Туман знакомо полз под ногами — босыми, кстати, ногами, человеческими. Чего это я?..
— Мне кажется, все-таки не стоит, — доносится голос из тумана. Голос моего приемного папы Дебрэ из клана Южных Скал. Откуда тут папа?
— Рикке! Это переходит всякие границы! — Еще один голос, возмущенный.
Рикке? Где?
Я торопливо ныряю в туман. Все понятно, я сплю. Конечно, сплю, мы все прилегли отдохнуть в этой пещере, кроме дежурных, удерживающих барьер, и упорного Гаэли, не оставляющего попыток снять пароль и разобраться с управлением. Я сплю и сейчас увижу Рика. Ох как кстати. А то после того, как я ляпнула: «Ты не против, что дочка не твоя» — нам и поговорить не удалось…
— Рик!
Без ответа. Да где же он?
— Рикке, прекратите! — как по заказу, донеслось спереди. — Ваши глаза еще…
— Это мои глаза, — ответил муж почти зло. — И я сам с ними разберусь.
— Шаман Тоннирэ, я обязан предупредить вас о последствиях.
— Предупреждайте.
— Рик! — Да что он, не слышит? — Рик!
— Рик, я понимаю, — сделал новый заход невидимый собеседник. — Семья… Но помощь уже идет, и она намного ближе, чем ты. Эти… как их… вертолеты… и наши.
— И мы поможем, — тихонько рыкнул дракон. — Не уговаривайте его, мастер Терри. Он прав. Мужчина должен заботиться о семье.
Стоп-стоп! Что там насчет помощи? Ну чего он молчит?
— Рик! — рявкнула я.
А он… а он не обернулся.
Мне стало холодно.
— Рик, ты меня слышишь?
Ну ответь же…
— Ладно. Я отпущу тебя… под свою ответственность. Но ты возьмешь с собой мазь и будешь наносить каждые три часа! Обещаешь? Покажи-ка лицо еще раз… вот сюда, к свету.
Рик обернулся, и… весь холод, который был до этого, показался невинным теплым ветерком. Потому что настоящий холод наступил сейчас, когда серые глаза скользнули по мне так спокойно-равнодушно, словно меня и не было. Совсем не было.
— Рик… — прошептала я с последней надеждой.
В родном лице ничего не дрогнуло.
Он не видел меня. И не слышал. Совсем.
И сон посыпался холодными осколками, острыми, ломкими, будто битое стекло, потому что у нас не было, не было связи. Той, что соединяла нас, даже когда мы были еще чужими. А сейчас… а сейчас…
Где-то капала вода. Каждая капля булькала чуть слышно, но эхо отдавалось на всю пещеру… Рядом слышалось дыхание и сопение, чуть подальше — бормотание человека и дракона. Негромкий голос Гаэли размеренно называл заклинания, проверяя, не подойдет ли какое-то название для снятия «стража».
Конечно, незнакомый маг мог закодировать свои чары не на заклинания, но чем черт не шутит, начать решили именно с них. А там видно будет. По-настоящему за них потом возьмутся, а пока… господи, о чем я думаю?!
Меня же Рик бросил!
— Мои хомента, — тихо пробормотал голос Гаэли. — Мимо… Хьюбе илтапайга. Мимо…
Нет. Этого не может быть. Просто из-за дурацкой оговорки… твою косметичку, почему мне тогда клейкая лента не приснилась, рот залепить! Ну не мог же Рик просто из-за недоразумения!
«А он знает, что это недоразумение?» — спросил внутри кто-то спокойный и холодный.
Но я же просто не успела договорить!
«И что?»
Но он же собирается нас спасать!
«Спасать собирается, — согласился внутренний голос. — А дальше?» Связи-то больше нет, значит, ты для него больше не близкая.
А что, все просто и понятно. Рик, он такой, он все для счастья семьи, все для других, он для себя жить почти не умеет. И если жена полюбила другого и счастлива будет только с ним, то… проклятье! Снова ярко вспомнилось, как серые глаза скользят по мне, не видя…
Меня затрясло.
Да что же это такое?! Почему, почему, почему?! Как он мог поверить?
— Совсем замерзла… — тихо фыркнуло над головой. — Золотая…
ЧТО?!
В одну секунду я вдруг осознала два факта: во-первых, Рэй рядом, а во-вторых, его крыло укрывает мою спину. И третий: он собирается на меня дохнуть!
— Ты что делаешь?!
— Арведатейте… — монотонно твердил дед Гаэли.
— Сплю. — Черный негодяй приоткрыл один глаз, делая вид, что не представляет, где лежит его крыло.
— Почему ты тут спишь?!
— Потому что сейчас не моя очередь сторожить, — предположил наглый дракон. Да когда же он наконец оставит меня в покое?!
— Да чихала я на твои очереди! Почему ты со мной спишь?
Дракон открыл оба глаза и с интересом уставился на меня.
— Это предложение?
— Ш-ш-то?! С ума сошел?!
— Не пуши хохолок, золотая.
— Я тебе этот хохолок вообще оборву!
— А может, лучше погладишь?
— Тернес хохолок… холлохол! Леди Александра, разберитесь с вашими хохолками и не мешайте работать!
— Да быбыдрых твою в…
Я не успела договорить. Что-то негромко, но очень ясно щелкнуло, и кусок скалы под Гаэли растаял. Дед охнул и упал.
Рэй замер. Я вытянула шею, всматриваясь. Под фальшивым камнем обнаружился второй камень, округлый, разделенный на части. Это было похоже на клавиатуру с девятью крупными кнопками. Центральная была красной…
— Что это?
— Пароль сработал, — еще не веря, проговорила я. — С ума сойти…
Ничего себе пароль… Чем там думал покойный маг?!
— Откуда ты его знаешь?
— Его все знают.
— Леди Александра! — раздраженно прошипел дед. — Когда вы закончите делиться знаниями с этим молодым дикарем, может, соизволите помочь? У меня нога застряла!
— Главное, язык не застрял.
— Я все слышу!
— Что происходит? — Это начали просыпаться остальные. — Не может быть!
У меня почти получилось вытащить деда (старый маг застрял ногой в трещине, и надо было очень осторожно выплавить рядом камень, а потом расшатать и отколоть тот кусок, который удерживал его на месте), но тут негромко охнула Маринка, я оглянулась, и кончик хвоста на излете зацепил одну из «кнопок».
По глазам ударило светом.
Я зажмурилась, пережидая нашествие разноцветных кругов перед глазами, по пещере поплыл низкий гул, от которого чешуя стала дыбом, а по ушам резанул чей-то вскрик:
— Смотрите! Смотрите! Аррохи… они падают! Они…
— Александра, отойди! Саша, осторожней!
