– Давно же его воткнули… Это же сколько колец наросло за это время?
Англ усмехнулся.
– Больше, чем ты думаешь… но думаешь верно, мой дорогой потомок. Рад за тебя… а за себя так вовсе счастлив! Они давно бы поглотили, как прилив в океане поглощает даже крупный валун на берегу, но заклятие велит копью всегда быть видимым.
– Зачем?
Англ посмотрел на него со странной усмешкой.
– А ты как думаешь?
Томас буркнул:
– Я воин. Я думаю потом.
– Верно, – сказал Англ одобрительно, – кто много раздумывает, того убивают первым. А рукоять будет торчать всегда для того, чтобы руки героя могли ухватиться.
Томас покачал головой.
– Никакой герой, – возразил он, – не вытащит копье, засаженное на всю длину!..
Англ загадочно помалкивал. Взгляд его синих глаз изучающе пробежал по могучей фигуре Томаса, остановился на его решительном лице с фамильной нижней челюстью и крепко стиснутыми губами.
– Ты хорош, – произнес он наконец. – В тебе есть воля и сила. Да и то, что сумел спуститься в наш мир и дойти сюда… словом, дорогой мой потомок, тебе нужно попытаться.
– Что? – не поверил Томас. – Тянуть?
Англ кивнул. В синих глазах были сочувствие и поддержка.
– Да. Честно говоря, пытались многие. Но кто знает, что судьба прячет в рукаве?
– Вряд ли что-то хорошее, – буркнул Томас.
Он оглядел кончик копья, там даже уцепиться не удастся двумя руками, место только для одной ладони. Да и древко слишком гладкое, отполированное множеством рук. В том числе и тех, кто безуспешно пытался тянуть раньше.
– Берись, – подбодрил Англ. – Как пройти мимо, не попробовав?
– За некоторые вещи браться, – отпарировал Томас, – только позориться.
– А вдруг?
Томас вздохнул, коснулся рукояти, пальцы легли неожиданно удобно, при всей гладкости рукоять как будто прилипает к ладони, но стоит чуть разжать пальцы, и она словно сама выскальзывает.
– Тяни, – сказал Англ настойчиво, – ты должен!
Чувствуя себя донельзя глупо, Томас потянул. Рукоять, естественно, не сдвинулась, Англ покачал головой с укоризной. Томас потянул сильнее, но по глазам Англа видел, что старается вполсилы, а это нехорошо, как будто оскорбляет предка, и, сцепив зубы, потянул уже изо всех сил.
Рукоять дрогнула и начала выдвигаться, как будто из застывающего клея. Вокруг древка образовался валик из древесины, что тянется вроде бы следом, но не прилипает. Томас перевел дыхание, снова напрягся с новыми силами, на этот раз копье вылезло еще на ладонь. Англ ахал, заезжал то справа, то слева, Томас понял по его лицу, что пока никому не удавалось вытащить копье и на палец.
– Тащи же! – вскричал Англ ликующе. – Еще немного!
Глава 12
Кровь гудела в черепе Томаса, как огромный водопад, кости и суставы трещали, а жилы напряглись так, что звенели. Задержав дыхание, он вытащил еще чуть, еще, а затем копье пошло так легко, что он едва не свалился с коня. Через мгновение копье оказалось в его руках полностью, простое и невзрачное, больше похожее на пику, которой можно колоть из-под руки, сверху и прямо, а также при необходимости швырнуть в противника.
Англ вскричал ликующе, обнял Томаса за плечи, звонко расцеловал в обе щеки, отстранил и всмотрелся радостными глазами.
– Я знал!.. Я знал!.. Моя кровь себя еще покажет!.. Боги, как же счастлив бывает человек, у которого на земле осталось такое потомство!
Томас отдышался, взвесил в руке копье.
– Легковато. А я все-таки рыцарь. Если копье не годится для таранного удара, то это уже не копье.
Англ помотал головой.
– Это не простое копье!
– Догадываюсь, – сказал Томас осторожно.
– Им убили бога, – сказал Англ. – Оно вобрало в себя неимоверную силу. Тот, кто владеет этим копьем, будет непобедим в боях, его невозможно ни убить, ни даже ранить. Хозяин этого копья может пройти весь мир, совершая подвиги, может стать великим полководцем, может основать царство, а может и захватить готовое…
Мысли Томаса внезапно прыгнули на то поле, где его встретили сэр Болдуин, сэр Нэш и весь цвет их королевства. Как они готовы были вступить с ним в бой, когда сообщили, что он недостоин быть королем, а на трон посадят этого набитого дурака!
Огонь пробежал по жилам, воспламеняя вскипевшую кровь, мышцы вздулись, он ощутил в себе неимоверную силу и вместе с тем ту веселую ярость, что несколько лет вела его в крестовом походе во главе отряда самых отважных рыцарей, первыми принимавших бой и последними выходивших из боя.
Англ наблюдал за ним с одобрением, воин понимает воина без слов, Томас наконец спросил сильным голосом человека, готового к бою:
– Как звали героя, убившего бога?
Англ пожал плечами.
– Не знаю. Да и какой он герой…
– Как не герой? – удивился Томас. – Он же убил бога! Или не убил?
– А если бог сам того хотел? – ответил Англ. – Это ерунда. Главное, что копье отныне непростое. Часть мощи умирающего бога перешла в него…
Томас насторожился, прервал осевшим голосом:
– Погоди-погоди! Я боюсь и подумать, о ком ты. Этот бог… кто? Как его имя? Когда его убили?
Англ подумал, сдвинул брови.
– Убили очень далеко отсюда, где-то в жарких странах. Говорят, даже не богом был, а только сыном бога… Правда, не понимаю, почему он не перебил всех, кто пришел его схватить, не сжег город, не изнасиловал всех женщин? А так его распяли на кресте, а один из солдат, видя, как он мучается, тихонько кольнул острием именно этого копья под ребро. Ну, тот бог был таким худым и немощным, что умер сразу… Зато копье, уж поверь, стало чудодейственным.
У Томаса закружилась голова, в ушах зазвенело. Перед глазами замелькали видения жарких стран, толпы паломников, воины в блестящих медных доспехах, очень странных и смешных, только местные жители ничуть не отличаются от привычных сарацин…
– Так вот… – прохрипел он сразу пересохшим горлом, – так вот… что это за копье…
– Да, – подтвердил Англ. – Я не знаю, почему от такого слабого бога такая мощь, но с этим копьем ты получишь все, что пожелаешь. И мой род, род Англа, сына Гота, поднимется выше всех, даже короли будут у твоих ног… да что там короли! Будешь попирать императоров, будешь насиловать их жен и дочерей по праву сильного, никто и нигде не посмеет тебе перечить! Ты создашь державу, которую мечтали создать древние правители… мне как-то один пленный грек рассказывал про Ксеркса, Македонского, Цезаря… но они не смогли, а ты сможешь!
Томас с великим почтением пристроил копье на седле. Англ поощрительно улыбнулся.
