– Ну и что ты стоишь?! – командирским тоном гаркнул дознаватель тут же вытянувшейся по стойке «смирно» фигуре. – А ну мухой за этим Аннстисом! – Подчиненный, облегченно вздохнув, предпочел бегом отправиться выполнять поручение начальства и поскорее убраться от его разгневанного взора.
Аннстис и Мэйст
– Ну и когда же у меня будет рука? Ты уже третий день возишься с расчетами, нанесением рун и все повторяешь: «скоро, скоро»… Вначале я думал, что ты маг жизни, потом немного расстроился, когда узнал, что ты артефактор, а теперь и вовсе сомневаюсь, правильно ли поступил, принеся тебе клятву верности! – вот уже в который раз завел старую шарманку Мэйст.
– Да пойми же ты, неуч! Человеческая кисть – это шестнадцать подвижных соединений, которые нужно завязать на твою ауру! Мне осталось совсем немного, еще чуть-чуть – и скоро все будет готово в лучшем виде, не переживай, совсем скоро…
– Скоро, скоро, – раздраженно повторил Мэйст, – пойми, я хочу уже сейчас сжать и разжать кулак, сделать пару выпадов мечом, набить морду паре своих старых друзей, в конце концов… – продолжил он мечтательно.
– Хватит! Ты меня за сегодня уже достал своими «когда». Мое терпение лопнуло, а твое желание сбылось! Садись, основное я закончил, сейчас будет тебе рука. – Я помахал свободной от кожи и мышц, испещренной рунами человеческой кистью.
– Это что, так и будет выглядеть? – обескураженно спросил он.
– Нет, блин, я ее потом в черный цвет покрашу! Садись давай, нормально все будет. – И я решительно взял все заготовки будущего протеза.
А дальше пошла медицинская рутина, работа протезиста, чтоб ее. Нужно измерить расстояние от локтя до кончика среднего пальца у левой руки, обезболить культяпку правой, срезать с затянувшейся раны заживший верхний слой, укоротить протез до нужной длины, размягчить места соединений, соединить, укрепить… Рутина, действия пусть и сложные, но в определенной мере уже отработанные, а потому все прошло без сучка без задоринки. Прекрасное начало, просто идеальное, место соединения костей даже не удается найти! Теперь накладываю пористую верхнюю часть, чтобы плоть его облегала и надежно с ним срослась, соединив живые ткани с мертвыми, и обильно поливаю все загодя сваренным эликсиром жизни, влив побледневшему Мэйсту в рот остатки флакона. К сожалению, зелье, сваренное из растений и корней, – жалкое подобие того, что было у меня раньше, но соотношение один к двадцати мне получить удалось, не бог весть что, но если пить литрами, вполне сравнимо, ему вон вполне хватило.
Так, теперь первый этап завершен, настало время самого сложного – внедрение в экранированную и укрепленную до предела основу кусочка моей ауры, которую я впервые добыл в проклятых землях. Именно она станет той движущей силой, что будет сгибать и разгибать пальцы, а аура самого Мэйста ниже своеобразного одностороннего фильтра будет составлять с ней единое целое, подпитывая протез напрямую от основной массы души. Расчет идеален, именно над ним я трудился последние пару суток, функционирование руки не сможет нанести ему какие-либо негативные последствия, кроме разве что усталости в конце дня. А вплавленный в основу заряженный малый накопитель из кольца на пару месяцев снимет и эту проблему. Основа готова, аура ниже кисти уже претерпевает изменения, пара минут – и будет полная функциональность, даже уже пальцы начинают дергаться! Работает, черт его дери! Получилось!
– Погодь пару минут рукой дергать, процесс еще не завершился, полного возврата чувствительности пока не обещаю, но работать будет идеально, с гордостью признаю, это моя лучшая работа, – довольно улыбнулся я.
– Хм… – Мэйст недовольно крутил перед глазами то левой рукой, то костяной правой сжимал, разжимал, сравнивал, матерился, брал в руки всякий хлам с моего стола, ронял его с непривычки, снова матерился. А итогом стала такая фраза, которая, как дубина разбойника, ударила сильно и откуда не ждали, задевшая меня до самой глубины души.
– Убери на хрен с меня это или делай эту костяшку такой же, как и левая рука! Как я, по-твоему, покажусь на люди с этим? – Он помахал перед глазами костью без кожи и мышц. – Да от меня все бабы разбегутся как от некромантского отродья! Исправляй, дополняй, да делай что хочешь, но ходить с этим…
Что-то мне резко расхотелось рассказывать ему принцип работы протеза: меньше знает, легче потом общаться будет, да и разговаривать вообще расхотелось, настроения, знаете ли, поубавилось. Подождав, пока Мэйст выговорится и малость поостынет, поставил ему мозги на нужное место. Это же надо, столько зудеть над ухом, быстрее, быстрее ему, а теперь, видите ли, недоволен. Да с тем, что уже есть, можно таких дел наворотить! Что уж там говорить про мечом помахать да в лоб кому-то съездить. Мое изделие по прочности не уступает металлу, а по силе сжатия поспорит с тисками из самой крепкой стали! Недоволен он…
– Во-первых, запомни! Это основа. – Я ткнул пальцем в протез. – Она настоящее произведение искусства, во-вторых, на основу будет наложен устойчивый пластичный материал, на который я попробую нарастить, в крайнем случае пересадить живую кожу, так что возможен полный возврат тактильных ощущений от прикосновений. Моих сил и знаний на это вполне хватит (в миллиметр толщиной кожный покров – это вам не рука целиком с костью, кучей мышц, сухожилий, нервных волокон, про биологический строительный материал вообще лучше много не упоминать, его понадобится, мягко говоря, больше).
– А скоро?..
– Да скоро, скоро! Тьфу ты, привязалось словечко, сейчас и займусь, кроличья шкурка прекрасно растет на материале в концентрированном эликсире жизни, так что готовься, сейчас станешь собственным донором. Зачем ждать неделю, если все можно закончить уже утром?
А пока кожа подоп… э-э-э, пациента разрасталась по замоченному в эликсире слепку моей правой руки, сделанному из того самого упругого материала, что после застывания похож на каучук (местный аналог которого я и взял как основу для придания «человечности» моему изделию), я решил вплотную заняться собой. Уж очень мне понравилась идея укрепления кости, ведь, по сути, Мэйст прямо сейчас может стереть в порошок нехилый булыжник своей правой рукой, а я могу сделать подобным весь свой скелет, это ли не гарантия защищенности? Укрепленную кость не разрубить мечом, не сломать ударом молота, можно будет спрыгнуть хоть с третьего этажа и спокойно побежать дальше. Отбить голой рукой удар двуручника, продолжить бой после ломающего кости простым смертным удара булавой, схватить противника в замок и выдавить, как тюбик дешевой пасты… Я могу еще долго продолжать, так много вариантов лезет в голову, нюанс только в использовании некроауры при максимальном усилии (человеческого организма для этого явно маловато), но несокрушимая основа и сама по себе неплохой бонус.
От идеи до ее реализации меня отделила половина третьих суток затишья перед бурей, но и этот срок подошел к концу, настало утро четвертого дня моего пребывания в комнате в относительном спокойствии. Меня отвлекали разве что Мэйст да приставленный у дверей охранник, по совместительству шпик, который только и искал повод заглянуть внутрь, когда звал спуститься для приема пищи, впрочем, я частенько игнорировал и этот раздражающий фактор. Наверное, именно поэтому я уже с утра, когда лучи утреннего солнца только-только начали развеивать скопившийся за окном мрак, начал испытания своего обновленного тела. Ночью мне удалось не просто укрепить скелет до состояния самой прочной комбинированной стали, но и немного улучшить мышцы и сухожилия – ну и муторное же было занятие, скажу я вам. Пришлось даже тащиться посреди ночи на кухню, компенсируя критический недостаток питательных веществ и минералов. Да, солидно я тогда потрудился, использовал практически все наработки, которые нашел в моей лекарской книге, их не так много, но все же мне хватило.
