Бывшего главу ночной гильдии не узнать: исхудал, стал резок, глаза красные. Я сидел напротив сестры и ее жениха и никак не мог понять своих чувств. Анлуса радостная, да и Генер светится от счастья, ауру не обмануть, но вот его вид… Он внушает мне опасения, что-то непонятное! Моему приходу обрадовались сильно, Анлуса расчувствовалась и, прежде чем удостоить меня подзатыльником (чувствительным, надо сказать!), обняла, расцеловала, а потом уже неожиданно ударила… Потер свой затылок – не болит, конечно, но рука-то у нее лекарская, тяжелая, когда надо, а артефакт защиты я еще не активировал. Хотя мог бы и предвидеть, что прием может таким статься, сестру-то отлично знаю! Винить кроме себя некого, а впредь при Анлусе защиту активирую, мало ли еще какие прегрешения мне припомнит?
– Рэн, рассказывай! – взяв за руку Генера, попросила Анлуса, потом спохватилась и уточнила: – Обязательно поведай о том, как это ты, приехав в город утром, добрался до нас только к вечеру!
– Дела… – усмехнулся я в ответ и, демонстративно потерев затылок, добавил: – Из головы все вылетело от лечебной руки знахарки! Ну, а если серьезно… – принялся за рассказ обо всем, что со мной произошло за время, прошедшее с последней нашей встречи. Естественно, о многом умалчивая, стараясь обходить острые углы, чтобы не возникло ненужных вопросов.
– Понятно, интересная у тебя жизнь, – с завистью в голосе сказал Генер.
В его фразе слышались другие слова, типа «эх, мне бы так…», поэтому я и спросил:
– У тебя что-то не в порядке?
– Да все нормально, – вяло махнул он рукой. – Работа мэра обязывает ко многому, свободного времени остается мало.
Чуть позже, когда он ушел работать с бумагами, сестра мне рассказала, что бывший глава ночной гильдии здорово изменился. Стал серьезным и с каждым днем работает все больше и больше; она и не знает, радоваться или плакать.
– Конечно, я понимаю, что дела Лиина обязывают, но чтобы так… – Анлуса горестно вздохнула. – Не таким представлялось наше будущее.
– А как ты себе его представляла? – уточнил я.
– Тихий и уютный дом, спокойная и размеренная жизнь, рядом твердое плечо любимого, больные не шарахаются от меня, а…
– От тебя шарахаются больные? – перебил я ее мечтания.
– Пару раз произошло такое, – грустно улыбнулась Анлуса. – Приступаю к лечению, а тут посыльный от Генера; больная чуть не задохнулась от испуга.
– А каковы дальнейшие планы? – кивнул на дверь, в которую вышел мэр.
Анлуса пожала плечами и ничего не ответила.
– Пойду побеседую с ним, – вставая, сказал я.
Сестра только кивнула, а это был плохой знак, да если еще припомнить и недавний разговор с Бурком, то и вовсе… Генера застал сидящим за столом и зарывшимся в кипы бумаг и свитков; он что-то лихорадочно писал, сверяясь то с одним, то с другим документом.
– Хотя и не так давно мы знакомы, а через какое-то время и вовсе породнимся, хочу задать тебе пару вопросов. Можно? – от двери проговорил я и указал на кресло, так что мои последние слова прозвучали с двояким смыслом.
– Садись и спрашивай, – махнул мэр рукой, нехотя отодвигая от себя чернильницу.
– Что происходит? Ты сам на себя не похож! Помнится, в тебе все кипело и бурлило! Сейчас же передо мной сидит усталый и измученный человек, который лишь в редкие моменты встряхивается – и тогда я узнаю в нем прежнего Генера!
Мэр устало провел рукой по щеке, задумался и медленно проговорил:
– Рэн, ты во многом прав, но и всего не знаешь, – он кивнул в сторону бумаг. – Никогда не думал, что будет столько просьб, жалоб, разбирательств, соглашений, договоров… А если честно и откровенно, то боюсь, что долго на этом месте мне не усидеть.
– Кто-то желает занять твое место? – спросил я, мысленно прикидывая, что мы можем противопоставить врагу. Хотя это и странно – у бывшего главы ночной гильдии наверняка должны остаться связи в теневом мире.
– В открытую никто не выступит против, даже городская знать. Они первое время роптали, строили важные рожи, надувая щеки и выпячивая животы, но поняв, что на мякине меня не провести, поубавили свой пыл. Да и действую я, стараясь быть честным и справедливым, как и бывший мэр Лиина. Так что никто меня не подсиживает, – отрицательно покачал он головой. – Мне кажется, что желание короля не совпадет с моим собственным.
– Он не оценит твои заслуги?
– Оценит… – хмыкнул Генер, – так оценит, что… Сейчас королю не до какого-то далекого пограничного городка, но скоро все устаканится – и тогда… На такие должности назначаются близкие ему и заслуженные люди, не имеющие пятен на репутации, ну или хотя бы не таких заметных пятен. Мне приходилось принимать делегации от ночных гильдий из разных городов, все с поздравлениями и желанием узнать, как тут можно разжиться. В ответ их выпроваживали за стены города с указанием больше не посещать Лиин. Так что для них я – переметнувшийся глава гильдии, предатель. Награду за мою голову не назначили лишь по одной причине – боятся разгневать короля, поскольку тогда им везде придется несладко; но если меня подставят, то усидеть здесь мне не удастся, и тогда придется в спешке покидать королевство.
– А народ? Он же помнит, кто и что для него и защиты города сделал? – спросил я, хотя уже знал ответ.
– Народ помнит, но его легко можно убедить, что я действовал в своих интересах, – он криво усмехнулся. – Неужели ты думаешь, что, когда жизнь в городе наладится и все будут сыты и довольны, кто-то вступится за мэра, против которого предъявят королевское обвинение?
– Думаешь, до такого дойдет?! – поразился я.
– Уверен! – Генер слегка стукнул ладонью по столу. – Вот и приходится рвать жилы и работать, чтобы оттянуть этот момент и подготовить пути к отступлению.
– Выходит, что Бурк, Мисша и твой отец не просто так загорелись идеей отправиться в учителя? – Теперь сложить воедино все факты мне ничего не стоило – получается именно такой вывод.
– Пару недель подводил их к такому решению, а тут Кин приехала, – мэр улыбнулся. – Естественно, воспользовался таким моментом; по моим прогнозам, в ближайшем будущем мне и Анлусе ничего не грозит, но это лишь год, – он чуть помолчал, – может, два, не больше.
– А потом?
– Главное – вовремя соскочить, а на это у меня чутье развито отменно, не переживай! За отца переживаю, ему же активный образ жизни нужен, а тут он начинает чувствовать себя ненужным. Мисшу ты видел, не дело ее тут оставлять, когда все на волоске. Бурк мне, конечно, не помешал бы, но… Пара проверенных людей, на которых могу положиться, еще остались.
Ага, не переживай… Как же! Хотя в логике Генеру не откажешь, он явно все скрупулезно просчитал и сформировал четкие опасения того, что крутилось неосознанным в моей голове.
– Так может, все бросить и начать с чистого листа? – предложил я.
– Не могу, этот городок стал моей второй родиной, я многим тут обязан, – Генер устало потер виски.
