«Удивительно. Перед ними демон, а они ведут себя как ни в чем не бывало, – подумал Рональд и посмотрел на учителя. – Хотя они же родственники. Это все объясняет».
– Стало быть, ты к нам проездом? – Лорд Зак залпом осушил бокал вина. – Кстати, слышал о смерти магистра Гюнтера?
– Нет. – Фаргред насторожился. – Как? Когда?
– Да нам добром ничего и не известно. – Старый лорд разгладил усы. – Думал, ты в курсе.
– Нет. – Магистр задумчиво покачал головой. – Я хотел вас кое о чем попросить. – Фаргред посмотрел на дремлющую за столом Розу.
– Место, в которое вы отправляетесь, не подходит для юных леди. – Амелия понимающе посмотрела на магистра и улыбнулась.
– Именно. Могут они пока остаться у вас?
– О чем разговор?! Ты же мне как родной сын. Пусть живут, сколько захотят. – Старый лорд посмотрел на жену. – Я прав, дорогая?
– Конечно. Мы будем рады приютить их у себя. Надеюсь, ты уедешь не сегодня?
– Нет; лошадям нужен отдых, да и я кое-что обещал Розе.
– Паладины узнают, что ты в городе. – Лорд Зак задумчиво посмотрел в потолок.
– Я думаю, они уже знают. – Фаргред налил себе вина. – В любом случае раз уж я здесь, то нужно навести в обители ордена порядок.
В дверь постучали, и в залу вошел Вэн. Вид у старого воина был немного растерянный.
– У ворот толпа народу, с паладинами: требуют, чтобы им выдали магистра и его спутников.
– ЧТО?! – взревел лорд Зак. – Подать мой доспех! Я сейчас покажу им, как…
– Успокойся. – Леди Амелия смерила мужа строгим взглядом и посмотрела на Фаргреда.
– Случай навести порядок представился раньше, чем я ожидал. – Магистр пожал плечами и встал из-за стола. – Нехорошо заставлять людей ждать. Не могли бы вы уложить Розу спать? У нее сегодня был богатый на события день.
– Конечно. – Хозяйка особняка кивнула. – Я положу малютку спать, вы вернетесь, и мы продолжим разговор. А ты, – она вновь взглянула на мужа, – давай без глупостей.
– Хорошо, – недовольно буркнул старый лорд и первым вышел из залы.
У ворот и правда собралось много народа, среди которого были несколько стражников – видимо, патруль – и шесть паладинов в золотых плащах. Но в особняке Драугов имелась достаточная стража, чтобы охладить пыл даже такой толпы.
– Как ты смеешь не пускать меня! – слышался надменный голос. – Я паладин ордена!
– А я страж этого дома, ну и что? – Отвечавший говорил с сильным северным акцентом.
– Я слуга Света!
– Вот и служи себе дальше, нечего в дом лезть. Сказано же, о вас доложат, так что ждите.
– Ты ответишь за это! – злобно прошипел обладатель надменного голоса, но дальше угроз дело не зашло: несколько арбалетов, направленных ему в грудь, заметно снизили его самомнение.
– Что тут происходит? – сурово спросил лорд Зак, выйдя в сопровождении Фаргреда, Рональда, Инуэ и Вэна за ворота.
– Магистр Фаргред, – обжигая лорда Драуга ненавидящим взглядом, отчеканил человек в золотом плаще.
– Я знаю магистра, – спокойно сказал Фаргред, оглядывая насмешливым взглядом стоящих перед ним людей, – ты на него не похож.
Стражники заржали, и даже среди толпы, стоящей у особняка, послышались плохо скрываемые смешки. Между тем Фаргред посмотрел на стоящих перед ним паладинов. Их, включая говорившего, было шестеро. Один из них, самый старший, с сединой в волосах, почтительно склонил голову, пересекшись взглядом с магистром, и лорд Драуг ответил ему легким кивком. Молодой паладин, стоящий за спиной старика, тоже поклонился, а стоящий справа от них здоровяк, которому золотой плащ доходил едва ли до колен, лишь презрительно хмыкнул.
– Как ты смеешь шутить со мной! – взвизгнул тот, который начал разговор.
– А как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? – В глазах Фаргреда зажегся золотой огонь, и, когда он шагнул вперед, толпа отпрянула.
– Я лорд Жан фон Грожер! И я обвиняю тебя в измене ордену! – выпалил в ответ человек, и толпа оживленно загудела.
– ЧТО?! Да я тебя! – Старый лорд потянулся к мечу, и его стражники крепче сжали оружие, готовые сражаться за своего господина с кем угодно. Но Фаргред положил руку дяде на плечо.
– Какие у тебя доказательства? – холодно бросил магистр, заметив на поясе у говорившего черные четки.
– Мне доподлинно известно, что ты убил двух паладинов.
– И откуда же тебе это ДОПОДЛИННО, – Фаргред выделил это слово, – известно?
– Тайна ордена.
– И что это за тайны ордена, о которых я, пятый магистр, не знаю?
– Дела ордена тебя больше не касаются! Сложи оружие – и пойдем с нами! – прошипел фон Грожер, и над улицей нависла тишина.
Так длилось несколько мгновений, потом Фаргред рассмеялся.
– Фон Грожер. Это не твой ли сынок хотел убить меня? – Магистр увидел, как дернулся глаз паладина, и понял, что прав. – В таком случае, я обвиняю тебя и твоего сына в измене ордену. Твой сын уже заплатил за все, теперь твой черед.
– Ты! ТЫ! Ты заключил договор с демоном! – Лицо фон Грожера пошло багровыми пятнами, заметными даже в свете факелов.
– Это так? – Старый паладин вышел вперед. – Лорд Фаргред, я воевал с вами бок о бок не один год, заклинаю вас Светом, скажите правду.
– То, что я убил двух паладинов, – правда, Эскобар, – спокойно сказал магистр, – но в сердцах их поселилась Тьма, и они предали орден, связавшись с некромантами. Ты сам знаешь, что расплата за измену – смерть. Я и правда заключил договор с демоном, но она отличается от остальных, я не вижу в ней зла.
Старый паладин кивнул и, подойдя к магистру, встал по левую руку от него, лицом к толпе.
– Ты что, Эскобар?! – Жан злобно посмотрел на паладина.
– Я клялся служить Свету. – Эскобар не мигая выдержал взгляд. – Я знаю магистра давно, мы прошли вместе много битв, и я не сомневаюсь в его верности делу ордена.
– Но он же изменник! Он убил двух наших братьев по ордену и водит с собой демоницу!
– Значит, так надо, – твердо отозвался Эскобар.
– И ты ему веришь?!
– Мне достаточно его слова. – Рука старого паладина легла на рукоять меча.
Молодой парень в золотом плаще, стоявший рядом со здоровяком, посмотрел Эскобару в глаза. Затем приблизился и встал рядом с ним.
– Изменники! – взвизгнул фон Грожер.
– Что тут происходит?! – В сопровождении конных стражников к толпе подъехал грузный мужчина лет пятидесяти. – О, магистр Фаргред! Приветствую вас в Гзауберге.
– Да пребудет с вами Свет, наместник. – Лорд Драуг кивнул мужчине. – Это внутренние дела ордена, и я попросил бы вас увести отсюда людей.
