– Так ему и надо, – пробормотал я. Недаром Карнеги вспомнил, врубившись в его манеру общения. Было в нем что-то этакое… американское…
Хотя, с другой стороны, у него ведь жена, трое детей и еще один на подходе. Это мы – перекатиполе, нам все пофиг.
– Где мы? – поинтересовалась Нан. – Почему ты на свободе и вооружен?
Я вернул ей меч и нацепил на руку метатель.
– Представления не имею, – перебросил кусочек памяти от моего пробуждения. – Наверное, мой «вечный» приоритет действует и здесь. Или это фокусы Голоса.
– Кого?
– Ты никакие голоса не слышишь? Я тут не могу понять, сошел ли я с ума или это действительно чьи-то неумные шутки. На тао не похоже, вот, смотри, – я сбросил ей воспоминания.
– Действительно, непохоже, – согласилась Нан. Почмокала, облизнула сухие губы. – Наверное, по этим вашим телефонам голоса так же звучат. Слушай, тут не найдется?..
– Что, сушняк? – спросил я по-русски, оглянулся и сграбастал одну из фляг, понюхал – то ли вода, то ли какой-то сок. Позаботились.
Нан села на постели и надолго присосалась к фляге, пила, булькая, икая и проливая. Наконец оторвалась, вытерла грудь.
– Помоги встать…
Ее ноги явственно тряслись. Руку помощи отстранила:
– Отойди.
– Куда?
– Вон в тот угол. И отвернись.
Когда я стал лицом в стенку, Нан бодро проковыляла к углу противоположному. Зажурчало.
– Ты чего? – пробормотал я растерянно.
– Дерево все уберет, хотя, конечно, есть специальные места. Но искать сейчас…
Она закончила свои дела.
– Дай еще воды.
– Угу, – я торопливо отыскал еще одну флягу. Выхлебав ее в один заход, Нан наконец смогла сконцентрироваться на происходящем.
– Полезная вещь имплант, – сказала. – А вот я что-то совсем… Серый, уходи.
– Чего? – я не поверил своим ушам.
– Иди. Меня сородичи не тронут, а я потом как-нибудь убегу…
– И не думай!.. Понесу. Поволоку. Вытащу, не бойся.
Нан стиснула зубы, по ее щекам снова побежали слезы.
– Иди. Только…
– Очень мило, – прозвучал Голос.
Я вихрем повернулся к двери, разворачивая биомеч на всю длину. Нан шагнула в сторону и назад, чтобы не мешать и прикрыть из стрелкомета – и упала, не совладав с ногами.
– Ты серьезно собрался сбежать сам, да еще и девчонку вытащить? – поинтересовался Голос.
– Нан?..
Девушка вскочила – довольно бодро, но ей тут же пришлось опереться на стену.
– Нет, я не слышала, – ответила. – Только через тебя.
Проклятье, да кто же ты такой?
Щелк – словно реле в мозгах сработало. Радиопередатчик… Ваши телефоны…
Да ведь у меня и есть в башке контур радиосвязи!.. Имплант, это ты безобразничаешь?
ЗАПРОС НЕЯСЕН.
Что за призрачный голос, не подскажешь?
ВХОДЯЩАЯ РАДИОПЕРЕДАЧА.
– Откуда, блин?!. – заорал я вслух, и Голос ответил мне:
– Я здесь. Сверху.
– Что?.. – Я задрал голову, глядя туда.
– Вы, конечно, можете попробовать удрать, – сказал Голос, – но рекомендую подняться сюда. Нам есть о чем поговорить.
Мы с Нан переглянулись. Девушка пожала плечами.
– Вам ничего не грозит, – добавил Голос.
Я не особо-то поверил. Но осторожно прикоснулся к Нан… ну и досталось же ей!.. Меньше, понятно, чем мне, но мой организм не без помощи импланта старательно выводил яд. Нан же еле ковыляет, и будет такой по меньшей мере час…
– Ладно, – сказал я. – Мы поднимаемся.
Комната была большой, величиной со школьный класс. Посередине невысокое плетеное возвышение прикидывалось столом, вокруг него циновки – то ли разложенные в беспорядке, то ли выросшие прямо из пола. Прямо японский интерьер, тот же минимализм.
Но все это я разглядел потом, а сейчас мое внимание было приковано к женщине, сидевшей за столом.
Красивая, наверное. Из-за татуировки и не разглядишь сразу. Знакомый растительный орнамент на левой стороне лица, точно такой же, как у пилота Равека, уроженца Вегаса. Глаза горят яростным червонным золотом, возле тонкая сеточка морщинок. Рыжие брови вразлет, правильные черты лица, искривленные то ли горькой насмешкой, то ли презрением и едва сдерживаемым гневом губы… У меня возникло впечатление, будто я ее только что где-то видел, ее или кого-то похожего.
– Дай-ка догадаюсь, – сказал я. – Жасмин Хидон!..
– Отлично, равнинник. – Женщина кивнула, жестом предложив садиться. Значит, это с ее заклинаниями мы пересеклись тогда, ее я чуть не убил… Впрочем, от магического удара волшебница вполне оправилась и не выглядела больной или раненой.
– Серый, просто Серый. – Я подвел девушку к циновке, усадил, сам устроился так, чтобы в случае чего закрыть собой, предупредил имплант, чтобы был готов включить «математику».
ПРОТИВНИК ЯВЛЯЕТСЯ НОСИТЕЛЕМ ИМПЛАНТА, – огорошил меня мозговой червяк. – РЕЗУЛЬТАТ ВОЗМОЖНОГО БОЕВОГО СТОЛКНОВЕНИЯ НЕ ПОДДАЕТСЯ ПРОГНОЗУ.
Я поддержал челюсть.
– Какой еще имплант? Откуда?!. – воскликнул удивленно. Вместо ответа мой имплант высветил для меня татуировку на лице женщины. – Что, это и есть имплант? Но как же…
Сделав над собой усилие, заткнулся. Все потом, сейчас – первоочередное. Надо же, я думал, что она знает заклинание, позволяющее говорить на радиоволнах, а оно вона как.
Жасмин с любопытством следила за тем, как я ругаюсь сам с собой.
– Я с превеликим удовольствием убила бы тебя, – безмятежно поведала. – Собственно, я и должна была тебя убить. Однако вынуждена пощадить сразу по нескольким причинам…
– Вэй Жасмин… – Нан при этих словах попыталась вскочить на ноги, я удержал, понимая – коли уж разговаривают, убивать не будут.
– И ты одна из этих причин, – когда Архимаг посмотрела на девушку, ее лицо смягчилось. – Не знаю, как это возможно, но столь глубокое тао между нелюдем и вэйри можно объяснить только искренним глубоким чувством.
Нан раскраснелась, но гордо вскинула подбородок, бестрепетно встретив взгляд Архимага.
– А другие причины? – поинтересовался я агрессивно.
– Явная поддержка Дэва, который не убил вас, а признал и привел сюда, – сообщила Жасмин, с неохотой переводя взгляд на меня.
– Ничего подобного, сюда мы сами пришли… – возразил я. – То есть большую часть пути сами. На последнем этапе нам помогли. Хотя не могу сказать, что эта любезность была уместной…
