Я выскочила за дверь, кляня наглую девку на чем свет стоит. Одно знала твердо: Свега жениться против его воли не попрошу никогда. Может, стоит поговорить с Кийсом и Локшей? Особенно с Кийсом. Этот пройдоха способен много чего придумать.
Я вернулась в свою комнату и упала на кровать. Снова обдумала разговор с колдуньей. Он беспокоил меня все сильнее. Решившись, покрутила в пальцах кольцо, сосредоточившись на воспоминаниях о вороне. Почувствовала, как между нами возникает связь…
«Говор-ри, слушаю».
Я помотала головой, все еще не веря, что получилось. Робко прошептала:
«Мне бы бабулю Ягу…»
Тут же услышала:
«Девонька, что случилось?»
Я заревела:
«Чувствую самое плохое!..»
И торопливо пересказала разговор со служанкой.
Голос Яги зазвучал встревоженно:
«Откуда и узнала, проклятая? Держись, мы летим».
Мысленно я завопила во все горло:
«Ой, скорее!!! Только не задерживайтесь!» Торопливо подумала, что встречать бабок во дворце царя будет неудобно. «Стану ждать в доме, купленном Кийсом».
От радости заметалась по комнате. Почему-то была уверена — помогут! В возможности старушек я верила на все сто. Засмеялась, представив парящие в небе ступы, и ласково поименовала бабуль своим эскадроном гусар летучих!
Встретив в коридоре дворца Кийса с Локшей, срочно рассказала новости. Кот нахмурился:
— Все-таки вызвала старух?
Я виновато зашмыгала носом:
— Кийс, дорогой, ну не могу я ждать, пока ведьма погубит князя. Бабки старые, мудрые, уж как-нибудь договорятся с местными. Им же требуется только их внук.
Оборотень сердито пробормотал:
— Будем надеяться.
— Кийс, я пригласила бабуль в ваш дом. Наверное, надо мне туда перебраться и дожидаться гостей.
Кот твердо взглянул на меня:
— Ждать будем мы. А ты останешься во дворце. Не может княгиня уединяться в тереме с двумя мужчинами. — Он вдруг рассмеялся. — Хотя неизвестно, где твоему целомудрию угрожает большая опасность. Царевич-то при виде тебя просто слюнями захлебывается.
Я махнула рукой:
— Савва меня вовсе не интересует. Вбил себе в голову, что влюблен. Сейчас тревожит другое: как быть, если бабки прибудут? Быстро выбраться из дворца трудно.
Локша уставился с изумлением:
— Кому и трудно, может, но не тебе. Метла-то наверняка где-то рядом.
Кийс аж застонал:
— Ничего умнее посоветовать не мог? Здесь не лес! Ведьм никто не любит. Княгиня верхом на метле может сильно смутить души подданных царя Салтана.
Локша сразу же стушевался:
— Да просто так сказал…
Я примирительно заметила:
— Не ругайся, Кийс. Неужто считаешь, что я настолько безрассудна?
А сама подумала: «Если увижу надобность, так и оглядываться ни на кого не стану». Но на всякий случай лучше подстраховаться — испросить разрешения царя покидать дворец в любое время. Не знаю, как тут, а у моего супруга без его ведома и муха за стену не вылетала.
После ухода оборотней переоделась, уложила волосы, внимательно оглядела себя в зеркале и отправилась прогуляться по дворцу в надежде встретить Салтана. Меня сопровождала верная Илия. Вооружение и наряд моей охранницы вызывали у встречных удивленные взгляды, но сказать что-либо неодобрительное никто не решался: позволение было получено от самого царя-батюшки.
Во время прогулки я встретила Флору, которая увязалась следом. Возражать я не стала. То ли последние события немного примирили меня с существованием сестричек, то ли стало не до таких пустяков. Тем более что и мое положение княгини требовало прогуливаться в сопровождении «придворных дам».
Царь обнаружился в тронном зале в компании Саввы. Я и мои девушки вежливо поклонись. Я усмехнулась, заметив, что государь поглядывает куда-то мимо меня. Его внимание явно привлекали выдающиеся формы Флоры. Ну а почему бы и нет? После того как Салтан отошел от зелий, стало понятно, что царь совсем еще не стар. Так сказать — мужчина в самом расцвете сил.
Я обратилась к хозяину:
— Государь, прошу вашего позволения иногда покидать дворец. Мне хочется осмотреть город, немного отвлечься. Иначе мысли о пропавшем супруге не дают покоя.
Как ни странно, но это действительно так. Я даже о Феде порой стала забывать.
Царь ласково взглянул:
— Конечно, княгиня, вы можете выезжать в любое время, вы же не пленница. Карета и воины для охраны всегда в вашем распоряжении.
У Саввы вспыхнули глаза:
— Я всегда к вашим услугам, государыня. Готов сопровождать куда угодно.
Я с трудом смогла сдержаться, чтобы не показать неудовольствия, а Флора вдруг решила поддержать:
— Княгиня, мы с сестрой могли бы тоже составить вам компанию, чтобы не было скучно.
Царю предложение царевича почему-то не понравилось. Возможно, все дело в том, что с нами засобиралась Флора. Как бы Салтан ни любил Савву, но пускать лису в курятник явно не намеревался.
— Нет, сын мой. Сейчас у тебя будет столько дел, что обо всем другом придется забыть. Ты должен знакомиться с управлением государством, не за горами тот день, когда престол перейдет к тебе.
Я собиралась поскорее откланяться и воспользоваться полученным разрешением, но в это время вошел взволнованный начальник дворцовой охраны и что-то прошептал на ухо царю. Салтан какое-то время глядел непонимающе, потом раздалось громовое:
— Что?!! Как это случилось? Кто мог ей помочь?
Я увидела растерянное выражение на лице начальника охраны.
— Мы непременно отыщем самозванку, государь.
Сердце рухнуло вниз. Теперь придется поспешить с поисками.
Карету подали сразу, и вскоре в сопровождении Илии я выехала со двора.
По здешним понятиям, стольный град Салтана довольно велик. Боярские терема возвышались среди окрестных строений, словно шпили. Я первым делом приказала покататься мимо них, надеялась, что сердце подскажет, если в каком-то держат князя. Хотя при чем тут сердце? Вот если бы искала Федора, было б понятно.
За пару часов исколесили весь центр города и оказались на окраине. Слуга спросил:
— Княгиня, прикажете повернуть обратно?
Я огляделась. В направлении реки вела заброшенная дорога. Я почему-то поинтересовалась:
— Что находится там?
— Старая мельница. Но туда сейчас никто не ездит. Уж больно плохой репутацией пользуется это место.
Хм… никто не ездит, а дорога не исчезла? Стоит взглянуть поближе на подобное чудо.
