– Рэн, получилось! – Голос Креуна выражал восторг. – Энергии немного, но она накопится.
– Ты в поместье вернуться можешь? – задал волнующий меня больше всего вопрос.
– Хм, попробую. – Советник молчал пару мгновений, которые показались очень долгими. – Вернулся, проблем нет, хотя… есть одна.
– Какая? – насторожился я.
– Энергии израсходовано почти треть запаса, переход много ее забирает, от нечего делать не попрыгаешь!
– Может, из-за того, что тут ее почти нет? – предположил я.
– Возможно, надо проверять. – Артефакт помолчал, а потом спросил: – Что мне делать-то? Бросить поместье и сюда перебираться?
– А связь с поместьем у тебя останется?
– Пока стена не напитается энергией, то магии просто не хватит, а для того чтобы набрать сил, мне надо присутствовать здесь, – пояснил мой советник.
– Но как же ты отсюда туда переместился, если энергии тут нет? Или связь все же есть, но существует в виде энергетической подпитки? – спросил я.
Эти вопросы остались без ответа: советник не знал всех процессов, происходящих при перемещении. Он предположил, что перемещение происходит за счет энергии стены, оставшейся в поместье. С ним трудно поспорить, ведь в возведенной мной стене магии почти нет, она там только начинает собираться. Осталось дождаться, когда магия наполнит новое жилище артефакта, да с кругом управления разобраться. Сегодня кругом заниматься не буду, самому необходимо восстановиться. А что для этого надо? Сон, ужин и долгий, сладкий сон. Больше ничего не хочу…
Так, и что делать? Сидя на каменном полу возле пентаграммы, перебираю варианты активации круга управления. Напитать магией круг управления могу, но вот как его связать с артефактом? Не представляю, а это самое основное! Мне вспомнилось, как, стоя полгода назад в круге силы (тогда так про него думал), смотрел за каплей крови, которая медленно падала вниз. А ведь в этом что-то есть! Мысль еще четко не сформировалась, а я уже шагнул в круг и начал активацию. Вот потоки магической энергии забурлили в круге управления; зову Креуна.
– Слушай, сейчас ты войдешь в мой разум, после чего мы с тобой вытащим кинжал, уколем палец, и частичка тебя вместе с кровью упадет в пентаграмму.
– Понял, – отозвался артефакт.
Борьба с рукой, вытащившей кинжал и никак не желавшей нанести мне укол, продолжалась минуту-две. Не знаю, то ли Креун боится нанести мне ранение, то ли наши действия не согласованы?.. Прикрикнув мысленно на своего советника, удалось уколоть палец, правда, не тот, который хотелось, но это уже мелочи: капля крови упала в круг управления… Мои мучения оказались не напрасными: Креун получил возможность управлять замком и применять внутри него свои навыки. Круг управления находится на замковом фундаменте и неотрывно связан со стенами. Но и тут не обошлось без ложки дегтя: как скоро Креун сможет приступить к выполнению новых функций, представить невозможно. Стены, фундамент – все требует насыщения энергией. А моментально сделать ничего нельзя. Но осталось еще одно.
– Кин, – обратился к девушке, которая молча продолжала стоять у стены и наблюдала за моими действиями, – встань в круг и проделай то, что я делал минуту назад.
– Кровь себе пустить? – уточнила она.
– Капли достаточно, – ободряюще улыбнулся ей. – Ты тут хозяйка, значит, артефакт должен подчиняться тебе.
– Рэн! – воскликнул Креун. – У меня уже есть хозяин, и больше никто мне не нужен!
– Ну так придумай что-нибудь, – пожал я плечами. – Хозяйка у замка одна, и ее приказы на этой территории обсуждению не подлежат. Зато через тебя у нас с Кин будет постоянная связь.
Артефакт недовольно брюзжал, а Кин уже стояла в круге управления и колола себе палец. И все же Креун не назначил Кин хозяйкой, а признал ее моей женой. До меня не сразу дошел подвох – он мог исполнять ее приказы, только касаемые замка и местных земель, да и то, если я не буду против. На все остальное – просьбы, приказы и пожелания от графини, которые не имеют отношения к ее территории, право выполнения Креун оставил за собой. Мотивировал он свое решение просто и безоговорочно – хозяин у него один, и других быть не может. А то знает он меня – вдруг еще где стену отстрою и предложу поселиться, так что ж – еще один хозяин появится?! Спорить с ним не стал, слишком вымотался, да и по большому счету он прав – не стоит подчинять его другим людям, пусть даже и на их территории. Кин, пообщавшись с Креуном – а он теперь имел с ней связь такую же, как и со мной, – пришла в восторг. Девушка не умолкала, обсуждая открывающиеся перспективы; на мои замечания, что еще неизвестно, когда он наберет силу, она не обращала внимания. Конечно, с таким древним и могущественным артефактом она еще не сталкивалась. Девушка задала мне такой ворох вопросов, что пришлось перенаправить ее к своему советнику, предварительно дав ему указания не сообщать некоторые подробности. В том числе не объяснять и не учить Кин рунам и тем умениям, которые приобрел я. Информацию надо дозировать и осваивать постепенно, иначе может быть непредсказуемый результат.
Кин только-только встает на путь освоения магии. Пока она не научится управляться с магическими потоками, знать ей о других возможностях незачем. Результат проделанной работы меня вдохновлял: стал понятен и принцип работы пентаграммы: она должна соединяться со стенами строения, тогда у Креуна будут такие же возможности, как и в моем поместье. Да, все как обычно, основное – фундамент, как у стены, так и у круга управления. Вот интересно, а если повторить пентаграмму на земле? Какие способности обретет артефакт? Кстати, а может ли быть у одной пентаграммы две стены? Хм, мысль интересная… Думаю нет; одно жилище артефакта – один круг управления или выход силы, вот это логично. Странные мысли; на сегодня эксперименты со своим советником надо заканчивать, тот пока занят. Надо бы к Анлусе спешить, время-то идет, до ее свадьбы времени остается мало, а подарков для молодых у меня нет. Хотя придется немного задержаться в замке, необходимо решить вопросы с прииском и с соседями. Ладно, надо все обговорить с девушкой. Скосил глаза на Кин и мысленно усмехнулся, поздравив себя с удачным решением не только проблем безопасности, но и занятости девушки. Теперь графиня беседует с моим советником и долго не будет приставать ко мне с бесконечными вопросами. А если что – ее можно вновь переадресовывать к Креуну! Потер руки и счастливо улыбнулся – хорошо!
Хмурое утро грозило напустить снег или мерзкий дождь. Порывы ветра гнали толчками по небу серые тяжелые облака, а температура воздуха приближалась к нулевой. Настроение у меня соответствовало погоде: нет чтобы отлежаться и выспаться – приходится тащиться с этими чертовыми налогами в Хребт. Меня никто не просил, не намекал, но отпустить Кин одну… Да, у нее охрана, десять воинов и пятеро телохранителей, у которых имеются артефакты защиты. Вот только боюсь, что у наших возможных недругов могут найтись веские контрдоводы. Эх, с графами надо что-то решать, подсказывает мне чутье – не оставят они нас в спокойствии, слишком лакомый кусок этот прииск… Дорога тем временем подошла к лесу, за ним должны быть поля и потом – город. Перед самым въездом в лес я велел остановиться. Раскинул сеть и принялся изучать попавшие в нее ауры – ничего подозрительного. Но сторожевая сеть не могла охватить дорогу через весь лес – от силы четверть ее, и то, если предположить, что магия разнеслась на двести пятьдесят метров вперед.
