Причем желательно подальше от клеток. Если эти черепастые драконьи маги засекут чары в своем лагере, то… тушите свет, кушайте транквилизаторы.
Пришлось присоединяться к какому-то охотничьему отряду. Сам отряд я, конечно, не спросила. Черный тип, между прочим, тоже тут. Главарь. И когда он все успевает?
Ой, мама, этот жизнерадостный пингвин опять птичку увидел. Помоги-и-ите…
Ну? И который из них? Я тупо смотрела на два амулета, плавно кружившиеся в танце друг с другом. Брр. Привидится же.
Зажмурилась и помотала головой. Может… ой, нет.
Амулетов стало три. И они мило перебрасывались зелеными и фиолетовыми колечками. Твою косметичку, и как тут чары накладывать?
Докатилась… в смысле докаталась. До размножения амулетов и звона в ушах. Чтоб я еще раз полезла на этого щенка жизнерадостного, чтоб хоть еще раз! Нет уж, на кого угодно, только не на него! Ой, как плохо-то… по-хорошему полежать бы, но времени в обрез. Охота — дело недолгое, а тут надо и амулет заколдовать, и дракона себе поймать на обратный путь. И еще устроить так, чтобы тебя не растоптали и не раздавили!
Бум. Рядом плюхнулась туша. Дикая кфыта. О, вон еще одну несут… и еще. Сейчас тут будет чисто, как в парке после дискотеки.
Все, с меня хватит.
Прихватив амулет, я смылась в рощицу, превращаться.
Я сосредоточилась. Все просто: дохнуть так, чтобы проскользнула лишь капелька из «золотого колодца» — магического резерва. Блок начал слабеть, так объяснил Гаэли, магия уже начала пропитывать тело. И достаточно просто дохнуть — какая-то доля моей энергии (и чар заодно) ляжет в незаряженный амулет. А там уж как повезет. Слишком слабая доза — придется заряжать еще раз. Или два.
Итак, наклоняем шейку, прицеливаемся… вздо-ох…
Травинки качнулись, амулет — плетеный узелок — на миг слабо засветился. И все.
Ну? И как понять, подействовало или нет?
— Золотая, уходи!!! — заорал над головой незнакомый голос. — Уходи-и-и-и-и-и-и-и-и! Быстрее!!! Прочь!
Не поняла. Черный тип?! Откуда он…
— Улетай, быстро! Быстро! Аррохии!!!
Амулет работает! Я понимаю! Ура! От радости я даже забыла нервничать из-за черного дракона. Разберусь. Главное, получилось!
— Аррохии!
А черный тип, похоже, нервничает за двоих. Это к чему бы?
Я повернула голову и похолодела.
Это было… это… Черт, это ни на что не похоже!
Прямо на нас двигались пятна. Или облака. Или… твою косметичку, что это?!
Крупные, метра три, синеватые, с какими-то нехорошими бело-желтыми вспышками внутри, они подрагивали, время от времени выстреливая какие-то туманные щупальца. Не понимаю…
— Золотая, очнись! На крыло! Да взлетай же ты, дура!
Слово «дура» подействовало как холодный душ. А еще ярость и страх, прозвучавшие в голосе черного дракона.
Я рванула разом в сторону и вверх. Получилось не изящно, а каким-то диким рывком, будто у всполошенной курицы. Что-то хлестнуло за спиной, странно прошипело, перенапряженное крыло ошпарило болью, но я все-таки взлетела. И заозиралась по сторонам, ловя угрозу.
В чем дело, а? Господи…
— Сюда!
— Лети скорей!
— Да что ты застряла?!
А я зависла, в немой оторопи рассматривая след на траве — на том месте, откуда только что взлетела. Это точно было то самое место — вот и тот камень, на котором «закалялся» амулет. Но там сейчас…
Небольшой кусочек земли, примерно с две драконьи лапы, был неузнаваем. Он был вспахан в клочья, будто его драл когтями тигр, а трава, еще минуту назад зеленая, стала бурой. Что это… что это такое?
— Золотая, осторожно! Сверху!
Если б не этот отчаянный выкрик, я бы не заметила это — сероватую полупрозрачную дымку совсем рядом. Будто газовый шарфик, летящий в потоке воздуха. Если бы не черный, я бы не успела…
Неторопливо плывущий «шарфик» вдруг свернулся, стремительно и гибко собрался и превратился в одно из этих странных пятен-облаков.
И оно выстрелило.
Три сероватых щупальца метнулись вперед, и я бы, наверное, успела увернуться, тело само ушло с прицела, я же тренировалась сколько раз… Вот только они развернулись.
Это было как когти — три когтя на каждом отростке. Полупрозрачные, почти невидимы… а-а-а!
Боль…но… твою… мать…
Казалось, ударило по глазам и горлу, а не по хвосту — горло перехватило, и я зажмурилась от дикой вспышки. И визг, визг, от которого заложило уши…
Что это? Кто? Я заложила дикий вираж, куда-то влево и вниз, потом забила крыльями, не стараясь подняться, задыхаясь… Хвост горел, будто я его в вулкан сунула, и мне хотелось просто оторвать его ко всем чертям. Или улететь от него. Или…
Невозможно больно. И эта тварь визжит, дергается. Злится, что упустила меня?
А она упустила? Или сейчас догонит?
Пошла вон, поганка прозрачная!
Дохнула я от души. Со всей злости, так что вихри искр и красноватого смертельного пламени заслонили все… Убирайся царапаться в другое место, медуза драная! Вон!
Я даже не заметила, как она пропала. Плохо мне было… Знаете выражение: «Сердце от боли останавливается»? Вот и я узнала, как это.
— Золотая, вверх, вверх!..
А я куда, по-вашему?! Мужики, блин! Рыцари, пилинг вам на хвост! Только и могут, что орать! Нет чтоб помочь!
Вспышка злости вдруг прояснила мозги (злость, она много кому помогает прийти в себя). И слова «пилинг на хвост» вдруг показались этим мозгам очень привлекательными.
Пилинг на хвост… то есть не пилинг — тервейс!
Шесть лет назад:
— Александра, прекрати пересчитывать гусей в небе!
— Каких гусей? Учитель Беригей, это же утк… — начинаю я и понимаю, что попалась.
Белоснежный дракон-наставник с интересом наклоняет голову и рассматривает меня — внима-ательно так. Он не ругается, но если б драконы умели краснеть, то я бы сейчас сменила цвет. Договаривались же: если я перестану ловить мысль, должна сказать. Лучше получить упражнение на концентрацию, чем проворонить (или в данном случае «проутить»?) нужные знания. А я опять отвлеклась. Будто мало вчера было позорища с охотой. Сказано было: найти зверя по описанию (размером с кабана, шкура в серо-зеленую полоску, уши с кисточками), поймать и принести в стаю. Ну я принесла. Что началось! Зверь оказался каким-то ненормальным. За те полчаса, что его оставили без присмотра, он успел обежать и переметить половину пещер, причем чуть не пометил клановое Пламя. Уже молчу про то, что он успел сожрать по дороге и что я успела передумать про учителя и его издевательские поручения. Зря, кстати, думала.
