– Смотри, это так, на всякий случай, потом отчитаешься!
Ивлус взвесил на руке кошель, а потом и раскрыл его, почесал затылок, высыпал на ладонь десяток золотых и вернул Портрису.
– Этого мне за глаза будет, а имея ваш кошель, я и уснуть-то не смогу, – объяснил старый воин свое решение.
Честно говоря, мне надоело терять время за этими разговорами, но деваться некуда, надо все просчитывать и ко всему готовиться. Наконец-то все приготовления и переговоры завершены. Дал последние инструкции:
– Идем как можно тише, когда до врага останется сотня метров – запрыгиваем на лошадей, устраиваю ураганный ветер – и вперед! – взял под уздцы Ворона и пошел, буркнув: – Только бы они не догадались использовать что-то типа нашей сторожевой сети…
Все шло гладко до того момента, как мы оказались в седлах. До этого ауры воинов никак себя не выдавали, а тут неожиданно в нашу сторону от них полетели молнии и огненные шары.
– Браслет активируй! – крикнул Кинэлле, а сам выпустил в сторону врага ураганный ветер.
Не дожидаясь результата атаки, как моей, так и врага, Ворон решил, что пора брать спасение в свои руки, вернее, копыта. Он призывно заржал и сделал огромный прыжок вперед. Ему вторила Птичка, которая не пожелала отставать. Благодаря резвым лошадям молнии и шары огня ударили за нашими спинами. Но в сторожевой сети ауры Портриса и Ивлуса, слава богам, не угасли, вот только они удалялись в сторону – вероятно лошади понесли, испугавшись этого светопреставления. Создаю фаербол и активирую его по направлению нашего движения – туда, где предположительно находится враг. Вал огня улетает вперед, а следом за ним галопом несемся мы на лошадях. Над головой проносится молния, позади, метрах в пяти, раздается грохот падающего камня. Мощные у них артефакты! Лихорадочно представляю руну молний, ее еще не испытывал, но по моим прикидкам, это должен быть удар не менее десятка молний. По плечу чиркает стрела. Защитный браслет-то сам не активировал! Не до этого! Швыряю заклинание молний: вперед их улетает штук пять, ударяясь в землю. Через мгновение Ворон перепрыгивает это место и уносит меня вперед, в чистое поле, не забыв радостно закаркать. Птичка не отстает от своего приятеля, но только не каркает, а как-то протяжно и красиво ржет. В ее ржании слышится превосходство победителя, она как будто говорит врагам, что связываться с нами не стоило! Тем не менее лошади, не снижая скорости, несутся дальше, стараясь увезти нас как можно дальше от засады. Конь стал замедлять бег только после того, как несся галопом минут двадцать. Вот он остановился и обернулся, Птичка через мгновение остановилась рядом и тихо заржала, как бы укоряя своего друга. Осматриваю Кин, благо светать уже начало и разглядеть ее вблизи труда не составляет. К моей радости, девушка нисколько не пострадала, по крайней мере внешне.
– Ты не ранена? – спросил ее.
– Твой подарок отлично поработал! Молния летела в меня, но изменила направление и прошла над твоей головой, – дрожащим голосом ответила графиня.
Она же просто в шоке! Вон и руки сжимают поводья лошади так, что пальцы белее снега, да и саму потряхивает. Спрыгнул с Ворона и протянул ей руку:
– Слезай! Передохнем.
– Рэн, у тебя кровь… – Кин судорожно сглотнула.
– Ерунда, – отмахнулся я, – простая царапина. Стрела вскользь прошла. Слезай давай.
– Не могу, – пожаловалась графиня, – руки не слушаются.
– Понятно. – Я потер царапину на своей щеке. – Ворон, объясни Птичке, чтобы та присела, надо графине размяться, – обратился я к своему коню в надежде, что он сумеет найти общий язык с кобылицей, которую увел у короля.
Уж не знаю, как они объяснялись, на пару карканий Ворона Птичка ответила раздраженным фырканьем, но на землю опустилась. Даже тогда пришлось разжимать у Кин каждый палец, намертво сжимавший поводья, и бережно снимать ее с седла. Ноги ее слушались плохо, и графиня не нашла ничего лучше, чем опереться на дерево, которое оказалось сухим и с громким треском переломилось. Кин мгновенно оказалась в моих объятиях, причем сами мы стояли от злополучного дерева в паре метров.
– Ух, – выдохнула, а потом рассмеялась девушка, прижимаясь ко мне, – уже от дерева шарахаемся!
– Зато подвижность вернулась, – ответил я.
– Рэн. – Она чуть отстранилась и погладила царапину на моей щеке. – Почему ты браслет не активировал? Сантиметр в сторону – и…
– Да не до того было, все мгновенно произошло, – вспомнил я недавние события, а потом забеспокоился: – Нам бы еще подальше уехать от места схватки, ускакали не так и далеко.
– Как не далеко?! – изумилась Кин. – Мы, почитай, с час неслись по полям и лесам, только ветер свистел!
– Так уж и час? – не поверил я.
– Час! Как минимум, если не больше! – подтвердила она.
Хм, по моим ощущениям – прошло не столько времени, но солнце начало показываться над горизонтом, ночь отступает, а значит, времени прошло прилично после начала нашего прорыва.
– Что ты предлагаешь? – спросил графиню, соглашаясь с ней.
– Надо привал сделать, да решить, как искать Портриса и Ивлуса.
– Хорошо, сейчас соберу хвороста, разведем костер и отдохнем немного. Лошадям тоже отдых требуется, – кивнул я и, неохотно разжав объятия, отправился к сломанному сухому дереву на предмет употребления того в будущий костер.
Пока возился с костром – обдумывал произошедшее и прикидывал наши дальнейшие действия. Правда, не забывал и поглядывать на сторожевую сеть, которую хоть и с опозданием, но раскинул. В радиусе действия сети ничего и никого подозрительного не наблюдалось. Кстати, сеть-то у меня стала больше, по прикидкам – не менее километра в радиусе, а то и поболее. Да и действие сети графини увеличилось, после того как она стала изучать руны. Уж с чем это связано – непонятно, но с магией всегда все не просто. А вот энергии в моем источнике осталось совсем ничего. Интересно, а смогу создать фаербол на остатках этой энергии? Сказано – сделано. Огненный шар создал и с его помощью разжег костер, вот только сторожевая сеть схлопнулась – источник пуст. После этого в голове мгновенно возник советник.
– Рэн! – обеспокоенно завопил тот. – Что с тобой?!
– Да все нормально, это источник пуст, – успокоил я его. – Ты лучше скажи, что в поместье? И сколько времени прошло после нашего последнего разговора?
– На последний вопрос ответить точно не могу, для меня время имеет другое свойство, – задумчиво произнес он, но потом добавил: – Однако, примерно высчитать могу. Часа два-три примерно прошло.
– Понятно, спасибо, – кивнул я. Внутренние часы графини оказались точнее моих. – Что в поместье-то?
– Дом обыскивают артефактчики, Вукос поместье покинул, но остановился недалеко от границы, иногда ее пересекает и дает всем разгон. Вообще он находится в мрачном состоянии и к нему никто не суется.
– А князь как себя ведет? – заинтересовался я поведением Гунера.
