– А давай угадаю, – предложил ему.
– Попытайся, – ответил Проф.
– Да что тут пытаться. Зная твое извращенное чувство юмора, там написано как минимум следующее. «Ваш счет заблокирован по приказу герцога де Сента, как подозреваемого в террористических действиях».
Профессор снова захихикал.
– Можно сказать, что ты почти угадал, – резюмировал он.
– И что же я не угадал? – даже любопытно стало.
– Там еще приводится номер и дата указа, дабы придать деянию вид законности. А счет заблокирован не за террористические действия, за подготовку покушения на герцога.
Час от часу не легче. А ведь должен был подумать о том, чем аукнется вмешательство в банковскую сферу.
– И как теперь будем выкручиваться? – спросил виртуального шутника.
– Выкручиваться? – В его голосе было столько удивления, что захотелось ему поверить на слово. – Это пусть они обясняют, что в их банке делают деньги террористов.
Да что и говорить, самая лучшая защита – это нападение. Ладно, давай посмотрим, как сработает предложенный тобой вариант действий.
Приказал управляющему отвести гнома в приемную, и сам тоже направился в кабинет.
Глава 12
– И как прикажете это понимать? – без приветствия наехал на меня управляющий банком.
Он важно зашагал в моем направлении, а я все так же спокойно продолжал делать вид, что работаю за письменным столом.
– Барабашка! – безапелляционно заявил ему, продолжая писать в тетради мысли, которые нужно будет обдумать.
Он споткнулся на ровном месте и, уставившись на меня непонимающим взглядом, спросил:
– А кто такой барабашка?
– А что такое «это»? – ответил ему встречным вопросом.
Несколько раз глубоко вдохнув и, видимо, успокоившись, он поприветствовал меня как полагается. Указал ему на место возле стола, куда коротышка и устроился с немалым комфортом.
– Итак, – обратился к гному, – я вас внимательно слушаю.
Управляющий придирчиво осматривал меня и, если не ошибаюсь, проводил своеобразную оценку.
– Мне говорили, что вы, ваша светлость, повзрослели, но не думал, что настолько, – наконец выдал он первую адекватную фразу.
– Вы о Хранителе слышали? – спросил его, как бы между прочим.
Управляющий тут же напрягся, как перед прыжком со скалы, и осторожно кивнул головой:
– Так вот, это его стараниями. Не понравилось ему, что князь слишком молодо выглядит.
Подгорный житель побелел как полотно.
– К-князь? – расслышал его сипение.
– Ну да, – подтвердил услышанное. – Какие-то проблемы?
Из гнома выпустили воздух, и он увял. Он опустил голову и растерянно пробормотал:
– Теперь все понятно…
Стало интересно, что ему такого понятно, что мне совершенно непонятно? Извините за каламбур.
– Не поделитесь вашими переживаниями, уважаемый?
– …Тор.
– Уважаемый Тор.
Он снова задумался на несколько минут, да я его и не подгонял. Было чувство, что сейчас узнаю нечто интересное.
– Я знаю, кто такие князья Эстриды, – наконец заговорил он.
– И?..
– Мне прекрасно известно, на что они способны и чем может закончиться ваше вмешательство в наши дела, – наконец выдал гном.
Это уже интересно. Значит, я не первый, кто владеет такими технологиями. Еще понятно, что прошлые контакты с так называемыми князьями были не очень положительными, особенно для гномов. Видя, что конструктивного диалога у нас не получается, решил немного подсластить пилюлю.
– Я не собираюсь вмешиваться в вашу работу никоим образом. Вас это устроит?
Управляющий внимательно посмотрел на меня и спросил достаточно ехидно:
– А как понимать то, что произошло со счетами благородных дворян?
– Как последнее китайское предупреждение, – обрадовал банкира.
– Какое? – не понял он.
Но я не стал акцентировать внимание на том, что он незнаком с некоторыми словами из моего лексикона.
– Уважаемый Тор, – решил внести ясность в происходящее. – За последние несколько недель меня пытались убить уже такое количество раз, что я просто со счета сбился. Мне это начинает надоедать. К слову, последних доброжелателей отправили в тюрьму сегодня утром. Мне остается только залезть в подвал и не высовывать своего носа. Как, по-вашему, смогу ли я таким образом выполнять обязанности герцога?
Гном почесал своей здоровенной пятерней затылок и согласился, что работать в таких условиях невозможно.
– Вот и я говорю, что они или займутся чем-то полезным, или останутся без самого дорогого их сердцу. Без денег! Да и не хотелось бы, чтобы заговорщики начали переводить деньги подальше из герцогства. А вмешиваться в вашу работу или как-то влиять на нее я не собираюсь. Мне нужна уверенность людей в стабильном будущем. Согласитесь, что это станет невозможным, как только всплывет информация о том, что у меня есть абсолютный доступ к вашим системам.
Глаза у гнома сначала округлились, а потом он переспросил, боясь лишний раз вздохнуть:
– А у вас, ваше высочество, действительно абсолютный доступ?
– Профессор, – тут же переадресовал вопрос моего гостя, – что скажешь?
– Обижаешь, о великий. Естественно, у нас высший доступ. Ты о браслетике Адриана не забыл?
– Да, у меня полный доступ, – обрадовал посетителя.
Гном только не вскочил с места, дабы запрыгать от радости. Он сдержался из последних сил. Мне было это видно, хотя по внешним признакам простой человек не заметил бы никаких изменений на его лице.
– Можем ли мы попросить об ответной любезности, раз уж вы порылись в нашей системе? – осторожно поинтересовался Тор.
– Нет, – отрезал его желание получить халяву.
Настроение у подгорного жителя изменилось на отрицательное. Он собирался что-то заявить, но мне удалось опередить его.
– Но мы можем поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве.
Поняв, что его раскусили, как неопытного, визитер со всей силы шарахнул кулаком по столу, стараясь таким образом выплеснуть свое разочарование. Вот ведь жлобская натура!
– Я советую быть поаккуратнее, все-таки стол ни в чем не виноват, – попросил его.
Тор что-то пробурчал то ли в свое оправдание, то ли извиняясь за содеянное. Понять этого мне так и не удалось. Видя, что он ломается и не может определиться, что ему нужно от этой жизни, решил поторопить посетителя.
– Раз мы разрешили все наши недоразумения, не смею вас более задерживать, – заявил управляющему.
