— Нападали или нападают?
— Что?
— Животные успокоились или продолжают проявлять агрессию?
Полный волшебник с трудом оторвал взгляд от моего «творчества» в виде растущих из земли коровьих хвостов и призадумался.
— Перестали, — наконец проговорил он.
— Когда?
— Мм… мы были несколько заняты, чтобы заметить точно, но… раньше, чем окончился бой.
То есть череп или грохнули, как выразилась Митта, ко всем хурмысам, то ли тот, кто его приволок, перетрухнул и сделан ноги. Интересно. Животные не бесились, значит… значит, все-таки был запасной.
— А в чем дело?
Митта внаглую присела прямо мне на крыло и раскрыла клюв.
— Разрешите ввести вас в курс дела, коллега…
— Подведем итоги: здешнее племя…
— Остатки племени, Крист.
— Принимается. Хотя для клана многовато: более четырехсот особей… Сойдемся на общине?
— Кончайте воду в луже морозить! — злится моя свекровь, опасливо поглядывая в хмурое черное небо. — Ближе к делу, времени мало…
— Может, тогда отойдем в укрытие?
— Куда? Под то деревце? — Клюв дятла многозначительно тычет в сторону «деревца». — Не советую… Не знаю, что за дикий маг там похозяйничал, но я своими глазами видела в тех зарослях гигантскую змею, и… ох!
Откуда-то из мини-рощицы выползло — скорей выбежало черное пятно. Встряхнулось, выпростало и неторопливо расправило крылья и взвилось в воздух. Покружило над нами (чародеи ощутимо напряглись), разочарованно погудело и унеслось в сторону ручейка, где отмывались мама и папа. Да, отмывались! Когда применяешь оружие массового поражения, не жди, что уцелеешь сам, в смысле сама. Так вот, пятно это, при ближайшем рассмотрении оказавшееся жуком, заинтересовалось было купальщиками, но от ручья шарахнуло таким визгом, что бедное насекомое сбилось с полета и едва не рухнуло в воду. А может, дело было не в визге, а в запахе? Поболтавшись в воздухе с полминуты, жук обрел присутствие духа и отправился на поиски более сговорчивой добычи. Маги проводили его зачарованными взглядами.
— С ума сойти…
— Может, отойдем подальше? А то мало ли кто еще там есть? Отбиться отобьемся, но вы говорили, что здешние драконы чуют магию?
— Есть такое.
— Тогда отойдем.
— Только осторожнее! А то тут еще невидимые кактусы есть.
Маги застыли на полдвижении. И очень заинтересованно уставились на меня. Ой…
И как нарочно, в этот момент послышался сердитый и непонимающий вскрик. О-о… Папа таки встретился с невидимым кактусом…
Итоги удалось подвести только минут через пятнадцать, после того как маги отпинали заинтересовавшегося гостями червяка и оказали папе небольшую медицинскую помощь. Ну и после того, как он успел проклясть драконов в общем, их континент конкретно и отдельно невидимые кактусы в частности, а также от души посоветовал воссоединиться первому и последнему в самом ближайшем будущем, причем в самый неожиданный момент.
— И чтоб они горели синим пламенем (понятно, что последние два слова в папином исполнении звучали покрепче)!
Ну что тут скажешь? Не везет моим родителям на этом континенте. Папа и так был вне себя от моего похищения (ухитрился даже вытащить из Ковена помощь на перенос двух кораблей ВМФ и еще какого-то военного снаряжения), а тут еще мама в виде куницы и я со своими кактусами. Я извинилась, но это как-то мало помогло: папа фыркнул и проворчал, что он, мол, был глубоко не прав, когда посчитал превращение дочки в дракона самым ярким впечатлением Лесогорья. Признает ошибку и обещает при случае посыпать голову пеплом, а сейчас не могли бы все быть так любезны отвлечься от его пострадавшей задней части и заняться планом действий?
Конкретного четкого плана у магов пока не было. Были заготовки в нескольких вариантах.
Конечно, у них имелось сейчас два папиных корабля (даже спрашивать не буду, как он исхитрился протащить их сюда), а также возможность активировать магический телепорт — хатарессу и перебросить через нее… Да даже драконов через нее можно перебросить, если расширить грани и зафиксировать точку наводки. Пара дней — и именно здесь может начаться драконья схватка не на жизнь, а на смерть. Имелось и оружие массового поражения — ведь стычки людей и драконов продолжались уже лет двести, а то и больше, было время придумать. Правда, применять его не применяли — драконы массой не нападали, а люди везде люди, гробить всех подряд не станут. Когда шесть лет назад межрасовое сотрудничество между нами наладилось, это оружие вообще законопатили в самые дальние подвалы и не уничтожили только потому, что на это сил много требовалось. Спрятали и забыли. А теперь вот вспомнили.
Словом, было чем драться. А через пару дней будет и кому…
Но магов, как меня когда-то, как Митту сегодня, останавливала одна важная вещь: жалость.
Драконы виноваты. Вломились, похватали пленных. Наверняка кого-то убили, кого-то, как Рика, ранили…
Драконы, конечно, виноваты.
Но не все.
— Итак, первая тройка — разведка территории. Цель — поиск места, пригодного для раскидки опор хатарессы. Старший — Энне.
Крепко сбитый маг с внешностью под девизом «плечи-это-главное» кивнул.
— Вторая тройка — к мастеру Игорю. Он покажет, как обращаться с этими… как, Игорь?
— Шпионами, — мрачно отозвался мой папа, еще не до конца отошедший от кактуса. — Пульты управления все освоили?
— Да-да, конечно, — вразнобой отозвалась троица магов помоложе, досушивая одежду.
— Хорошо. Будем наблюдать на расстоянии. Соваться в лагерь, похоже, опасно.
— Мягко сказано, — буркнула я. При взгляде на эту спокойную деловитость мне еще острее переживалось за помутнение своих мозгов. Две недели идиотизма. Позор и ужас…
Кстати, интересно, эти чары, или что это там за дурь, действуют и на людей тоже? На Гаэли и Митту еще как подействовало! А через сколько? Нет, черепам точно пора на свалку.
Так, вопрос: что именно делают черепа? Туманят мозги, да. Но как? Совсем тупые драконы не выживают. Значит, что? Подавление воли к сопротивлению — наверняка. Все, что я смогла сделать за это время, — подстроить пару каверз. Ни поднять восстание, ни прикончить кого-то из Проницающих… твою косметичку, я вождю дать сдачи не смогла! Разве что в самый первый день, когда меня еще не слишком придавило.
Значит, первое: не сопротивляться. Интересно, а как тогда у Рэя получается? Нет. О черном драконе я сейчас думать не хочу… А о Рике нельзя. Нельзя. Сразу соображение отказывает, и хочется придушить всех рейдеров скопом. Или утопить. Не думать, не думать. Так, о чем я там?
Второе, второе… Когда вернулись неудачливые рейдеры, драконы были в шоке. Крики, слезы, отчаяние… А вечером — спустя всего несколько часов — лагерь накрыла тишина. Все занимаются делами, спокойно, будто ничего не случилось. Что второе — подавление эмоций? Или все-таки управление сознанием? Ну, погодите у меня, уроды черномагические!
