Мрак хмуро кивнул:
– Верно. Я, к примеру, не мог вспомнить годы, а вспоминал эпохи. Киммеров, тотлегов, скифов, сколотов, эллинов, парфян, ассирийцев… Бывало, пошлю к ручью женщину постирать рубашку, а вместо нее возвращается другая! Оказывается, уже прошло лет сто. И не замечаешь, что возле тебя меняются их мордочки.
– А как сейчас? – спросил Олег настойчиво.
Мрак отвел взор:
– Понимаю, о чем ты. Столетия не то что перестали мелькать, как спицы в колесе… я имею в виду хромированные покрышки, но я снова начал различать дни. А в последнюю полусотню лет так и вовсе… гм… каждый день стал казаться длиннее недели.
– Странно, – согласился Олег, – ведь ты тоже… гм… никогда не проявлял страсти к наукам. Но как ты себя чувствуешь?
– А чего спрашиваешь?
Олег замялся, видно было, как борется с собой, наконец выдавил:
– С бессмертными… так мы уже привыкли себя называть, сейчас неладно. Мы погибали и раньше… но сейчас начали просто умирать. От старости. Раньше мы понимали ВСЕ. Все, что происходило, знали устройство любой вещи. Но сейчас прогресс пошел вскачь. Понимаешь?
Мрак буркнул:
– Спасибо за заботу. Я до сих пор не знаю таблицу умножения. Да и фиг с нею! Как говорится в песне: и пить будем, и гулять будем. А смерть придет – помирать будем!.. Но не раньше, чем придет… Ты зубы не заговаривай, ты мне ответь: будешь действовать или будешь ждать, когда из твоей спины ремней нарежут?
На обратном пути Елена дрожала как листок на ветру. Большие испуганные глаза не оставляли лица Юлии. Она спотыкалась, хваталась за руку этой сильной и уверенной убийцы из тайных служб.
– Ты что, – пищала она, – ты что наделала? Ты такое накупила, такое!
– Не пищи, – успокаивала Юлия, хотя сама чувствовала, как червячок сомнения растет, превращается в толстую голодную змею. – Это нам компенсация, понимаешь?.. Они допустили ошибку, вот и… Ты ж сама знаешь, что мужчины должны расплачиваться за свои ошибки и вдвойне – за наши!
Дом, который указал Олег, был обнесен каменным заборчиком. На входе дежурили двое бравых парней. Девушек пропустили, но Юлия чувствовала их взгляды, когда она набирала нужный номер. Причем впервые чувствовала ощупывающие взгляды не только на своих тугих оттопыренных ягодицах, но уже и на серьгах…
Олег по домофону ничего не ответил, но в коробочке щелкнуло, а респектабельная дверь подъезда дрогнула, освобожденная от запоров.
В богато украшенном холле консьержка выскочила из будочки и помогла вызвать лифт, будто они безрукие, в самом лифте Юлия обнаружила, кроме зеркала, во всю стену еще и удобный диванчик от стены до стены.
Олег, скотина бесчувственная, открывая двери, даже не заметил их серьги. Зря они сразу после магазина забежали в скверик, пугливо вскрывали коробки, в страхе оглядывались по сторонам, торопливо цепляли, даже сами не рассмотрели как следует, не насмотрелись!
Елена зашла притихшая, остановилась в прихожей как сиротка. Юлия сама никогда не была в таких элитных квартирах, но раз уж Елена считает и ее чуть ли не такой же шпионкой, то она спокойно прошла через роскошный холл, на ходу заглянула на кухню.
Олег и Мрак сидели на кухне за широким столом, перед ними штук пять бутылок пива, на полу батарея пустых, оба смотрят друг на друга, как два боксера перед последним раундом: злые, со вставшей дыбом шерстью.
Юлия заявила с порога:
– Мы с Еленой посовещались и решили…
Это звучало как старое доброе «Мы с народом посовещались и решили», Юлия сама ощутила нелепость, засмеялась, а Елена подошла к Мраку и прямо посмотрела ему в глаза. Рядом с его фигурой Кинг-Конга она выглядела совсем зайчиком.
– Что вы решили? – поинтересовался Олег.
– Что ей здесь небезопасно, – ответила Юлия. – Если за тобой гоняются, а при нынешней технике слежки всегда найдут… то Лену отыщут у любых знакомых или родственников. Ей, как и мне, будет безопаснее, если будем у вас перед глазами.
Олег фыркнул, Мрак нахмурился, лицо стало совсем устрашающим. Темные глаза не отрывались от ангельского личика Елены. Он проревел, явно стараясь сделать голос тихим и сладеньким:
– Тебе в самом деле… так кажется?
Она судорожно закивала. Их взгляды сомкнулись, она подошла вплотную. Он неловко обнял, явно побаиваясь сокрушить ее хрупкие косточки.
Олег сказал, как в воду бухнул, настолько невпопад, явно отвечая своим глубоким думам:
– И все же я вот думаю, думаю, как все-таки поступить правильно… Мы знаем больше, умеем больше… потому должны сперва думать, а потом… потом еще раз подумать…
Юлия была уверена, что Мрак не слушает, но, когда Олег запнулся, Мрак фыркнул, как большой медведь, которому среди янтарного меда попалась грязная сосновая шишка:
– Ах, думаешь?
У него был не голос, а рев. Лицо потемнело, ноздри раздувались, словно ловил запахи крови и готов был ринуться в кровавую схватку, не задумываясь о последствиях. Елена вздрогнула в его лапах, но он не отпустил, только бережно погладил ее по головке.
– Ну да… – ответил Олег слабым голосом.
– Опять? Мыслишь, значит?
– Ну Мрак…
– Не о Высоком, случаем? Эх, Олег!
– Но, Мрак, что делать? Я ведь за помощью к тебе пришел, а ты…
Юлия сердито отметила, что этот лохматый смотрит на ее Олега с брезгливой жалостью.
– Так почему тебе хоть раз не поступить, – рыкнул Мрак с отвращением, – как поступаю я? Без всяких твоих мерехлюндий? Без страданий молодого Вер… Вертела, кажись.
Олег пугливо посмотрел в лицо Мрака, отвел взгляд, снова посмотрел, уже украдкой:
– Ты предлагаешь…
– Черт… Я ничего не предлагаю. Мы либо идем прямо туда и ты выясняешь все, что творится… ты ведь не знаешь все?.. Если надо, то выясняем… не особенно церемонясь с юридическими штучками, либо ты остаешься жевать сопли в одиночку.
– Мрак, это нелепо! Сейчас не то время…
– Не время дать им всем по головам? Олег, разуй глаза! Это время никогда не уйдет. Прямо в лоб без всяких философий! Если надо – перебить им всю посуду. Если не надо – все равно перебить, весело. И дом поджечь! Люблю смотреть на огонь… Эх, были времена у лесного костерка… А помнишь, как сожгли весь лес тахзаров вместе с их армией? И самого императора с его евнухами?
Юлия поворачивала голову то к одному, то к другому, уже потеряв грань между серьезой и шутками.
Олег думал, печальный и понурый, Юлии было его невыносимо жаль. Наконец он вскинул голову, в зеленых глазах стояла невыносимая мука.
– Мрак, это не мои методы…
– А какие методы у них?
– Я не могу опускаться до их уровня, – возразил он упрямо. – Это возврат…
