов и богини Или успели перетащить большую часть запасов туда, куда волны не дотянутся. К сожалению, не все, кое-что так и осталось лежать в ямах, но задерживаться больше было некогда — почти все оставшееся до бурь время займет перелет до второго материка, а ведь еще надо как-то успеть разместиться. День в запасе… хватит?
— Должно хватить, — отзывается Рик.
— Рикке, не отвлекайся. — Гаэли неисправим. Уже и летит не на Рике, а на спине Орро, и Тоннирэ ему давно не ученик, но дед, видать, нацелен воспитывать всех вокруг до могилы. Не важно чьей. — Проверь груз.
— Попрошу выбирать выражения, — обижается «груз». Твою косметичку, наплачемся мы. По какой невероятной причине мамуля решила лететь на спине зятя, я представить не могу, но факт остается фактом. Может, мама наконец осознала себя тещей и теперь видит свой долг в том, чтобы сидеть у зятя на загривке?
