— Ладно, потом найдем.
— Когда? Хочешь, он сейчас пойдет с тобой, и…
Я представила, как компания «мышь+лемур и песчанка сверху» совершает экспедицию по ночному лесу, и тоже помотала головой.
— А испытывать будем на тебе или на дедушке Гаэли? Хочешь в лягушки?
— Нет!
— И я об этом. Ладно… Вы ужинали?
— Да, мам.
— Кирррр! — чирикнуло перелетное наказание, хотя песчанку я точно не спрашивала.
Лемурчик только кивнул. Интересно, что едят лемуры? Не надо, не отвечайте…
— Ладно, на сегодня хватит открытий… Давайте спать. А где второй?
— Кто?
— Ну, второй наш сторож. Красненький такой.
— А, Мурзик? Его позвали. Там что-то потеряли, ищут теперь.
Так. Уже Мурзик… У нас уже есть Шарик и Мурзик, замечательно. Что дальше? Барсик?
— Почему Мурзик? — только и спросила я.
Оказалось, бедолагу-красного звали очень подходяще: Мури-со. Почему бедолагу? Потом поймете. А сейчас спать-спать-спать… и пусть мне только попробует присниться эта тентаклевая гадость — завяжу бантиком. Спа-а-ать…
Вокруг уже потянулся прохладный туман, пряча меня от драконов, аррохи и всего остального, уже замерцали в этом тумане чьи-то знакомые глаза… и тут подступающий сон отогнал настойчивый шепот:
— Мам? Ну мама же…
— А? — подхватилась я. — Детка? Что такое?
Мой ребеночек засиял глазками:
— Мам, я согласна!
— А?
— Ну, в лягушки! Или змейки… в кого получится. Ты же сама сказала про опыты! А как думаешь, кто из меня получится?
— Спать немедленно!
Обиженный ребенок, поворчав, все-таки уснул, посадив лемура и песчанку себе на спину. Я на всякий случай сунула оставшуюся смолу в подстилку деда Гаэли (чуть не надорвалась!) и тоже прилегла. С подопытными мы определимся завтра. У нас есть и маленькие (я про луговых мышек), и побольше… А то у некоторых драконов такое хамское поведение… интересно, что они скажут, превратившись, например, в колибри?
Уже засыпая, вспомнила Маринкин вопрос и улыбнулась. Кто получится, кто получится… Ясное дело кто. Дятел.
— Саша, проснись. Саша… Саша…
Мм…
Дятлы реально за… застучали мне все мозги. Всю ночь они летали кругом, постоянно присаживаясь на деревья, драконов, на меня, на слонов (и откуда здесь слоны?). Ругались насчет «злодейски подложенных камней в подстилке» — и откуда у них подстилки, а? Клювами, правда, не долбили, но от этого было не легче — я все время ждала, когда начнут, и поэтому нервничала. А теперь еще и пристают с разговорами!
— Санни, просыпайся. — К первому дятлу присоединился второй. — Здесь что-то происходит…
Я дернулась. Санни. Свекровь. Драконы… Открыла глаза. У-у-у…
— Что такое?
— Саша, там что-то происходит. — Лицо мамы было встревоженное. — У скал. И нас не повели на работу… что-то будет.
Твою магию!
У скал творилось странное. Пробираться пришлось между десятков драконьих лап и хвостов. Та еще прогулочка, шаг не в ту сторону, и все, привет, травка, я твое новое удобрение.
Драконы… нервничали. Звучит по-дурацки, но пока я пробиралась среди этого рычания, когтей и тревожного напряжения, все сильней и сильней становилось не по себе. Хотелось заорать или наступить кому-то на ногу, хотя в виде мышки это даже не смешно.
БУМС.
Рядом опять впечаталась в землю чья-то лапа, и я решила не искушать судьбу. Полезла на первого попавшегося дракона, старательно ступая по выступам гребня и вслушиваясь…
Говорил мой дракон:
— …поэтому напоминаю: смотреть во все глаза. Главное на этот раз — разведка земель. Ищем незаселенные или малозаселенные места, которые могут приютить нас на первое время. При небольших усилиях мы можем сойти за местных…
— Что хочет сказать наш вождь? — вклинился в его речь новый голос, от которого у меня чешуя… то есть шерсть на загривке встопорщилась. Ох, не люблю я такие голоса, самоуверенные до отупения, ох, не люблю. — Мы, Сыны Неба, должны притворяться и подстраиваться под бескрылых?!
— Позор! — как по заказу проорали еще три голоса. — Позо-ор!
Скажите, пожалуйста, оппозиция выискалась. Это хорошо. Пусть лучше между собой ссорятся, чем к нам лезут…
— Мы, стало быть, должны притворяться и прятаться? — Голос «главы оппозиции» набрал силу. — От кого? Может, от тамошних трусов? Или от бескрылых?
— Позо-ор!
Нет, оппозиция мне тоже не нравится. До такой степени не нравится, что я поймала себя на мыслях о той самой смолке алкогольного действия и способах ее подкидывания этим поганцам. И кто у нас такой бойкий, интересно? Я осторожно глянула из-за пластины гребня, который загораживал мне обзор.
Ничего особенного. Компашка из четырех зеленых драконов и одного серебристого, вполне обычных с виду, если не считать по-особому взъерошенных хохолков. Слаженная такая компания. Вожаком в ней, похоже, был серебристый — именно он мутил сейчас воду:
— Мы хозяева воздуха! И имеем право…
— Хозяева воздуха сейчас аррохи, — холодно проговорил черный дракон. — А мы беглецы. И если тебе не терпится с кем-то подраться, Гэйр, то дорогу ты знаешь. До аррохи теперь всего полдня полета.
— Не смей указывать мне!
— Я имею право указывать любому, пока я Первое крыло. И как Первое крыло, я говорю: наше дело в землях бескрылых — разведка. И ничего, кроме этого. Приказ ясен?
— А-аррр!
А черный-то ничего. Умеет поставить на место… Так, и что все это значит? Это что, сегодня вечером снова будет налет на наши земли? Разведка. Он сказал: только разведка… Быстро они, кстати. Гаэли вчера, как про аррохи услышал, вздохнул и сказал, что нового нападения ждать недолго. Теперь, мол, ясно, что драконам нужны не столько пленники, сколько земли. Возможно, аррохи и есть та причина, по которой местные драконы решились на перелет через океан и нападение. Если они не нашли оружия против этих тварей, то им пришлось отступать. И они отступали до океана, пока не стало некуда. Теперь только к нам.
Значит, разведка…
Но я рано успокоилась.
— Рэй, несомненно, Первое крыло среди Детей Неба, — вдруг скрипнул еще один голос, и драконий народ мгновенно стих, как будто в разгар тусняка на вечеринку ввалились родители и милиция. — И имеет право приказывать…
Черт, как здесь оказался один из этих… Проницающих? Взял и появился, как по волшебству. Собственно, так оно и есть, он ведь вообще-то маг. И «шагать» сквозь пространство и время умеет. Вот и умел бы в другом месте. А то от такого мороз по коже…
