– И чего это тут такое происходит, а? – поинтересовался человек.
– Вампиры… – прорычал вождь.
– Ну вампиры, и что? Вы вот вообще оборотни, она – орчанка, мы – люди…
– Простите, господин Кхеррэлл… просто это на уровне инстинктов…
– Кажется, я начинаю понимать, – произнес человек, посмотрев то на нас, то на вампиров, а потом на моего ребенка. – Но, думаю, старую вражду, начатую к тому же без вас, однако при вашем участии, можно оставить.
– Согласна, – кивнула вампирша, с неудовольствием отреагировав на слова человека.
– Хорошо… – согласился вождь и дал знак остальным, чтобы прекратили скалиться и отошли назад. – Я повторяю свое приглашение… даже для вампиров.
– Вообще-то мы спешим… мое баронство в опасности, и я должен как можно скорее оказаться в своих владениях, чтобы подготовиться к отражению угрозы.
– Господин, это не займет много времени, а что касается опасности для вашего баронства, то если мы договоримся, мы готовы оказать вам всяческую военную поддержку.
– Интересно… Это вы сейчас про это хотите договориться? – спросил человек, кивнув на моего щенка.
– Да, господин. В последнее время неполноценные начинают рождаться не только от связи оборотней с людьми, но и между оборотнями. Что и случилось с моей сестрой Мягкой Лапой.
– Вот оно как…
– Думаю, все из-за того, что мы слишком сильно смешали кровь оборотней с иной… раньше это не проявлялось, наша оказывалась сильнее, и рождались чистые оборотни, но сейчас, похоже, наступает пик, и вы, как я только что сам видел, можете это исправлять.
– Со взрослыми это вряд ли получится… я и от исправления новорожденного ребенка чуть ноги не протянул.
– Я это понимаю и на большее не рассчитываю. Даже исправление новорожденных – уже огромный шаг к исправлению ситуации в целом, и мы в какой-то момент не выродимся. Ведь нас не так уж и много. Всего дюжина кланов волчьих и по три-четыре клана остальных: медвежьих и кошачьих.
– Что ж, думаю, можно погостить… Ведите нас в свой… свое…
– Логово, господин, – усмехнулся вождь. – И давайте поспешим. Здесь как раз обитают изгои, к коим спешила моя сестрица… не хотелось бы сейчас с ними сталкиваться.
– Уже не обитают, – улыбнулась вампирша.
– Вот как?
– Угум… – кивнула вампирша, облизнувшись, и… рыгнула.
– Са-аша! – поморщился человек.
– Извини.
– Нашли хоть чего-нибудь?
– Гроши… – отмахнулась вампиресса, кивнув на своих помощников, тащивших за спиной по мешку, в которых что-то позвякивало.
– Ну-ну…
Олграна. Шаманка, потрясенная открывшимися удивительными возможностями рассара
Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно, – вот так взять и за минуту исправить живое существо?! Даже величайшим архимагам это не под силу! А Кэррэл взял и сделал. Но он рассар… у них иная магия.
– А ты сможешь повторить проделанное, если что? – спросила я, когда мы направились в логово этого клана оборотней.
– Смогу.
– Уверен?
– Да. Как говорится, опыт не пропьешь, а опыт я получил.
А эта оборотниха… Мягкая Лапа, пфыр… мне не нравится… чувствую, что…
– Что ты там говорил насчет нашей вражды с оборотнями? – угрожающе зашипела вампирша.
– Это лишь мое мнение… – пошел на попятную человек.
Я мысленно посмеялась, так как поняла, что именно имел в виду Кэррэл.
– Говори свое мнение! – не отступала вампирша.
– А оно тебе надо? Что изменится для тебя в глобальном смысле?
– Ничего…
– Ну так чего теперь?.. И кстати, как дело обстоит с добычей в реальности?
– Да я же говорю: гроши. Три десятка килограммов серебра в виде посуды разной – тарелки, кубки, ложки с вилками и ножами – да золота немного…
– М-да… сервиз хоть полный? Пригодный для использования по назначению в торжественной обстановке?
– Вроде да…
– И на сколько персон?
– На дюжину.
– Нормально. Можно еще…
Я двинула Кэррэла в бок, заставив его подавиться словами, а вампиресса отвесила ему легкий подзатыльник… Лития, похоже, тоже хотела отвесить пендель, но постеснялась – благородное воспитание помешало.
– На господина руку подняли?! – дурашливо разгневался Кэррэл сдавленным голосом, чтобы нас не слышали оборотни. – Трепещите! Вот вернемся, и кара моя будет страшна! Вы будете молить меня о пощаде, но я буду неуто… то есть неумолим!!!
– Ждем не дождемся, – фыркнула вампирша.
– А можно я тебя тоже ударю, чтобы получить наказание? – очень смутившись, аж зарделась вся, тихо пискнула Лития.
– Но сначала его накажет Зеленоглазка… – сказала вампиресса, похоже, не имея ничего против лича.
Да и я тоже…
– М-да… пожалуй, это мне придется молить о пощаде… учитывая еще и Хайллейсу. Ох-хо-хох!
– Вот-вот, а ты еще кого-то на недостающие наборы хотел найти, – фыркнула я. – С имеющимися управься.
– Ничего-то от вас не скроешь… горе мне бедному, горе…
Логовом оборотней оказалось обычное стойбище, чем-то похожее на наше орочье. Женщины хлопотали по хозяйству: чесали, пряли, ткали, шили, готовили. Мужчины занимались своими мужскими делами – кто-то потрошил оленя, но большей частью бездельничали.
Играли дети. Кто в человечьем облике, а кто в зверином.
Только жилища были немного другой формы, Кэррэл обозвал их индейскими фигвамами. Не хватало только полукровок и рабов.
После того как вождь объявил, кто мы такие и чем прославился человек, на нас сбежались посмотреть все оборотни от мала до велика. Ну а заодно и на объект воздействия – ребенка этой Лапы.
Потом начался пир – куда уж без него… И на пиру составлен договор, по которому клан переходил на службу барону Гаремскому за плату (а платить придется мне созданием различных амулетов! По крайней мере, на первых порах: золота все равно нет), а также лечением неполноценных оборотней, если такие появятся в дальнейшем.
– А в качестве подтверждения договора я даю тебе в качестве… – запнулся на «качестве» вождь, посмотрев на нас троих, – …наложницы свою сестру Мягкую Лапу!
Что?! Кэррэлу… всучили еще одну!!! Так я и знала, что этим кончится!
– Э-э… Быстрый Ветер… это будет несколько лишним. Обычного договора на бумаге, думаю, более чем достаточно… – попытался отказаться Кэррэл, покосившись на нас.
– Барон, бумага вещь такая… прах… а вот живое свидетельство договора… да еще скрепленное потомством, – вот это да, нарушить такой договор очень трудно. В конце концов, это традиция, освященная веками…
