– Может, – чуть помедлив, ответил тот. – А возможно, и по нашу душу явился, выпытывать и вынюхивать.
– Тем более тогда…
– Идиот! – Раздался звук затрещины.
– Батя, за что?!
– Думай, всегда думай! – раздраженно пояснил отец свои действия. – С чего он тут нарисовался-то? Навел кто-то! А вот кто, мы и постараемся узнать.
– Понял! Он все скажет!
– Конечно, скажет, – баритоном расхохотался Батя. – А если и ошибаюсь, то не велико горе. Куш взяли небольшой, но и то дело.
Так-с, а ведь меня пытаются водить за нос. Никакие они не разбойники! В аурах – любопытность и… все; это уверенные в своих силах люди, они не нуждаются в моих деньгах и артефактах. Кстати, они знают, что я очнулся, и весь этот спектакль разыгрывают специально. Похоже, меня не били, иначе Ворон бы себя так спокойно не стал вести, да и плохих людей он за версту чует. Хм, однако, дал связать хозяина и одеть на его голову мешок! Отец с сыном замолчали… Ждут моей реакции?
– Хотя бы мешок сняли, – произнес я и на всякий случай вызвал руну огня.
Да, источник на исходе, но один-то удар смогу произвести – возможно, не такой мощный, чтобы причинить сильный вред, но…
С моей головы сдернули мешок, и у горла оказался мой же меч. Осторожничают, руки у меня связаны, от бревна порядком досталось, а два здоровых мужика, имеющих оружие, бдительности не теряют. Из такого положения выпутаться с помощью магии – и мечтать нельзя. Нет, если владеть всеми приемами, то мне понадобилось бы пара мгновений… Телега остановилась, и мы пару минут играли в молчанку.
– И что я такого сделал? – не выдержал и первым нарушил тишину.
– Да, в общем-то, ничего, – пожал плечами старший мужик.
– Бать, лицо… – молодой кивнул на меня.
– Цыц, вижу, – ответил тот.
– И что с моим лицом? – забеспокоился я.
– Да ничего, мил человек, – кашлянул Батя. – Ни синяка, ни крови, странно… – Он обернулся к молодому и, нахмурив брови, спросил: – Точно у него артефактов не осталось?
– Да нет у меня артефактов, вы все выгребли, – усмехнулся я и попросил: – Руки бы развязали, затекли.
– Развяжи, – мотнул головой старший молодому.
– Бать…
– Развяжи! – гаркнул тот и наморщил лоб.
Веревки, перерезанные ножом, упали к моим ногам, и я принялся растирать затекшие руки, не обращая внимания на острие меча у моего горла.
– Так за что меня так? – перефразировал я свой вопрос, не глядя на мужиков.
– Ты бы сперва представился, – протянул старший, усиленно размышляя и хмурясь.
– Рэном меня кличут, – хмыкнул я.
– А ты уверен в своих силах, паря, – констатировал мужик. – С чего это? Мы вот тебя обобрали, к богам на свидание отправить можем… Или ты тут не один?
– В отличие от вас – один, – улыбнулся я.
Силы возвращались, боль утихла, одно расстройство – внутренний источник пополнялся медленнее, чем мне хотелось. Надо тянуть время.
– Бать, он время тянет! – воскликнул молодой, как будто прочитал мои мысли.
– Да? – удивился тот, неожиданно подобравшись. – Давай поскорее. – Он оглядел меня с прищуром и спросил: – Зачем ты здесь?
– Мимо проезжал, – пожал я плечами.
– Чтец, ответы проверяешь? – посмотрел Батя на молодого, тот кивнул.
Старший чуть задумался, а потом стал задавать мне короткие вопросы, после каждого смотря на Чтеца. А мне становилось все интереснее и интереснее, молодой разбойник, а пока я окрестил их так, проверял мои ответы на правдивость. По ауре, что ли? Но активированных артефактов или амулетов у них нет, а его аура спокойна. Неужели столкнулся с одним из читающих мысли? Но они когда-то встречались один на тысячу, а то и десять тысяч, и служили королям, получая баснословные деньги, а сейчас их встретить и вовсе сложно. У Вукоса подобного человека не имелось, иначе он вел бы себя не так. В свое время таких людей признали опасными и повсеместно от них избавлялись: артефакты справляются не хуже, но, в отличие от людей, говорить и выдавать тайны не могут.
– Чем занимаешься? – прозвучал очередной вопрос.
– Рыскач я, – коротко ответил.
– Что-то недоговаривает, – помотал головой Чтец.
– На рыскача-одиночку ты не похож, – согласился с ним старший разбойник. – Да и бумаг у тебя нет, что входишь в какой-то отряд.
– Мне кажется, что бумаг нет не только у меня, – кивнул я на острие меча, которое по-прежнему находилось в опасной близости от моего горла.
Повисла пауза; меня они убивать почему-то не хотят. Может, не все ответы получили? Огляделся вокруг: телега стоит на обочине дороги, Ворон привязан к телеге на длинном поводу, всюду лес, а с тракта мы куда-то свернули, дорожка не такая широкая, на лесную похожа, но, в отличие от предыдущей, пользуется большей популярностью – наезжена. Сорваться в бега? Хм, впереди сеть показывает пять аур, позади еще три. Прорываться с боем? Можно рискнуть, а можно и посмотреть, что дальше произойдет, интересно же. Правда, любопытство и кошку погубило, как говорится, но…
Через пятнадцать минут в сторожевой сети наметилось движение. Подошли три ауры из леса и двинулись к нам. За это время мне задали множество вопросов, на которые решил давать обтекаемые ответы и говорить как можно больше, чтобы затруднить работу Чтецу. В принципе врать не приходилось, лишь обходить сложные и острые вопросы. Три всадника, в богатых и дорогих одеждах, издали бросались в глаза. Богато урашенное оружие, шелка, украшения, породистые лошади – аристократы, вернее… аристократки. Переводя глаза с одного на другое хмурое дамское лицо, я был просто в прострации – близнецы, хм, тройняшки! Женщинам на вид лет двадцать пять – тридцать, не больше. И опять вопрос – с кем же я столкнулся-то?
– Батя, что тут? – задала вопрос красавица из тройки.
Хоть и сидели они на лошадях, но ростом не маленькие, фигурки не хуже, может, самую малость, чем у Кин, брюнетки с черными глазами и красивыми личиками. Прямо в моем вкусе! Эх, не будь женат… А может, уже Кин расторгла наш брак?
– Креун, – позвал я, – надо узнать кое-что.
– Узнать? Все, что в моих силах! – обрадовался советник.
– Кин не разорвала еще наш с ней брак? – не отрывая глаз от брюнеток, спросил я.
– Нет, конечно! С чего это ты такой вопрос задаешь? – ответил тот.
– Да так, решил уточнить. Может, уже и не женат, а знать не знаю. Ты вот что: если она разорвет наши отношения, дай знать, – попросил советника.
– Без проблем, – ответил тот. – Но на то, что Кинэлла тебя бросит, не рассчитывай.
Воспоминание о жене вернуло плохое настроение, но и красота девиц померкла.
– Да вот, госпожа Игш… – Он деланно закашлялся, стараясь скрыть вырвавшееся имя. – По тракту ехал, потом на дерево налетел, там-то мы его и подобрали.
