— Ты не знаешь, с кем разговариваешшшшь.
— Еще бы мне это интересно было. Лапы убрал! Отпусти ее, ископаемое!
— Аррррхту! — рявкнул голос второго, и рядом со мной что-то полыхнуло. Зашипел, остывая, расплавленный песок… Молния? По мне ударили молнией? А как же…
— В порядке мы, в порядке! — отозвался голос с плеча. — Ох, предки! Ну и чары… Осторожнее только!
— Следующее заклинание полетит в твою бестолковую голову.
— Ах ты, скотина! Да я тебя…
— Что здесь происходит? — спросил новый голос.
Рэй! Он-то что тут делает? Ночью…
— Ничего достойного внимания вашей вышности. Вы можете спокойно заняться собственными делами.
— Непременно, — холодно отозвался черный дракон. — Как только ваши мудрости объяснят мне, насколько это не мое дело, я тут же оставлю его вашему вниманию. Александра?
— Отпустите мо… девочку! — спохватившись, потребовала я. — Сейчас же!
— Александра, молчи! — Рэй встал рядом. — Ваши мудрости, мне созвать племя или вы все-таки объясните мне происходящее?
Неизвестно, что ответили бы Проницающие своей «вышности», но Маринке надоело ждать освобождения из чьих-то рук или крыльев. Она пнула хвостом одного старикана, кусанула второго и наконец выдралась из цепкой хватки. Пробежала по песку и юркнула за мою спину. Уф… стало легче, будто со спины разом слезло пассажиров пятьдесят…
Ну, теперь держитесь, поганки магические!
А поганки почему-то не спешили хватать беглянку. Даже с места не двинулись. Только переговаривались.
— Какая горячая защшшита…
— Слишшшком горячая для посторонней.
— Нашшша северная гостья так сильно интерессссуется заложниками?
— Саша, осторожней, он знает, он догадался! Берегись! — кто-то из наших.
Сами пусть поберегутся!
Рэй вдруг закинул голову и зарычал — не знаю, как по-другому сказать. Громко и зло. Рык раскатился по уснувшему лагерю…
— Каоррруууууууу!
Злился? Или выполнил угрозу и вызвал помощь? Мы с Проницающими продолжали играть в гляделки.
— Может, они родсссственники?
— И можжжет, мы, наконетссс, нашшшшли того мага, который резвится здесь все это время?
— Жжжертва?
И уставились. На меня. На птиц и песчанку на моем плече. На Маринку… Хищно так.
И у меня сорвало крышу.
— Ах, жертва, — шепнули мои губы. — Жертва… Может, мне самой в вашу пещеру влезть и на алтарь уложиться? А шнурки вам не погладить?!
Правый Проницающий шарахнулся — прямо на его лапу упал спутанный темный ком. Шнурки. Только разом на весь обувной магазин…
— А чешую не отполировать?! А хвост не начистить?! — Мой голос набирал и набирал силу, только что установленный блок на магию трещал и шатался. Сразу две молнии грохнули в спину и отразились, распылились, будто наткнувшись на невидимую преграду — мне помогали… — А может, вам мозги проветрить?!
— Саша, осторожней!
Но я видела только Проницающих, и что-то нарастало, нарастало, нарастало в груди звенящей гулкой струной…
— Да катитесь вы вон отсюда!
…и лопнуло!
Что-то завыло, что-то хлестнуло по ушам диким ураганным ветром, что-то мгновенно захолодило шкуру с хвоста до хохолка, ошпарило болью. Мелькнула человеческая фигура, кричащая, падающая…
И все кончилось.
Слух вернулся не сразу. Зрение тоже. Несколько секунд я тупо смотрела на что-то золотое, колышущееся. Ага, это Маринкин бок. И он поднимается-опускается. Дышит, она дышит… И песчанка. Распласталась на широких листьях. А чуть подальше…
Стоп. На листьях?!
Где мы?
— Леди Александра… — простонал за спиной голос мастера Гаэли. — А поаккуратнее желать нельзя было? Как мы теперь выберемся из этих джунглей?
Часть третья
ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ДЖУНГЛЕЙ
Глава 1
ПОПАЛИ…
— Я не потерялась. Просто кто-то переместил мою улицу…
(Из фильма «Бар „Гадкий койот“»)
Поцелуй тебя заквак!
Кругом реально джунгли. Деревья почти мне по гребень, запах сырости, лианы, заплетшие все и вся. И тишина…
Отлично. Нам не хватало только этого. Да что же за день-то такой! Что ни сделаю — все не так! Только я, послав куда-то Проницающих, в результате «послалась» сама.
— Леди Александра! С вами все в порядке? — Раздражение в голосе Гаэли сменилось чем-то очень похожим на тревогу. — Вы что-то ушибли? Скажем, голову?
И даже не сама, а в компании.
— Санни, ох… не могла бы ты чуточку шевельнуть гребнем? Мне тут хвост прищемило.
Ага, свекровь тоже тут. А Мариночка? Марина!
— Леди Александра! — Мой хохолок явственно зашевелился, будто в прическу с размаху влетела муха. — О боги, где я? Ух ты… вы обязательно должны мне позволить исследовать это! Попозже…
Кристаннике тоже перебросился?
— Мам, как здорово мы упали! — ввинтился в ухо знакомый голосок из кроны ближайшего дерева. — Давай еще раз?
Ветки угрожающе захрустели.
Марина! Мариночка! Я ринулась вперед, обхватывая крыльями свое едва не потерянное счастье и не обращая внимания, какими словами высказались мой гребень (в смысле свекровь) и хохолок (то есть Крис) и что вопит Гаэли, которого моим крылом смело в ближайшие кусты.
Главное, моя дочка со мной — живая, целенькая. Ох, Мариночка…
— Так это все-таки твоя дочь, — послышался еще один голос. Очень знакомый. — Не хочешь объяснить, что это значит?
Похолодев, я подняла глаза на его вышность Первое Крыло…
Господи, если ты есть, объясни мне, его-то я зачем с собой прихватила?
— Привет, Рэй.
Надеюсь, вон из тех кустов Проницающий не вылезет…
К счастью, Проницающих не обнаружилось ни в кустах, ни среди деревьев. И когда Гаэли перестал выбирать, чего бы ему больше хотелось в этот момент — самоубийства или все-таки убийства одной бестолковой недоучки, он немного прояснил ситуацию.
Магия — это энергия, у которой обязательно должны быть задействованы вектор направления и вектор отката. То есть если маг призывает эту энергию, направляя ее на определенный объект, то он заранее включает в «призыв» и силу отката. Это как с машиной: разгоняясь, ты заранее знаешь, что в определенный момент нужно будет задействовать тормоза. Пока все понятно, да? Только тут посложнее: энергия призыва вплетается в чары, в определенный момент меняя направление развертки… ладно, не суть важно.
