Слова били наотмашь, такой яростью и таким презрением, что Гэйр предсказуемо не выдержал и кинулся в драку.
Странно, но пока я втихую гуляла в сторону клеток, меня не оставляли две мысли. Первая: вождь этого и добивался. Вторая — очень нехорошо смотрит ему в спину один из Проницающих… Да, и была еще третья: а с чего это меня тревожит?
— Леди Александра, вы куда? — окликнул меня голос.
Ох, ты, черт. Я, оказывается, задумалась настолько, что прошла мимо клеток…
Разговор с Гаэли ситуации не прояснил. Даже замутил, если так можно сказать.
— Леди Александра, вы должны их найти! Помимо того, что они могут пострадать в драконьем лагере, они ведь могут многое и натворить! Если ваша мать еще сравнительно безобидна в своей форме, то леди Митта… магия-то у нее больше не скована, представляете, во что это может вылиться?
Зная мстительность свекрови? А то!
— Их надо найти!
— Опишите — поищем.
Вот тут-то меня ждал сюрприз. Потому что старик видел не кролика с дятлом, как наш дракончик, а какую-то птицу-долото и неизвестное животное, ни в малейшей степени не похожее на зайца. По описанию Гаэли, мамочка скорей походила на горностая или соболя.
Так. И кого мне слушать?
Кто точней видел? И как искать этих птицу и горностая в драконьем лагере?
В задумчивости я поцарапала лапой решетку. Идей как-то не было.
— Может, по магии?
— Это как?
— Да, вас еще не учили. Может… хотя это вы тоже не сумеете. Ох! Смотрите, что это?
Я повернула голову. Посреди лагеря бил фонтан искр. Если не ошибаюсь, там, где у драконов хранились сети.
— Митта?
— Она.
— Я туда!
— И я! — обрадовалась Маринка. — Будем ловить бабушку?
— Кррр! — согласилась наконец-то воссоединившаяся с хозяйкой песчанка.
Да-а… Знала я, что непросто выследить дятла на территории драконов, но не представляла, что так сложно. Я гонялась за ней второй час.
Выглядело это примерно так: где-то в новом месте (в отхожем рву, у кладовых, близ котлов) начинали сыпаться искры или что-то вроде того, я мчалась туда и заставала очередную картину «драконы-в-растерянности-безобразие-в-разгаре». Остатки гуманности в Митте сохранились, добивать драконов она не стала. Скорей они даже отвлеклись от своих горестей, перетаскивая припасы и палатки на новые места. И на ответы «северной гостье», которой в такой момент взбрело в голову интересоваться птичками. Да, на их месте я бы тоже себя послала за такое.
А пока я втихую осматривалась, начинало полыхать в новом месте.
Еще через полчаса я плюнула и вернулась к клетке.
— Слушайте, а вы сами-то смолы глотнуть не хотите? Помогли б искать, а?
Идея показалась деду свежей и оригинальной. Настолько, что он даже поперхнулся. Но оценить как следует не сумел — уставился на решетку.
— Леди Александра, прошу, скажите, что это не то, чем кажется?
— А я откуда знаю, что вам кажется?
— На решетку гляньте.
Я глянула. Ой, блин. Решетка, которую я так усердно царапала пару часов назад, нежно блестела под солнцем, ни с того ни с сего позолотившись.
— Леди Александра, ваша магия… снова проснулась?
— Ну… вообще-то я хотела с вами пообщаться как раз на эту тему. Да.
Повисло молчание.
— О, предки, — наконец вздохнул Гаэли. — Нам не хватало только этого.
— Северная! Северная, эй!
Я не отозвалась, прищуренными глазами выцеливая подходящую птичку. Не слишком похоже на дятла, но зачем бы еще птичке слетать вниз и топтаться над складом сушеных фруктов?
— Вождь зовет!
Подождет ваш вождь.
— Северная!
Птичка дотопталась. К ней слетел птиц. Красивый такой, с точки зрения дятла — клюв, хвост и прочие пелести. Так. Если это Митта, то птиц сейчас получит по затылку, и можно будет возвращать беглую свекровь в семью. А если… ага, получил! Я приподнялась, готовя речь на тему: «Митта, вам пора домой», — но успела только свистнуть.
Птиц выпятил грудь и закачал хвостом. Мол, нравишься ты мне, красавица, полетели в кустики? Ну а там, если все сложится, то и в гнездышко… Лже-Митта особо ломаться не стала, и птички распустили хвосты и закурлыкали, явно намечая брачные танцы. Я со вздохом распрямилась.
— Ну я северная. Чего вам?
Два молодых самца удивленно посмотрели на меня, выползающую из рощицы хвостом вперед.
— Вождь просит прийти. Он ранен.
— Ты прекрасна…
Лет десять назад я бы на такое купилась. Даже лет пять, возможно. Сейчас я только возвела глаза к небесам (сорри, к ветвям шатра) и сердито шикнула на пациента, не желающего лежать смирно.
— А когда злишься, вообще мечта с Неба.
Я выдохнула уже набранный воздух (чуть не закашлялась!) и прожгла раненого вождя злым взглядом:
— Тебе твоя спина не дорога?
Рэй клыкасто усмехнулся:
— Дай-ка подумать. Если ты к ней прикасаешься… то спина — небольшая цена за такое.
Вот же… ну что за чело… то есть дракон! Он что, и на том свете будет к дамам клеиться?
Я набрала в грудь побольше воздуха. Расправила хохолок, регулируя пламя, и заметила, как на миг глаза дракона зажмурились, а крылья сухо зашуршали, напряженно прижимаясь к бокам.
Злость моя как-то сразу притихла и растаяла, потому что мне вдруг стало понятно: Рэй и правда будет развлекать дам даже у гробовой черты, как и сейчас. Просто потому, что по его понятиям мужчине, тем более вождю, надо держать лицо и не показывать ни боли, ни тревоги, ни прочих недостойных чувств. Рик тоже старался не показывать такого. Особенно если больно. Эх, мужчины, мужчины…
Золотистая волна пламени заклубилась у моих губ и покатилась вперед.
Замерцала, касаясь драконьей шкуры, запылала у раны…
И мягко впиталась в черноту чешуи.
Шкура дернулась, Рэй молча опустил голову, глуша хрип, пряча «недостойные» чувства. Мне стало не по себе.
— Слушай, я же не целитель. Почистить рану могу, остановить кровь и все такое, а обезболивать без трав не умею. Позвал бы кого поопытней.
— Из «поопытней» у нас только Проницающие, — хмыкнул Миро, который сидел здесь не то свидетелем, не то секьюрити. — А они спят и видят Рэя в ледяном озере. Или, на крайний случай, на дне океана.
— Где?
— Миро хочет сказать, что у нас принято хоронить покойных драконов в воде. Точнее, было принято. Сейчас до ледовитых озер слишком далеко.
