Тот не подпрыгнул в воздухе, не закувыркался к земле, теряя перья, а превратился в струйку зеленого дыма и мгновенно пропал, а самонаводящаяся стрела нашла вторую жертву, ударила, тут же снова изменила направление полета и настигла следующую птицу. Не больше чем за несколько секунд все Вестники оказались перебиты…
– Куси меня мрэк, что это было? – спросил я оторопело. Руку вдруг свело судорогой, и я уронил лук. Тот, тяжелый и совершенно материальный, распался черным дымом и исчез, не долетев до земли. – А это что было?..
– Делай, как я, – велела Нан и сложила руки у груди. – Хартгранн, благодарность мою прими, теперь же удались и вновь явись по зову моему…
– Что?..
– Просто повтори!..
– Хартгранн, большое спасибо… как там?..
Нан возвела очи горе, но смилостивилась, я вслед за ней тщательно повторил сложные обороты фразы, построенной по сложным древним правилам эльфийского языка.
– Теперь был бы счастлив услышать объяснения.
– Это легендарное оружие, из старых историй, оно помогает героям…
Я захохотал. Статус «Вечного» – чем не избранность? Эльфийская волшебница – есть. И напротив пункта «покровительство некой высшей силы» тоже ставим галочку, Лес Всесущий действительно иногда интересуется нашими делами и подсказывает – не дал мне сожрать ядовитые ягоды, показал Нан скрыт.
А теперь и оружие из легенд! Да моя история просто набор штампов.
Толком объяснить Нан причину моего истерического веселья мне так и не удалось. Да и некогда было беседовать на отвлеченные темы. Преследователи как будто умерили свой пыл, и мы решили, пока маги шокированы избиением своих заклинаний, удрать подальше.
Вестники больше не беспокоили, поисковые заклинания не щекотали усиками-вибриссами, чужая магия не шарила в опасной близости своими разноцветными линиями…
Едва я сделал робкое предположение, что мы ушли в отрыв, как Нан броском сшибла меня с ног и приземлилась сверху:
– Лежитихонешевелись!
Я выплюнул зелень изо рта, осторожно приподнял голову и не увидел ничего такого, что объяснило бы эту реакцию. Мысль Нан прикоснулась к моему разуму и показала.
Вэйри стоял, оглядываясь. Живой плащ защитного цвета узором шевелился ветерком, как листва растущего рядом кустарника, и мой взгляд то и дело «проваливался». Чары отвода глаз были такими добротными, что мой человеческий взор вовсе не мог через них проникнуть, и Нан каждый раз приходилось указывать мне, телепатически «тыкать носом».
Обойти? Нет, эльф крайне удачно устроился. Придется делать крюк или через тот бурелом, или сквозь рощу деревьев с белыми стволами. Я живо вообразил, как с хрустом и топотом «крадусь» сквозь бурелом или под недоумевающими взорами вэйри пробираюсь через «березовую рощу», незаметный, как спортсмен на ринге.
Тогда, может быть, подкрасться к нему и навести временный кирдык? Ага, достань эльфа в Лесу.
Стукнуть каким заклинанием. Ну нет, нету у меня ничего дальнобойного! На ходу не изобретешь.
Биомеч заструился в ладони. Попробовать метнуть? Пробить руку или ногу, по башке дать? С помощью импланта смогу прицелиться так, чтобы ранить, оглушить, но не убить. Стой он шагах в двадцати, я бы рискнул. Но бросок со значительного расстояния рассчитать не получится. Клинок снова скользнул в рукав, обмотался вокруг предплечья.
Проклятье. Не из Хартгранна же в него стрелять. Хотя… почему бы и нет? К тому же я все равно хотел его вызвать, чтобы убедиться в возможности повторного призыва.
Убрав биомеч, я размял пальцы и только раскрыл рот, когда Нан вдруг издала трудноидентифицируемый звук и регбистским броском повисла на моем запястье. Довольно ловко взяла в захват, и я ткнулся лицом в траву. Научил на свою голову… впрочем, если бы не обожженная рука, вряд ли у нее получилось бы.
– Ты что затеял?!. – прорычала девушка в ухо.
– Да так, ничего особенного. Хотел выяснить, умеет ли лук еще что-нибудь, кроме изничтожения заклинаний. Например, оглушать…
– Ты собрался стрелять из Харт… из него в людей народа Леса?!. Серый, ты с ума сошел?
– Да не хотел я, всего лишь проверить…
– Это наш лук, оружие наших легенд!.. Он предназначен для нашей расы!.. Если ты обратишь его против вэйри, он…
– Он – что?
– Не знаю. Но точно ничего хорошего!..
Какой-то магический расизм, подумал я, но спорить не стал.
– Может быть, отпустишь? – спросил мирно.
– Только не делай глупостей, – попросила Нан и отпустила.
Я сел.
– Ну хорошо. Как тогда…
– Смотри и восхищайся.
Я не успел ее перехватить.
Нан!.. – возопил на Тихой Речи. Девушка решительно направилась к сторожу.
Тс-с-с, не отвлекай. Сейчас я его…
Но что ты?..
Сам же все придумал. – И Нан телепатически передала свой план. Какое-то время я изумленно созерцал его пункты.
Но ты уверена, что он тебя не заметит?
Я боюсь, что он заметит тебя!. – Нан оглянулась, она ушла уже довольно далеко. – Твоя голова торчит из зелени, как мишень.
Я присел, с ужасом наблюдая. Чары незаметности на Нан считали меня «своим» и не скрывали девушку от моего взора. Так что мне казалось, что она шла нисколько не прячась, лишь иногда останавливаясь за стволами деревьев, пригибаясь за кустами.
Скоро она стала обходить горе-стража, забирая вбок, и все же скрылась от моего взора, и я понял, что как бы ни кончилась для нее ее эскапада, мне она грозит миллионами потерянных нервных клеток. Не иметь возможности видеть действия девушки…
Стоп, а тао, спрашивается, на что?.. Телепатия не ограничивается лишь Тихой Речью.
Можно?
Давай, – Нан остановилась, позволяя мне перехватить ее зрительный канал. Я даже закрыл глаза, чтобы было удобнее разглядывать чужую картинку.
Нан двигалась быстро и плавно, скользила клочком тумана, переливалась водой, летела ветерком. Скоро она оказалась слева от стража, шагах в двадцати. Тот настороженно оглядывался, переминаясь с ноги на ногу.
Когда он повернулся боком – к Нан почти спиной, она не упустила своего шанса. Полоса биомеча вылетела из рукава, на лету формируясь в подобие ломика. Нан швырнула его не острием вперед, а плашмя, и металлическая палка ударила вэйри под колени.
Тот издал сдавленный вопль и стал падать. Нан оказалась рядом почти мгновенно, обхватила потерявшего стража, роняя на себя спиной, одна рука обвила тело, другая легла на лицо, и из-под ладони ее ударила серая вспышка.
Заклинание… сна?
