– Приятно слышать! – наверное, немного излишне эмоционально обрадовался я. Но вовремя вспомнил, где нахожусь и кому высказываю свое недовольство. – Прошу вас держать меня в курсе всех событий, мне нужна каждая капля полезных сведений, которую из него выжмут в подземельях. Конечно, если это уместно, я бы хотел присутствовать при допросе.
– Безусловно. – Дознаватель приободрился, мне даже показалось, что он мысленно потирает руки от удовольствия, словно только и дожидался такой реакции. – Более того, можешь даже наблюдать за штурмом дома, лишние руки, они в таком деле завсегда пригодятся. Мало ли как дела пойти могут, боевой маг, даже не самый сильный, без дела при штурме не останется.
Я улыбнулся: конечно, не останется, зачем лишние слова? Опять очередная проверка? Пойду ли? Да с удовольствием! Пусть в этом мероприятии я буду оставаться на галерке и сидеть в самом дальнем ряду, зато кто мешает принести с собой снайперскую винтовку поубойнее и пострелять по живым мишеням? С биноклем-то в простых зрителях оно не так весело будет, главное, в своих не попасть, и все будет хорошо, все останутся довольны… кроме мертвых и раненых, конечно. Но союзников я подлечу, а до посторонних мне просто нет дела.
– В таком случае мне нужно несколько минут, чтобы собраться, – подвел я итог своим размышлениям.
– Конечно, конечно, отряд выходит только после полуночи, у тебя еще больше шести часов…
– В таком случае не буду терять времени. Прошу меня извинить, – откланялся я и начал разворачиваться в сторону выхода, добавив: – Мне и вправду не мешало бы подготовиться.
– Не буду тебе мешать, – поспешно ответил дознаватель.
Все тот же кабинет. Дознаватель и глава штурмовой группы
Я чуть ли не хлопал в ладоши, насколько быстро удалось склонить этого молокососа к нужному решению. И в пыточную зайти согласен, и в штурме участвовать, не уточнил даже, какие укрепления, какая защита, численность и класс противника, даже наличие мага ему безразлично. Поразительная бестолковость, как только почуял кровь врагов, сразу же побежал собираться. По-моему, покажи ему на чертов притон – и он сам туда с голым задом воевать побежит. И я считал его чуть ли не профессионалом! Повелся на умение целителя причинять боль разумным, тьфу! А с защитой мыслей мы позже разберемся, сначала надо прошерстить его на предмет скрытого защитного амулета.
– Грюм, ты в курсе дел и сам все понимаешь, парня надо ненавязчиво пропустить вперед и прикрывать, пока разумник не пройдет его защиту, горячка боя этому несказанно поспособствует, а потом отодвинуть в тылы отряда. Только смотри, не угробь мне его раньше времени, если верить интуиции, в его голове можно много чего интересного обнаружить.
– Будет выполнено, господин старший дознаватель, приставлю к нему отрядного мага, будет как у пресветлой за пазухой, даже не поцарапается, – по-военному четко и со стопроцентной уверенностью ответил офицер.
– Ты не понял, – поморщился дознаватель. – Он и сам боевой маг и клинками владеет неплохо, пусть царапается, даже если его ранят, не страшно, главное, чтобы разумник залез к нему в мозги. А твоя задача вовремя его прикрыть от смертельного удара и в случае чего доставить к мастеру Урию, он знает, как вытаскивать из лап костлявой, богатый опыт за три столетия накопился.
– Будет выполнено, господин дознаватель, – принял поправку к заданию глава штурмгруппы, – прикажете идти?
– Докладывать о ходе операции каждые три минуты после начала штурма, – внес последние корректировки дознаватель, – иди. – Одобряющим жестом глава службы отпустил своего подчиненного, полностью уверенный в его профессионализме. Он действительно прикроет, если понадобится, закроет даже собственным телом, потому что прекрасно знает, насколько его начальник дорожит своими солдатами. И если уж и приказывает любой ценой кого-то прикрыть, значит, от этого зависит действительно многое, очень многое, подчас даже судьба империи…
Аннстис в своей комнате
– Какая возможность, какая перспектива, черт побери! – бормотал я, надевая доспех, – с такой защитой можно даже не заморачиваться, просто зайти первым. Хотя нет, лучше вторым, у первого обычно шансов маловато, мозги у меня пока работают, да и жить гораздо приятнее, чем умирать.
– Э-э, мы куда-то идем? – спросил очевидное Мэйст.
– Мы идем на штурм притона! Что называется, проверим свои силы в настоящем мужском деле! – радостно выдал я, но, посмотрев на реакцию Мэя, добавил: – Да не смотри на меня так, пока глаза не вылезли, не в том смысле, что ты подумал. Не беспокойся, все будет чинно и благородно, всего-то будем со штурмовой группой брать заказчиков недавнего покушения на меня, любимого, а не развлекаться среди наркоманов, воров, убийц и продажных женщин. Напридумывал поди себе… Да захлопни уже рот, давай лучше собирайся, в сторонке постоишь.
– Ну уж нет, – оскалился Мэйст, сжимая и разжимая правую руку, – пропустить все веселье? Помнится, кто-то искал надежного телохранителя? – Мэй посмотрел на свою новую кисть, – считай, ты его уже нашел.
Я только хмыкнул на такое заявление, наконец-то у меня будет верный до гробовой доски защитник, однако надо его как-то приодеть, что ли, подобным ресурсом не разбрасываются, да и подставляться бездоспешным под острые железяки будет крайне глупо.
– Тогда держи, – я отдал ему все наличествующие у меня сейчас финансы, около десятка золотых, вместе с серебром и медью будет, – бегом в оружейную лавку за доспехом и оружием, бери только среднюю или можно с элементами тяжелой броню, но не более, за срочность можешь доплатить с моего именного счета. Ответ на кодовую фразу, – я понизил голос до едва слышного шепота, чтобы даже стены ничего не услышали, – «Аннстис значит возрожденный», и не приведи боги тебя взять лишнее, это уже будет против моих интересов. Считай это первой платой за службу, дружище, выходим в полночь, и еще, прикупи мне пару латных перчаток, размер у нас теперь одинаковый.
– Ну… – похоже, Мэйст малость обалдел от такого доверия, – ты это, не боись, сдачу верну, – попытался улыбнуться он. – Потом, уже держась за ручку входной двери, обернулся и сказал: – Знаешь, а служить тебе не такая уж и плохая затея, еще повоюем, господин.
– Ты мне уже не слуга, Мэй. – Надеюсь, мой голос прозвучал достаточно дружелюбно. – Скорее доверенное лицо, партнер и телохранитель, так что зови меня просто Анст, – попросил я кивнувшего в ответ Мэйста и продолжил готовиться к походу.
Глава 14
Штурм
Передо мной встал довольно непростой выбор, как же лучше себя вести? Постоять с умным видом в сторонке и покидать огненными шариками издалека или все же попробовать малость поднабраться опыта у обученных профессионалов и прогуляться со штурмующей группой? Если быть честным, жуть как руки чешутся проверить свои свежеобретенные возможности на заклятых врагах. Хоть минуту полюбоваться их перекошенными от страха и боли лицами, пока я буду не спеша сдавливать горло своей показательной жертве и одну за другой дробить хрупкие человеческие кости. Просто до дрожи желаю добраться до первоисточника всех своих проблем и выдрать заразу с корнем, перед этим взглянув в расширенные от страха глаза и увидев там отражение тлетворной душонки этой сволочи. Мне думается, получив хотя бы такую сомнительную компенсацию за причиненные неудобства, я смогу немного успокоиться, но это в отдаленном будущем, а сейчас… Сейчас за боль я буду платить еще большей болью, за нападение отвечу той же монетой, накинув совсем не маленькие проценты за один только шанс лишить меня с таким трудом созданной живой легенды. Стребую не просто жизнь, а саму суть наглеца. И тот факт, что все это происходит прямо под носом у службы дознания, только усугубляет вину, поднимает и без того высокую плату, которую я вскоре потребую, ведь риск попасть в черный список целой империи очень велик.
