– А вдруг ты тогда угадал? Во мне никогда не было ничего особенного. А потом вдруг раз – и я Вечная.
Она скользнула в дом и повалилась ничком на моховое одеяло. Я рухнул рядом. Нан пихнула локтем и сбросила меня с койки.
– Это тебе за твои оберегательные мысли. Серый, я не настолько беспомощна, как тебе мнится.
– Охотно верю, – пробурчал я, потирая ребра.
– Там, у меня в поясе, возьми. Стрелкомет. Сходи передай Орле, – она давно собиралась выпросить у Жасмин оружие для ученицы, что и сделала сегодня.
Нан лежала не шевелясь. Я принялся разыскивать стрелкомет, нарочно забираясь не туда. Нан захихикала от щекотки.
– Карман выше. Нет, левей. Да не туда, убери грабки!..
Я достал стрелкомет и отложил.
– Ну его, завтра отдадим…
– Отнеси сейчас. Пусть девчонка порадуется, – Нан перевернулась и смотрела странным взглядом.
– Ладно, как скажешь, – я подхватил оружие и посулил вернуться очень быстро.
– Можешь не торопиться, – загадочно произнесла Нан и улыбнулась.
Гадая, что она имела в виду, я забрался парой этажей выше, постучал. Орла открыла.
– Что с тобой?
– Эм-м-м… ничего. Просто спала, – взлохмаченная и раскрасневшаяся, она испуганно смотрела на меня. – Меня Нан только что разбудила и сказала…
– Да. Вот, держи, – я хотел всучить ей стрелкомет и удрать к Нан, но вовремя вспомнил, что все не так просто. – Теорию знаешь?
– Что?.. Нет. – Орла покрутила оружие в руках. – Не отзывается!..
Пришлось смирить естество. Вот почему Нан усмехалась моему обещанию вернуться быстро. Вредина, ведь нарочно хотела подразнить!..
– Садись. Расслабься, – взяв за плечо, усадил прямо у порога. – Закрой глаза. Возьми стрелкомет.
– Так?
– Постарайся прочувствовать его с помощью магии. Как часть своего тела.
– Все равно не отзывается, – Орла опасливо приоткрыла глаз, покосилась на меня.
– А теперь скажи ясно и четко: «обнулить настройки».
Орла произнесла эти волшебные слова.
– Вроде бы получилось. Он теперь… пустой, – с сомнением произнесла.
– Теперь скажи: «считать настройки».
Губы девушки шевельнулись. А потом ротик открылся в изумленной гримасе.
– Ну вот!.. – возрадовался я. – Все получилось, и с первого раза. Держи. Это тебе. В этом отделении стрелки с серым оперением – учебные, тупые, а здесь – с сонным ядом.
Девушка посмотрела на шкатулку, кивнула и… отложила стрелкомет. Я-то думал, она тут же с восторженными воплями нацепит игрушку и сорвется вниз.
– Серый, – ученица стрельнула желтыми, бликующими в полутьме глазами. – Фарри хочешь? У меня есть.
Я заморгал. С чего это Орле вздумалось угостить меня местным чаем? Приняв молчание за знак согласия, ученица метнулась, цапнула флягу, расправила две чашки.
– Ты горячий любишь, я знаю, – девушка шевельнула пальцами, и они запарили. Вот ведь хвастунья!..
– Здорово!.. – искренне восхитился я. Орла неплохо обращалась с огненными заклинаниями, но такие точечные воздействия редко ей удавались. Порывистая, она легко вызвала пламя, но не всегда была способна удержать его. – Ты молодец.
Девушка отчего-то покраснела – сильно, до слез. Я взял чашку, вдохнул ароматный горьковатый пар.
– Спасибо.
Орла кивнула, подняла свою чашку трясущимися руками. Я нахмурился.
– Что ты сегодня делала?
– Так… тренировалась, – пролепетала девушка.
– Знаешь что. – Я залпом допил. – Давай-ка ты ложись.
Она вздрогнула так, что разлила чашку, зашипела, обжегшись. Я перехватил ее пальцы, нежно подул на ошпаренные места.
– Тебя прямо трясет. Опять пыталась превысить количество отжиманий? Ну, хоть мозолей не набила. – Я тронул ее горячую кисть, уже начинавшую обрастать характерными бугорками. – Ложись, в самом деле.
– Ладно, – прошептала девушка и послушно легла где сидела.
– Что, так и будешь спать – чуть ли не на пороге?
Орла молча передвинулась. Я собрал чашки, убрал, встал рядом с девушкой на колени.
– Перевернись. Расслабься, – пробежал пальцами вдоль позвоночника, принялся разминать плечи, спину. – Ты как каменная.
– Ага… – Орла честно попыталась. Постепенно камень превращался в глину. – Вот так-то лучше, – одобрительно сказал я.
Девушка повернула голову, я видел ее профиль, закрытые глаза в длинных ресницах, нежные губы неуверенно улыбались. Орла тихонько постанывала от удовольствия. Это напомнило мне, что, вообще-то, меня ждет Нан.
– Ну ладно. Спокойной ночи, и не надрывайся так больше, – и вышел, почти выскочил. Ученица проводила странным растерянным взглядом.
Торопливо, в неприличных грезах и мечтаниях я сбежал вниз, один раз поскользнулся, но даже это не охладило пыл спешки. Представлялось – открываю дверь, а Нан лежит под одеялом нагишом и притворяется спящей, только желтым сверкнет из-за сомкнутых век – подглядывает.
Из-за двери неслись странные звуки. Я приказал дверной лозе расплестись, а цветам на потолке усилить свечение.
Нан, полностью одетая, лежала на кровати лицом вниз, ее плечи вздрагивали.
– Ты чего? – удивленно и чуть испуганно спросил я.
Нан рывком перевернулась, скатившись с возвышения. Ее лицо было заплаканным, глаза лихорадочно блестели. В исполнении вэйри то еще зрелище.
– Серый?.. – хлюпнула носом.
– А ты кого ожидала?
Нан торопливо вытерла слезы.
– Я не ожидала тебя так быстро.
– У Орлы получилось с первого раза. А потом я ей еще и массаж делал.
– Угу? – Нан посмотрела странно.
– А с тобой-то что?
– Ничего, – сердито сказала Нан. – Что тебе Орла сказала? – спросила с какой-то настойчивостью.
– А что она должна была мне сказать? Спасибо. И чаем напоила… – Не раздеваясь, я повалился на кровать рядом с Нан. Пол зашатался. – Странная она какая-то сегодня. Думал, запрыгает, завизжит, вниз полетит, практиковаться в стрельбе. С вашим зрением посреди ночи – запросто можно. Кажется, ученица пытается себя загнать. Надо поговорить с ней завтра, что чрезмерное усердие до добра не доводит. Велел ей отдыхать. Нет, все-таки по какому поводу сырость?
– Я… – Нан замялась, стрельнула глазами. – Я просто думала о деревьях, о Наследии, о биокомпьютерах этих дурацких. И так мне жалко стало потерянное прошлое нашего народа. Мудрость и сила древних, которые творили невероятные вещи, забрасывали спутники на орбиту, выращивали биокомплексы. А у нас лишь легенды остались. Как много мы потеряли…
