– Князь-то? – переспросил советник, а потом хмыкнул: – Обиженного из себя строит, но при мне защищать вас не сильно пытался, так – пару слов сказал, и все. Сейчас ведет беседу со старостой и убеждает того остаться на этих землях.
– С чего это он так о крестьянах-то заботится?
– Не знаю, что-то он замыслил… – Креун помолчал. – Рэн, дальше-то что? Король решения не принял, но боюсь, что проживание твое в королевстве закончено. Поместье могут уничтожить вместе со стеной…
– Ты же говорил, что ее сложно разломать, – перебил я советника.
– А ты представь: все разрушено – а стена стоит… Да ее из исследовательских целей снесут! Да и круг управления порушат. – Голос советника сник.
– Такой вариант возможен, – согласился с его мыслями. – Но мы же с тобой все это обговаривали. Уйдешь в замок, а там уже и я что-нибудь придумаю. Да, может, и не будет король все сносить, оставит как есть, ты там спокойно и продолжишь обитать.
– Посмотрим… деваться все равно некуда, – ответил он, а потом попросил рассказать о нашем прорыве. Выслушав, опечалился. – Выходит, граф от вас отбился; плохо дело.
– Еще про Ивлуса забыл, – напомнил ему.
– Он вроде неплохой человек, но возможностями никакими не располагает, – прагматично ответил советник. – В Куласе Ивлус не был, ничего и никого там не знает, а вот Портриса необходимо отыскать.
– Мы договорились с ним встретиться в королевстве, – ответил ему и задумался.
Действительно, без графа придется тяжело, да и узнать бы не мешало, что с ним и старым воином стало. Вдруг помощь нужна?
– Рэн, а проблему с королем решать как планируешь? – поинтересовался советник.
– Нет человека – нет проблем, – задумчиво ответил я.
Этот вопрос старался обходить стороной, но к нему придется возвращаться в любом случае, что очевидно. Оправдания вероломству Вукоса нет, как и нет веры в то, что он наплел мне про старые времена. Проверить его слова вряд ли когда-нибудь смогу, о свидетелях тех времен Вукос наверняка позаботился, если уж Гунер ничего толком не узнал. Князь мне не врал, когда говорил, что о тех временах информацию раздобыть не сумел, аура не врет, если только ее не замаскировать, конечно.
– И это правильно! – воскликнул Креун. – Жаль, что ты раньше так не думал. Сидели бы сейчас в поместье…
– Угу, сидели бы, как же, – не согласился с ним. – Сам же видишь, поместье в кольцо взято, Вукос все продумал, наверняка и о собственной безопасности побеспокоился. Он бы не остался со мной один на один, не имея в запасе ничего.
– Рэн, что-то ты в огонь засмотрелся, – отвлекла меня графиня, прижимаясь к спине и обнимая за шею.
– Эх, Кин, да вот размышляем с Креуном, что дальше делать, – ответил ей и кинул в костер хворостину.
– И что решили? – отстранилась от меня графиня и протянула руки к огню.
– Два варианта, – медленно начал я, – пробираться в Куласу одним или искать Портриса с Ивлусом.
– Рэн, а что потом? – Графиня не смотрела на меня, отраженные блики костра плясали на ее лице, и понять, о чем она думает, невозможно. Но вот голос-то не веселый…
– Потом? – повернулся к ней. – Кин, в моем положении обещать что-либо трудно. Одно скажу – я люблю тебя и сделаю все возможное, чтобы мы были счастливы.
Графиня всхлипнула и порывисто обняла меня. Н-да, все эти нежности меня напрягают, а тут еще и слезы, брр. Тем не менее жену не оттолкнул, а, тяжело вздохнув, начал ей нашептывать на ушко всякие ласковости. Слова давались с трудом и шли не от чистого сердца, да и обстановка не очень-то располагала к романтике.
– Прекрати, – она легонько пихнула меня в бок. – Ты мне хорошо известен, и переступать через себя не надо! А то не будешь тем, в кого я влюбилась! Просто последние события вывели меня из равновесия. Все слишком прекрасно складывалось, чтобы быть правдой.
– Но ведь могло получиться, если бы не Вукос, – печально улыбнулся ей, представив, что король остался доволен нами и покидает поместье, мы разбираемся с прииском графини, и денежный вопрос нас больше никогда не побеспокоит. Живем в свое удовольствие и изучаем магию истинных. Подучившись и скопив капиталец, чтобы не отказывать себе ни в чем, отправляемся… нет, не место там Кин! Отправляюсь в Куласу на поиски школы и знаний магов. Да, там все как-то сложно, но деньги и знания позволят открыть многие двери и решить еще не решенные загадки. Эх, а ведь могло получиться… Но правильно просчитал, что Вукос пришел не один, в смысле, не только с теми, кто приехал в поместье, и сильно сомневаюсь, что Креун смог бы что-то ему сделать. Правда, возможности советника велики, но артефакты истинных встречаются поистине могущественные. А в силах своих Вукос не сомневался, хотя вино все же проверил; ну да это понятно – береженого боги берегут.
– Но все же – что дальше? – прервала Кин мои воспоминания.
– Постараемся отыскать графа, – ответил я, приняв решение. – В Куласу всегда успеем. Да и потом, с ним же могло всякое приключиться – может, ранен или в плен попал.
На этом и порешили, жаль только, что источник мой иссяк, даже сеть пока раскинуть не получается. Доверюсь Кин, она должна засечь неприятеля, а он-то наверняка не так и далеко находится. Мысль отмщения королю за последние события и дела давно минувших дней не давала покоя. Прекрасно понимаю, что Вукоса необходимо наказать. Вот только кто тогда займет его место? Мне самому занимать? Нет уж, увольте! Надо что-то придумать, и как можно быстрее. Перебирая всех возможных кандидатов (а их, собственно, всего-то ничего, из известных мне), остановился на Гунере. Князь хоть не поддержал меня и графиню, оставшись верен короне, но своей запиской принял нашу сторону. Пусть он просто сочувствует и сделать ничего не в состоянии, но если его подтолкнуть? Хм, Гунера на трон, а он знает, что амбиций у меня королевских нет, да и обязан мне останется, и к Кин прекрасно относится…
– Креун, – позвал советника, и, когда тот отозвался, попросил: – надо князю передать сообщение. Если он забеспокоится и не скажет ничего Вукосу, то ставку делаем на него!
– Рэн! Не говори загадками! Какое сообщение, как? И что значит «делаем на него ставку»?! На кого?! Ты в своем уме?! – всполошился советник.
Ворон медленно переступал копытами, возвращаясь к недавнему месту сражения, а я объяснял древнему артефакту свой замысел. Того план устроил, за малым исключением: он не хотел видеть на троне никого, кроме меня. Уверял, что горизонты мне откроются такие, о которых прежде и не мечталось! Естественно, меня он не переубедил. Не хочу власти… пока, по крайней мере, хотя загадывать в этой жизни ничего нельзя. Жениться вот тоже не хотел, а теперь жена рядом едет! Кстати, а как бы ее защитить? Но только безопасного места нет, а со мной – хоть под каким-никаким присмотром. Конечно, это слабое утешение, но… какое есть. Да и не такой уж плохой у нас боевой арсенал имеется, защитимся, если что! Артефакты заряжены и не использовались в прорыве, так что шансы велики. Осталось отыскать князя и старого воина, но за этим дело стать не должно: наверняка их в сети заметим, если они в живых остались.
