Самое главное, мне удалось перераспределить запасы белка и минералов в организме, получилось увеличить содержание кальция, углерода и кремния, а венцом творения стало уплотнение мышечных волокон и наращивание массы сухожилий. Я едва не перешагнул за грань, проводя все описанные в книге ритуалы и глотая сомнительные по составу зелья, совершенно забыв тот факт, что даже при употреблении эликсира жизни необходимо периодически питаться. Ох и страху бы местные натерпелись, заметь меня кто на темной кухне с горящими от голодного энтузиазма и толики некромантии глазами. Хорошо хоть, что «светиться таким энтузиазмом» я начал уже после того, как отчитался своей «няньке» о причине ухода из комнаты, а потом следил за наличием разумных поблизости. Люди здесь ну очень суеверные и пугливые, особенно по ночам.
Да это все цветочки, ягодками стало то, что я смог сплющить медную кружку голыми руками, без какой-либо магии вообще, на одном только выплеске жизненной силы, порезался, правда, об острый край, но кто мешает потом купить латные перчатки? Да с таким импровизированным кастетом я смогу каменную стену за десять минут продолбить, меч пополам переломить, подкову в шарик скатать. Без всплеска жизненных сил, правда, все скромнее, да и хватает его всего на минуту, но испортить подкову – это запросто и без него. На что я буду способен, когда костяк будут двигать не мышцы и сухожилия, а некроэнергия, когда сила пропорциональна вложенным запасам (очень немаленьким, кстати), подумать просто страшно. По самым скромным прикидкам, я и слона на скаку остановлю, горящую избу по бревнышку раскатаю и мир сверну, дайте только точку опоры. Не знаю, каков при жизни был легендарный Геракл, но мне кажется, я теперь покруче буду, раскрою свое инкогнито, но так дам прикурить всей империи в целом и своим недругам в частности. К тому же я на собственном опыте убедился: ничто так не поднимает настроение, как чувство собственного достоинства и неуязвимости. Думаю, теперь я даже тех вампиров бы уделал без стольких дырок в организме, конечно, если попал бы по юрким тварям, но завалил бы с одного удара, это точно.
А теперь пора будить Мэя, сегодня у него счастливый день – скоро он получит не просто протез, а слияние инженерной мысли, магии, алхимии и живого человеческого тела в одном артефакте. Плоть уже полностью покрыла пористую заготовку тонким слоем, обогнув при этом гладкие места, имитирующие ногти. Реалистичность стопроцентная, нежная розовая кожа, как на попке грудного младенца, складочки на местах сгиба, чуть растущая толщина на подушечках пальцев, аккуратные коготки. Блеск. Пришлось попотеть, чтобы достигнуть такой формы, зато теперь при повреждении она сама будет стремиться к восстановлению, используя ресурсы организма. Есть даже выращенная система капилляров и шесть вен, осталось только грамотно все это соединить.
– Ну как? – не без гордости спросил я Мэйста после получасовой сборки и соединения кожных покровов и системы кровообращения.
– Анст, ты волшебник! Я чувствую… я все чувствую! – Мэйст как ребенок хватался за все подряд, ощупывал каждую вмятинку, каждую неровность, каждую шероховатость и брал следующий предмет, но особенно долго в руках он держал один из моих мечей.
– Я не верил, я боялся остаться, остаться таким… меня же Жулия бросила, когда я вернулся таким, все оставили… – Он просто захлебывался переполнявшими эмоциями. – Спасибо, Анст, ты один… спасибо, я чувствую, вновь его чувствую! – Мэйст уже был готов пустить скупую мужскую слезу, одно лицезрение которой стало бы для меня наивысшей наградой за проделанный небывалой сложности труд, как в дверь постучала какая-то сволочь. Блин, в такой момент!
– Господин дознаватель хочет видеть вас, – чопорным офицальным тоном сказала на миг мелькнувшая в дверном проеме физиономия. Вот же зараза, не мог на полчаса позже прийти, я бы тогда выкачал из ситуации максимум пользы, максимум выгоды для себя и своих интересов. Заодно порадовался бы за человека, знаете, не каждый день можно любоваться столь искренними эмоциями, а теперь момент оказался смазан. Ну да ничего, думаю, Мэйст и без того будет мне обязан по гроб жизни, и не важно, что сейчас по цвету руки отличаются, это его собственная кожа, неделька под солнцем устранит этот недочет, а дознавателю я все выскажу, как думаю, так прям и скажу! Зараза, такой момент испоганил…
Дознаватель
Разумник не смог прочесть его мысли, причем активных щитов у него нет и в помине, складывается такое впечатление, что он вообще ни о чем не думает, будто смотришь на девственно чистый разум грудного ребенка без тени мысли. Однако при этом он отлично образован и тянет по манерам как минимум на благородного, по крайней мере, за столом не чавкает и вилки не путает, что для младенцев явно нехарактерно. По словам мага, стервец просто умело скрывает свой разум, защищает каждую свою мысль, каждое осознанное желание. Это даже скорее не столько ментальная магия, сколько сила воли и концентрация, которую можно нарушить только сильным потрясением. Вот когда я пожалел, что не пригласил нашего мозголома на тот знаменательный допрос, но ничего, я перестану давить, донимать расспросами, а просто буду наблюдать в естественных, так сказать, условиях. Буду подкидывать раздражители и смотреть на реакцию, с этим парнем такой метод даст даже больше результатов, эмоции-то у него яркие.
Сначала неистовая ненависть к низшему вампиру, проклятому ренегату, который прельстился долголетием и силой, предав человеческую натуру, заметная и невооруженным взглядом, даже мне поплохело от тех криков, а когда начали ломаться кости… Думал, все, отбегал свое клыкастый, уже хотел остановить опасно разошедшегося Аннстиса, как он сам прекратил, причем привел вампира в более-менее надлежащее для допроса состояние, потом сведения рекой лились, куда там разумникам. А этот его жест по отношению к высшей? Да у него пот кровавый выступил! Мастер жизни Урий тревогу начал бить, а он как ни в чем не бывало пошел забирать заказанные доспехи – умопомрачительная выдержка!
Интересно, он этим хотел показать, что может причинить страдания и может их терпеть? Или что мы не сможем выбить из него информацию, или он просто слетел с катушек и чуть не запытал до смерти свидетеля, а потом искупал свой проступок? Хрен разберешь, может, у него вообще религия такая, а может, самомнение зашкаливает, да близорукость мешает рассмотреть, с кем он в игры играть вздумал! Погоди, будет тебе сегодня повод проявить эмоции. Когда становится действительно опасно, мы все начинаем сильно нервничать, тогда-то и прочитаем тебя, погоди, уже недолго осталось.
Кабинет дознавателя, Аннстис
– Ну и что вам на этот раз от меня надо? – Моему негодованию не было предела. – Зачем я вам опять понадобился, неужели снова будете устраивать допрос? Тогда спешу огорчить, я рассказал абсолютно все, что мне было известно, и то, что мог предположить или о чем догадаться. И если целая служба не в состоянии найти одного-единственного заказчика… – Я сделал такую патетическую паузу, что и дураку станет ясно, что в таком случае я подумаю о такой службе.
Дознаватель растянул губы в саркастической ухмылке:
– А я-то как раз спешил тебя обрадовать. Мы нашли того, кто передал плату за покушение, им оказался один любопытный человечек, причем интересен он тем, что является шестеркой владельца крупнейшего притона на задворках красных кварталов. Я уже давно собирался прикрыть эту лавочку, да уж больно интересные сведения приходили от тамошних слуг. Но в сложившихся обстоятельствах просто необходимо вплотную заняться теми местами.
