– Собаки всегда по территории бегают? – спросил я графа.
– Всегда, их никогда не запирают – хозяев они не трогают, как и слуг.
– А как же друзья, торговцы, посыльные? Они-то как в дом попадают, не познакомившись с данными четвероногими сторожами?
– От ворот идет дорожка до самого крыльца, туда псам не добраться, но дорожка просматривается из дома, ее обязаны держать в поле зрения как минимум двое охранников, – пояснил тот.
Портрис пытался выведать мою задумку, но я молчал. Может и не получиться: сперва в дом надо попасть, найти документы, а уж потом… И все же как преодолеть барьер из сторожевых псов? Напугать? Своим визгом переполох устроят… Н-да, задачка. Рискнуть и перекрасив ауру, попытаться? Хм, посмотрим, что выйдет, уйти-то всегда успею. Отправляю графа в трактир, а сам продолжаю прогуливаться вдоль забора. Портрис ушел неохотно, но после моей просьбы подготовить меня в поход в странные земли сдался. Раздумываю, какой бы аурой закрасить свою, останавливаюсь на варианте самого злобного пса в поместье. Он выделяется в моей магической сети особой аурой, силен – вожак среди собачек. Отхожу от особняка в подворотню на темной улочке, тут нет артефактов, от дома мое укрытие не прослеживается, принимаюсь за воплощение своего плана. Расчет на то, что никто внимания не обратит на лишнего пса, если вообще артефакты такую ауру засекут. Ауру сделал на загляденье, добавив в нее немного силы и злобы. Со мной ни один пес не сравнится! Бросился бегом к забору, подпрыгнул, ухватившись за его край, подтянулся и перемахнул на ту сторону. Ободранные руки жгут, не обращаю на них внимания и жду. Две собаки размером с маленького теленка выскакивают из-за деревьев и осаживаются на задние лапы. Их аура отражает замешательство: нос и глаза говорят им одно, а инстинкт – обратное. Неуверенно машут хвостами: похоже, моя взяла! Третий пес, побелее первых двух, вальяжно присоединяется к ним, скалит пасть, показывая белоснежные клыки, такими он мне шею вмиг перегрызет! Скалю и я свои зубы, добавляя мазок силы в ауру. Вожак псов начинает глухо рычать, из пасти капает слюна, в сумерках видно плохо, но его глаза начинают гореть решимостью; у меня мороз пробегает по коже, хочется сорваться и оказаться за стеной или там, где он меня не сумеет достать. Собрав волю в кулак, стою не двигаясь, вызываю руну холода, морожу вокруг себя воздух, посылаю его в направлении вожака. Два первых пса вжались в землю и тихо поскуливают, холод достигает вожака – и рык застревает у того в горле; робкое движение хвостом… Все, он сдался! Сдал мне лидерство без боя! Шумно выдыхаю последний воздух из легких, и дышать-то забыл. Подхожу к псам уверенно, а у самого пот по спине и руки чуть потряхивает, а перед магическим зрением – две руны огня. Треплю вожака по лобастой голове и углубляюсь в глубь территории. Вот и дом; залезаю на подоконник, окно чуть приоткрыто, с оглушительным скрипом отворяю его и прислушиваюсь, не бежит ли на скрип стража, – тихо. Меняю рисунок своей ауры на обесцвеченную, которую наблюдал у гильдии рыскачей, теперь меня в магической сети отследить сложно! Кстати, необходимо самому продумать, как видеть такие ауры, чтобы сюрпризов больше никто не преподнес. Собаки мгновенно заходятся неистовым лаем, но меня им не достать, а на обратный путь вновь для них в вожака превращусь. Спрыгиваю внутрь дома, осталось дело за малым – найти кабинет и бумаги.
В доме тихо и темно, ауры охранников спокойны и беспечны, а до того, что собачки лают, им дела нет, привыкли доверять артефактам. Ну, да их можно понять – может, собаки кошку гоняют или меж собой дерутся… Подвешиваю магический шарик огня над головой – светильником побудет! Осматриваю помещение – столовая. Ну, тут-то никаких документов точно нет, мне нужно рабочее место хозяина этого дома. Найти кабинет труда не составило, а вот с замком пришлось повозиться. Дверь массивная, заперта на два ключа, магический и обычный, открыть такую, не оставив следов, невозможно. Недолго думая пускаю в ход кинжал: замки разворотил, но открыл, хоть и провозился долго. Разочарованно застыл на пороге – сокровищница, а я-то рассчитывал на кабинет. Не оправдались надежды на его быстрое обнаружение… Велико желание прихватить с собой пару драгоценностей, а уж оторвать взгляд от сундука, в котором наверняка золотые монеты, и вовсе с трудом смог. В конце концов сумел подавить в себе эту минутную слабость. Я же не вор! А взять есть что: на полках посуда и статуэтки из золота, между полками пространство заполнено драгоценным оружием, на полу пять больших сундуков и один поменьше, в котором и хранят обычно золотой запас. И как раньше не додумался, что кабинет без окон никто не сделает? Стены-то глухие, зря только время потерял. Где может находиться кабинет? Рядом со спальней, но тут вместо него сокровищница, обитателю особняка она дороже любых бумаг. Наивный: золото правит миром, а получают его те, кто владеет властью или информацией. Этот человек владеет и тем и другим, но на первое место у него вышло золото, так легко все потерять. А может, драгоценности достались ему не потом и кровью? В этом сомнений нет, Портрис не стал бы мне врать. Вот поэтому владелец и сделал ставку не на то. Кабинет нашелся в конце коридора, за обычной дверью, даже не запертой. Обстановка богатая, драгоценностей и здесь хватает, но папки с бумагами в шкафу стоят дороже, они стоят жизни! Старый граф опять оказался прав – унести документы невозможно не только за один раз, но, боюсь, и десять ходок не позволят очистить кабинет от бумаг. На это я и не рассчитывал; сворачиваю ковер и рисую на полу пентаграмму перемещения. Минута – и готово! Здорово наловчился – спасибо Креуну, что заставлял меня тренироваться. В круг пентаграммы сваливаю кипы бумаг, стараюсь соблюсти очередность, беря папки последовательно, но, боюсь, все равно будет путаница. А, пусть Портрис с подарком сам разбирается!
– Креун, – зову советника, когда все бумаги свалены на пентаграмму в огромную кучу.
– Да, Рэн, – мгновенно откликнулся тот.
– Как силы, говорить можешь? – ехидно осведомляюсь у него.
– Сил полно! Тратить некуда, – весело отвечает тот.
– Ну-ну, – хмыкаю, убеждаясь, что предыдущий разговор он прервал по причине общения с Кин. Другого объяснения быть не может! – Мне тут передать тебе на пару часов кое-какие бумаги надо. Ты их не убирай никуда, через час, может два, заберу.
– Хорошо, перемещай.
Документы отправил, а вот что делать с пентаграммой на полу? Устроить небольшой пожар? На ум ничего не пришло и, встав у двери, послал пару фаерболов, после того, как рисунок выгорел, залил все водой. В источнике не много энергии осталось, да и ладно, дело сделано, осталось малость – до трактира добраться. А с этим возникли проблемы: вероятно, пока занимался уничтожением следов, охрана поняла – что-то не так. Хм, тут сложно не понять, артефакты-то должны следить за безопасностью дома, да и дым опять же… Ноги в руки – и дергаюсь к лестнице, не в окно же прыгать, третий этаж все же. Черт! По лестнице поднимаются двое; вваливаюсь в первую попавшуюся дверь, должны не заметить. Шаги протопали мимо, а я на цыпочках спускаюсь по лестнице. Сзади крики – те двое добрались до кабинета и сообразили, что к чему. Охранники попались умные, как назло, другие бы с минуту пялились. О скрытности можно позабыть, бегу на первый этаж и воздушным кулаком выношу окно вместе с рамой. Во дворе визг псов, кого-то задело, запрыгиваю на подоконник и посылаю в темноту два огненных шара. Собаки с визгом бросаются в разные стороны, похоже, ослепил их. Спрыгиваю и несусь к забору, благо он рядом, сзади сердитый рык и быстрый шелест лап по траве – догоняют. Разворачиваюсь: высунув язык, меня нагоняет вожак, в свете подожженных двумя фаерболами деревьев успеваю разглядеть пса: черный как ночь, с белым пятном на лбу, мощный, глаза горят ненавистью. Начнет прыжок – выпущу молнию. Пса жаль, он выполняет свою работу, но ощущать остроту его клыков на своей шее желания нет. Будто прочитав мои мысли, он тормозит всеми четырьмя лапами, взрыхляя землю. Мгновение смотрим друг другу в глаза, затем пес отворачивается и с лаем бросается в сторону, уводя от меня свою стаю, которая спешит на помощь вожаку. Умный песик! В два прыжка преодолеваю стену, короткий бег, в темноту подворотни – все, можно дух перевести!
