Еще находясь в воздухе, она успела остановить дыхание и включить дублирующую систему кислородного обмена. Удар о поверхность воды – темнота: медленно, преодолевая сопротивление плотной среды, Тина опустилась на дно. Глаза понемногу привыкали к мутному сумраку. Вверху было светлее: там находился сверкающий потолок с округлой выпуклостью посередине, а в ней металлический мост, небо, здания на берегу канала – все на редкость четкое, но при этом уменьшенное и слегка искаженное. Оттолкнувшись от рыхлого илистого дна, Тина поплыла вперед, подумав, что с пластиковыми ниарскими ассигнациями, которые лежат в бумажнике, ничего не случится, а вот парализатор наверняка погиб, придется покупать новый. Вода была ледяная. Заболеть Тина не боялась – киборги не простывают, – но большого удовольствия прогулка по каналу ей не доставляла. Порой приходилось огибать предметы, которые внезапно появлялись из непроглядной серой мглы, – массивные темные обломки, скелеты неведомых механизмов, вытянувшиеся вверх стебли подводных растений. Однажды встретился робот, который собирал со дна консервные банки, бутылки и прочий мелкий мусор. Плывущего киборга он проигнорировал.
Наконец два часа истекли. Отыскав каменную площадку с лестницей, Тина выбралась на сушу. И площадка, и лестница пустовали, зато, поднявшись на набережную, она столкнулась с юной парочкой. Парень и девушка уставились на нее – невесть откуда взявшуюся, мокрую, – потом девушка испуганно спросила:
– Вы сорвались оттуда, с той штуки? Игорь тоже все время туда залазит, он думает, что удержится…
Тина взглянула на «ту штуку»: белая арка над каналом, не мост, а нечто откровенно нефункциональное, декоративное – и в придачу обледенелое, с бородой сосулек.
– Я тоже думала, что удержусь, – улыбнулась она.
– Вот видишь! – Девушка укоризненно посмотрела на своего спутника и снова повернулась к Тине: – Пойдемте к нам, вам надо поскорее согреться и обсохнуть! Мы тут живем, рядом.
Никаких опасений эти двое Тине не внушали: будь здесь засада, люди Генлаора атаковали бы ее, не дав опомниться, – это наименее проигрышная тактика, если имеешь дело с киборгом. Район был незнакомый; судя по всему, она успела удалиться на достаточно большое расстояние от моста для поездов. Вместе с парнем и девушкой Тина направилась к белому зданию, издали похожему на гигантскую лестницу к облачным небесам – каждый следующий блок на один этаж выше предыдущего.
– Меня зовут Рада, – представилась девушка. – Мы уже полгода здесь живем. А вас как?
– Тина.
Они были очень юные – лет шестнадцать-семнадцать, не больше. В квартире, когда Рада притащила целый ворох сухой одежды, Тина первым делом украдкой сняла и спрятала в бумажник свой черный браслет. Не только из соображений конспирации. Она знала, что некоторые люди панически боятся киборгов, а испугать эту парочку ей не хотелось.
В комнату вкатился автомат с горячим кофе и бутербродами.
– Спасибо, – Тина взяла чашку.
– Только осторожно, – предупредила Рада. – А то у нас кошка с котятами, и котята всюду заползают – можно сесть на котенка.
Взглянув на кресло, Тина приподняла пушистую подушечку – под ней и правда свернулся рыжий котенок.
– Вот он где! – удивилась девушка, забрав зверька.
Игорь тем временем включил телестенку и поймал спортивные новости: фигурное катание, футбол, всепланетный чемпионат по рукопашному бою… Тина отхлебнула кофе. Она не осуждала Ригана – несмотря на то что детей у нее нет и не будет, она вполне могла понять человека, который не хочет, чтобы его детей убили. Гонщик прав: настоящий преступник – Генлаор, который с помощью шантажа и обмана вынуждает других совершать преступления. Если уничтожить Генлаора, многие вздохнут с облегчением. Наверное, Риган втайне надеялся, что она, тергаронский киборг, сумеет это сделать. Но у нее слишком мало информации. Она должна разыскать Гонщика, а для этого надо заполучить приемник… Появилась трехцветная пушистая кошка, за ней по пятам с хищным видом крался серый котенок. Рыжий, до этого спокойно сидевший на коленях у Рады, встрепенулся, поднял мордочку, а потом кубарем скатился на пол, чтобы принять участие в игре. Телестенка показывала черт-те что: люди в ярких куртках с мигающими надписями «Арбалет», «Скорость», «Сверхновая», «Солнечная стрела» и т. п. что-то скандировали и напирали на тройную цепь полицейских в бронекостюмах, порой кто-нибудь принимался яростно молотить кулаками по броне, время от времени в гуще толпы вспыхивали драки.
– Что это значит? – удивилась Тина.
– Болельщики, – объяснил Игорь. – Поклонники знаменитых спортсменов.
– Но почему они так себя ведут?
– Потому что фанаты. Они хотят прорваться в отель и получить автографы, а их не пускают.
– На Олимпе есть автоматы, которые выдают копии автографов.
– Это совсем не то, – усмехнулся Игорь. – Настоящим крутым фанатам нужны автографы из первых рук!
Тина прищурилась. Теперь она знала, каким образом раздобудет приемник.
Когда одежда высохла, она спросила у Игоря и Рады разрешения сделать заказ с их терминала. Заказала краску для кожи и парик: раз уж Генлаор забеспокоился, стоит изменить внешность поосновательней. Спустя полчаса на Тину смотрела из зеркала шиайтианка с лимонно-желтой кожей и длинными золотистыми локонами.
– Вы стали совсем другая, – улыбнулась девушка. – А Игорю не нравится, когда я гримируюсь, хоть это и модно…
Тина подумала, что Игорь прав: Рада, с ее совсем еще детским треугольным личиком, живыми карими глазами и шапкой вьющихся русых волос, отлично выглядела без всякого грима.
Поблагодарив их и попрощавшись (приятно было соприкоснуться, пусть ненадолго, с жизнью людей, которые не похожи ни на Генлаора, ни на Шидала, ни на Саймона Клисса и Терезу Салкадо), Тина отправилась в ближайший супермаркет. В отделе спортивных товаров купила полосатую футболку, ярко-красную куртку с мигающей надписью «Сверхновая» и оранжевые с синими лампасами трико.
– Хотите сделать подарок кому-то из знакомых? – спросил продавец (вся одежда была на несколько размеров больше, чем Тине требовалось). – Желаете подарочную упаковку?
– Нет, спасибо.
В других отделах Тина приобрела зеленые люминесцирующие дамские сапоги (с широкими голенищами, на полную ногу), огненно-рыжий лохматый парик и набор декоративной косметики, а также четыре больших баллончика пеноморфа – это вещество, мгновенно застывающее, пластичное и почти невесомое, обычно использовали дизайнеры для своих моделей. Потом сняла номер в автоматизированном отеле на берегу канала, заперла дверь и начала экспериментировать с пеноморфом.
Главный офис «Галактического лидера» помещался в тридцатиэтажном здании, увенчанном длинным золотым шпилем. Несмотря на то что день опять выдался облачный, шпиль ослепительно сиял – «Лидер» не скупился на эффекты. Когда Тина вошла в теплый, выдержанный в мягких голубовато-серых тонах вестибюль, ей навстречу поднялся молодой клерк:
