Идентифицировать энергию я не мог, но скажу без преувеличения – у меня от нее мороз пробегал по коже. Уж если про весь этот мир можно сказать, что он жутковат, то что говорить об этой неведомой силе… Но главное – источник этой силы явно открыт, а значит, пользоваться им может любой…
Со своего импровизированного насеста я перебрался повыше – в этом здании было три этажа. Сверху мне открылся поистине завораживающий вид. Отсюда было видно, что центральное здание стоит ровно в центре города, посреди огромной пустой площади. Самой площади видно не было, так как все свободное пространство было занято «вампирами». Эти существа безостановочно двигались, создавая эдакое спиральное шествие. Оно чем-то напоминало движение галактики вокруг своей оси, если добавить звездам зрительной скорости, вот только вряд ли звезды способны навевать такой ужас, разве что эта галактика движется на вас и грозит неминуемым апокалипсисом.
Само здание я по-прежнему затруднялся идентифицировать. Слишком величественное, чтобы быть просто крепостью. Явно рассчитанное на оборону, чтобы быть просто собором. Но и на замок, пусть и укрепленный, оно не походило… Как бы это так сказать… Мне было плохо видно, но я был уверен, что оно строилось для массовых мероприятий… Замки и крепости не подразумевают возможностей массового входа и выхода – тут действительно на ум больше приходит собор. Точнее сказать отсюда я не мог, как не мог я при таком раскладе подойти поближе. А подойти мне хотелось все больше и больше.
План созрел довольно быстро… Его вполне можно назвать безумным, но какой еще план способен придумать борющийся за жизнь Темный Властелин, увидевший надежду на спасение? Главное – у меня как раз появилась энергия для его исполнения… Пара сотен «вампирьих» душ для этого была в самый раз.
Для начала я в который раз вернулся на тот холм, с которого осматривал окрестности. Еще раз осмотрелся. Прыгнул от города примерно на километр. Прикинул расстояние и выбрал для своих целей еще один холм уже в нескольких километрах от городской черты. Перенесся туда и нашел поблизости блуждающего зомби (тут этого «добра» хватало, просто я давно перестал обращать на них внимание). Касайся дело живой цели – я бы его оглушил, а так просто перебил ноги – чтобы не дергался, пока я буду готовиться всерьез.
Подготовка моего маленького «привета» заняла довольно много времени. До сего момента я никогда не применял этого заклятия – еще бы, оно как раз венчало магический прогресс той самой расы, что наградила меня своим проклятием. Могу сказать проще – я подозреваю, что именно это заклинание лежало в основе того конца света, который они сами на себя накликали.
Несколько сотен магических душ в качестве «заряда» и микроскопическая порция от меня лично, чтобы превратить зомби-инвалида в безобидного барашка… Барашка, которого почуяли сразу все местные обитатели.
В этом мире не было звуков, которые можно услышать… В этом мире не было света, в котором можно было увидеть, но этот мир пронизан магией, в которой я чувствую себя как акула-убийца в курортной зоне. Что бы там со мной ни случилось, как бы надо мной ни измывались Древние, чьим именем я сейчас устрою форменное светопреставление, – я остаюсь самим собой, Темным Властелином, и не стоит вставать между мной и моей целью. Я умею добиваться своих желаний!
Я выждал столько, сколько сказала моя интуиция, и перенесся на тот самый парапет, с которого охотился на проплывающих внизу «вампиров». Поднялся на крышу. Город был пуст, а от окраин к облюбованному мною холму двигалась ярко-фиолетовая масса.
Сердце отсчитывало последние доли. Три. Два. Один. Бум!
Бу-у-у-у-ум! Древние знали толк в спецэффектах! Мрак этого мира был отогнан до самых его пределов ослепительно белой вспышкой, выжигающей сетчатку глаз. Безмолвие этого мира было разорвано звуком невообразимого взрыва. Отсыревшая от бесконечного тумана земля превратилась в пыль, когда ровно на пути фиолетовой волны, аккурат под основным сгустком наиболее сильных особей, безотрывно сосущих силу из величественного строения, сработало поистине устройство судного дня. Простите, ребята, но конкуренты мне не нужны.
Теперь я знаю, как выглядел апокалипсис Древних. Вот примерно так!
Горячая волна обдала меня и заставила развеваться полы моего плаща. Наверное, со стороны это выглядело красиво – одинокая темная фигура в развевающемся плаще, стоящая на коньке крыши мертвого города на фоне рождающейся звезды.
Не знаю, что там намутили с этим заклятием Древние. На мой взгляд, той энергии, что вложил в него я, было в самый раз – и на шоу посмотреть, и самому не пострадать, и от врага пепла не оставить. Зачем перегибать палку? Вновь обрушившееся молчание мертвого мира было мне ответом. Путь был свободен.
Я зевнул (все-таки усталость давала о себе знать, и такое вот колдовство не могло пройти бесследно, да и силы я в него вбухал почти все), легко спрыгнул с крыши прямиком на землю и потопал в сторону строения. Конкурентов я не очень боялся – даже если часть особей выживет, мне все равно хватит времени, чтобы удовлетворить свое любопытство: тут главное – чтобы со всех сторон не наваливались и чтобы локтями никого не раздвигать. А дальше, как говорится, поживем – увидим. Теперь я уже был уверен, что поживем. Интересно, был ли вызван прилив моего оптимизма источником энергии впереди или достойным Темного Властелина апокалипсисом позади? Как бы то ни было, я чуть ли не насвистывал про себя веселую песенку… Видимо, я неисправим, а все Древние пусть подавятся своими проклятиями!
Похоже, это все-таки был собор. Вблизи я вполне мог рассмотреть в фиолетовом свечении детали фасада. Мощная, незнакомая мне энергия чувствовалась тут особенно сильно. Она буквально волнами исходила из щелей здания.
Примечательно было то, что двери сего сооружения были закрыты. Здраво рассудив, что на вежливый стук мне вряд ли откроют, я попросту телепортировался внутрь.
Внутри было темно… И чисто. Тут не было ни следа фиолетовой слизи, как будто я сейчас не находился в центре паломничества «вампиров». «Ну вот, получается, зря зверушек попалил… Зато не скучно!» – подумал я, делая первые шаги внутри строения. В воздухе не витало запахов опасности. Тут вообще не было живых существ – я был уверен в этом. Не было, притом не было очень давно. С того самого момента, как в этом мире произошел тот самый катаклизм, который навсегда изменил его облик.
Молчащие статуи, фрески на стенах – первые неповрежденные останки той цивилизации, которой когда-то принадлежало это место, не сказали мне многого… Да мне многого было и не надо – я отлично чувствовал цель своих поисков. До нее не нужно было даже долго идти.
Главный зал собора производил впечатление. Он и должен был его производить – все здание строилось с этой целью. Удивительное переплетение романского стиля и готики, одновременно массивное и воздушное, заставляющее задирать голову и вжимать ее в плечи… Кому-то этого показалось мало…
Наверняка здесь было принято проводить людные церемонии… Сюда много народу бы влезло… Но для последней церемонии зрители не были нужны – нужно было свободное место. Весь пол главного зала был покрыт тускло мерцающими символами. Гигантская многоуровневая пентаграмма занимала почетный центр этой картины. Остаточной магии, веявшей от этих врат, было достаточно, чтобы накормить целый «вампирий» город. Фактически это был настоящий колодец, из которого хлестали потоки энергии.
