Охота рассказывать о дальнейших приключениях мальчика в очках у меня пропала начисто, особенно если вспомнить, что дальше там про громадных пауков и гигантскую змею. И крыс-оборотней, и…
Короче, не стоит. Нечего студиозусам дополнительные идеи подавать, детки справляются с разнесением универа по камешку самостоятельно. И очень успешно. Оплавленная крыша Звездной башни (кто-то обозвал тупицей дракона Дикой стаи, находившегося при универе на перевоспитании), массовое нашествие котят на девичий этаж (некий юный маг хотел подарить девочке подарок и не рассчитал сил), фонтан, мигрирующий по этажам и появляющийся в самых неожиданных местах, дикая история с нежданным массовым нападением неопознанных тварей. Твари не подходили ни под какую классификацию, обладали совершенно невообразимыми наборами зубов, щупалец, гребней, когтей и издавали самые разнообразные звуки. Заклинания чудовищ не брали, от огня они, похоже, даже размножились. Пока чародеи разобрались, что в одном из коридоров проросли и расплодились галлюциногенные грибы из Граззи, привезенные оттуда для опытов, глюки расползлись по всему этажу. Я и то надышалась…
А сейчас что? Пожар? Странный запах… химический… Маринка похозяйничала? Маринка?! Рик. Рейд по джунглям. Возвращение, пропавшие огни и… тела. Последнее, что я помню. Что было потом?
Первое, что я вижу, когда наконец открылись глаза, — это жук. Обычная такая божья коровка, вот только с размером промашка. Милый жучок был отчего-то размером с мою ладонь, даже крупнее.
Стран…
В следующую секунду все мысли о жуке испарились из головы, как первокурсники с прививок от ползучей лихорадки. Даже быстрее.
Я увидела вертолет.
Сгоревший…
Вот так. Что я пережила в тот момент — никому бы такого не чувствовать. Врагу и то не пожелаю. Рик, Мариночка, Рриша… мама и папа… У меня заболело сердце — по-настоящему, первый раз в жизни. Словно кто-то ткнул туда острой спицей. Холодной…
Девочки, Рик, родители… мальчики-маги…
И если б не вопль песчанки, не знаю, что бы дальше было.
— Пирррррррр! — надрывалась она, трепыхая крыльями прямо над моей головой. — Пиррррр!
И этот крик в буквальном смысле разбудил горы — по крайней мере, ближайшая горка, золотистая, дернулась и будто стала длиннее.
Потому что… я невольно прикрыла глаза, веря и боясь ошибиться… никогда еще так не боялась… Потому что это сдвинулся хвостик горки, тоже золотистый, с мягким пока гребешком… потому что Ришенька… Р-риша…
— А-а-а! — попыталась радостно заорать я. Мое горло, однако, имело собственное мнение, что орать хозяйке, и побережье огласилось только чем-то вроде «и-и-и!». Писк был мышиный. Тело, неясно с какой радости, тоже было мышиное. Но кого это волнует! Другое важно…
Живые, живые…
Вон там, надменно вскинув брови даже во сне, спит мама. А вот папа и Гаэли. Старый маг хмурится и раскатисто храпит, папа морщится и пытается взбить подушку, чтоб была помягче, как дома. Но поскольку его подушка — это хвост Орро, стараться папе еще долго.
А это… это…
Рика я узнаю где угодно, в любом виде, хоть драконьем, хоть человечьем, хоть в спящем, хоть в связанном… а это что?
Рядом с моим мужем, тоже связанный (точнее, опутанный липучими лианами), лежал мужчина. И ладно бы посторонний — мало ли откуда он взялся? Но это был Рэй. Оборотень Рэй. Ох ты черт…
И почему они с Риком не спят, а разговаривают… в смысле шепчутся? И Проницающий, как назло, умолк. Ходит вокруг Орро и Рроша, принюхивается, присматривается…
Что вообще происходит?
И где Маришка?
Я поспешно обвела взглядом поляну с приметной, чем-то знакомой скалой: маги-подростки… наши маги… мои родители… охранники — этих легко узнать по невиданной в здешних краях пятнистой форме. Пилоты тоже тут. Вон Митта… Рриша и Шиарри… какие-то левые драконы, не спящие, а очень даже внимательно наблюдающие за пленными — трое. Нет, четверо — вон еще один. Маришки нет. Мариша…
Сердце снова сдавило, и я привалилась к первому попавшемуся камню, пережидая спазм в груди. Тихо. Тихо-тихо, Александра, с ума сходить рано. Разберемся. Тихо…
Проницающий тут, пленных не убили, а усыпили (хотела бы я знать как, но это терпит), значит, панику временно отложим. Сначала осмотримся, и…
— Пирррр! — Песчанка, видно, решила, что хорошенького понемножку.
— Брысь! Нет, подожди. Ты могла бы помочь найти хозяйку? Маришку? Поможешь?
— Ирррк!
— Ясно…
Я раздраженно задрала голову, готовясь сказать пушистой заразе пару ласковых, вот только их уже стало две.
— Ирррк! — очень довольно заявила та, что покрупней.
— Слушай, я рада, что ты нашла себе подружку. — Я старалась говорить потише — один из драконов, крупный, темно-зеленый, уже косился в нашу сторону. Не знаю, что он подумает про говорящую мышь, но риск нам ни к чему сейчас… — Но лучше мотай отсюда по-хорошему! Мешаешь!
Песчанки переглянулись. Та, что поменьше, резко спикировала ко мне.
— Мам, ты головой ударилась? Я тебя зову-зову…
Ответить удалось только со второй попытки.
— Как тебе сказать, Маринка… — душевно проговорила я, — кажется, да.
Головой я и правда ударилась. И не только головой. Когда я стала отключаться, Рэй и Хиран кинулись меня перехватывать, но успели только сильно толкнуть, отпихивая от надвигающейся земли, и тут же попадали сами. Магический сон свалил всех, даже пилотов вертолета, посадить успели только один. А меня ударом отшвырнуло в сторону, почти на край обрыва — хорошо, что не под горящий вертолет! — и, видимо, кувыркнуло.
— Я тоже ударилась, несильно, — торопливо излагала Маринка, пока мышь-переросток (я) проверяла ее на ушибы и целостность косточек. — Папа меня чарами проверил и велел к тебе бежать. Я тебя не видела, думала, ты с обрыва упала, а папа говорит, что нет, что ты… что мы выживем обязательно и чтобы я тебя искала, скоренько. И вот… а потом эти драконы откуда-то появились. Тоже тебя искали. И меня. А как мы папу спасем?
Хороший вопрос. Сейчас, сейчас мои мозги перестанут гудеть и включатся в работу. А то пока они только и могут, что думать про богиню судьбы. Ругательно.
— А почему ты песчанка?
— Мне папа смолку дал! Сказал превратиться в кого-то незаметного, кого ловить не будут.
Да уж, незаметное…
Хотя драконам такая мелочь и впрямь ни к чему. Ловить не станут.
— А как мы будем папу спасать? И бабушек. И дедушку. И…
— Будем. Найти бы магов…
— А все спят, — обрадовала меня дочка. — И на вышках, и в стае, и везде. Мам, а почему ты не спишь?
Тоже вопрос на пятерку. Особенно если учесть, что кроме меня и помощников Проницающего, не спят еще сама Мариша, Рик и черноволосая «девичья мечта», кстати, опять в голом виде. И что между нами общего?
