– Отец, так быстро… – Похоже, я не ошибся в своих предположениях, сам хозяин лавки поспешил к такому крупному покупателю. Большой шаг для ремесленника открыть подобную лавочку, пусть даже на окраине кузнечного квартала. Обычно это прерогатива всяких купцов и подобного им люда. Интересно, как настолько дорогая вещь вообще попала в руки к такому… такому неблагородному… нет, скорее чересчур грубому человеку, способному продать такое великолепие первому встречному?
– Кузня осталась без мастера, пойди, помоги остальным, там еще много работы, – спровадил он сына. Оно и правильно, сейчас здесь будет совершаться, наверное, самая большая сделка за всю его жизнь.
– Мое имя Аннстис, как мне называть вас? – спросил я, как только дверь закрылась.
– Зови меня мастер Левьер, вижу, приглянулась вещица. Вынужден предупредить, что запас энергии в доспехе практически пуст, зарядка может обойтись в очень немаленькую сумму, едва ли не больше самой стоимости. Надеюсь, с этим у нас не будет недоразумений?
Я молча продолжал крутить в руках кирасу: очень интересный материал, довольно мягкий и в то же время мгновенно обретающий твердость при резком ударе. Необычно, очень необычно.
– Могу я примерить? – проигнорировав опасения кузнеца, спросил я.
– Конечно, можете даже испытать ее, все оружие, которое вы видите вокруг, к вашим услугам. Поверьте, и без магии ее почти невозможно повредить, даже с пустыми накопителями.
Я скинул не слишком удобную казенную куртку и рубашку и надел кирасу прямо на голое тело. Велика, черт, видно, придется довольно долго ждать, пока она подстроится под меня. В качестве испытания на прочность я взял со стола довольно массивную стальную статуэтку и с молчаливого согласия хозяина заведения с силой саданул себя острым углом основания в грудь. Неплохо, создается впечатление, что удар наносился чем-то как минимум сопоставимым по площади с раскрытой ладонью, это огромное преимущество, особенно если удары приходятся в уязвимые точки.
– Она примет нужный размер примерно за неделю, – подтвердил мои худшие опасения продавец, – или за несколько минут, если маги заполнят ее силой, впрочем, это тоже займет примерно неделю, а может, и больше. Но тогда сила удара будет распределяться по куда большей площади, и начнут проявляться свойства защиты от магии и жары. По легендам и записям в старых летописях, в подобных доспехах без особых проблем воевали даже в пустынях.
– Посмотрим, – туманно пообещал я и начал сбрасывать в кирасу всю накопленную за время моего пребывания в этом мире ману – кому как не мне заниматься ее зарядкой? Не светить же козырные карты перед неизвестным магом. При заполнении энергией в самой структуре материала начали стремительно расти пятиугольные частички, по мере «взросления» становившиеся похожими на чешую, они неимоверно быстро впитали все, что я смог отдать, и так и не приняли свой максимальный размер. Подумать только, я слил в них ману, которую студент второго курса магической академии собирает в течение целого месяца (именно его магическое ядро до недавних пор обеспечивало меня этим ресурсом), зато доспех стал плотно облегать мой торс, сделавшись удобным и достаточно гибким, словно появилась вторая кожа.
Где бы раздобыть больше магической силы? Мне нужно-то всего ничего, меньше половины против уже влитого. Я получаю ее из ядра магов, но не идти же на них охотиться, в самом деле? Так недолго и самому из охотника стать дичью. Один слабенький отрядный магик чего стоит, а ведь его сил хватало по большому-то счету только на использование жезла. Нет, тут нужна альтернатива, от этого «хранителя правопорядка» мне досталась еще и душа, ставшая частью моей сути, но как превратить душу в энергию? Вопрос на миллион! В ней можно запасать ману, как делают маги, чем пользуюсь и я, ее можно отобрать и присвоить, но как превратить ее в силу? Ритуалы? Долго, да и ненадежно. Я еще не настолько безумен, чтобы так рисковать. Должен быть другой путь. Если верить моей горячо любимой и зачитанной до дыр медицинской энциклопедии, аура тесно связана с телом и наравне с ним получает повреждения в тех же самых местах. Поэтому можно подстегнуть выздоровление пациента, лишь плеснув в нее силы. Именно таким способом пользуются маги, просто увеличивают концентрацию силы в поврежденном месте – и, считай, первая помощь уже оказана. Благодаря огромной насыщенности маной этой нематериальной своей части им и удается жить в десятки раз дольше простых горожан. Однако души обычных людей тоже тянут силу из мира, пассивно, медленно, но сами затягивают поврежденные места, поддерживая при этом материальное тело, по сути, являясь энергией, трудно извлекаемой, трудно усвояемой, смертельно опасной даже при частичной утрате…
Но моя-то суть оторвана от тела, и ее ослабление, в отличие от остальных, не причинит мне значительного вреда, может, попробовать сделать то, чего не решится сделать ни один здравомыслящий маг? А именно, если допустить, что душа – это своего рода энергетическая подпорка для тела, без которой оно просто упорядоченный набор молекул, попросту взять и перекачать ее часть в кирасу, ведь по своей сути она тоже живая. Попытка не пытка: тонким ручейком переливаю кусочек своей души в доспех и с радостью смотрю, как насыщается силой каждая его частичка. Словно голодный получил неограниченный запас пищи. Я прямо слышу его довольное урчание, чувствую… я его чувствую? Я прикоснулся к доспеху, хм, действительно вторая кожа. Чувствую. Вернее, не так, просто знаю, в каком он состоянии, своеобразная односторонняя обратная связь. Видимо, его так раньше и использовали, просто частичка души была намного меньше. Но ничего, от меня не убудет, зато исчерпывающая информация о целостности собственной брони никогда не будет лишней.
Посмотрев на слегка обалдевшего от такого стремительного хода событий кузнеца, понял, что пора заканчивать демонстрацию собственных возможностей, и надел куртку прямо на кирасу. К тому моменту как я оделся и привел свой вид в порядок, в кабинет постучал представитель банка, который подтвердил списание четырехсот двадцати золотых с моего счета и зачисление их продавцу сего прекрасного девайса. На сдачу я получил двадцать один золотой и пять серебряных, включая остатки задатка, обналичив таким образом через кузнеца часть своих финансов, и направился прямиком к продавцу готовой одежды.
Один из моих сопровождающих шел впереди, расчищая мне путь, второй прикрывал сзади, исключая внезапный и подлый удар в спину, довольно знакомая тактика, не правда ли? Таким вот нехитрым приемом, больше смахивающим на заботу телохранителей о ВИП-персоне, я был более-менее прикрыт от неожиданностей, а от остального я и сам смогу себя защитить. Место недалеко от входа в лавку сразу же занял мой «таран», а воин из арьергарда последовал за мной внутрь и прислонился спиной к углу слева от входной двери, контролируя, таким образом, дверь, окно и все пространство внутри помещения.
– Одежду, и быстро, куртку на меня, два плаща, две пары обуви для длительного пешего путешествия, пару штанов, дюжину рубашек и нижнего белья, – сказал я не терпящим возражения тоном, проходя в примерочную.
– Будет сделано, господин! Одну минуту! – Продавца как ветром сдуло, почувствовал торгаш жирного покупателя, а мой нынешний внешний вид и прилипшее как банный лист к пятой точке сопровождение только укрепили это впечатление. Ничего, я привык к качественной одежде, придется тебе сегодня побегать, злорадно ухмыльнулся я, оглядывая помещение.
