Оказавшись рядом с пауком, Вегард ухватил его за жвала, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы удержать голову твари. Стальные жгуты мускулов вздулись на израненном теле воина. Он чувствовал, как горит огнем плоть на его ладонях, но даже не думал ослабить хватку, неумолимо раздвигая слабо шевелящиеся жвала в стороны. Паук попытался встать на задние конечности, но Вегард, рыча словно раненый зверь, рывком заставил его опуститься и с размаху ударил лбом прямо в скопление мигающих глазок, рядом с тем местом, где уже торчал его меч. Берсерк почувствовал, как под его лбом что-то лопнуло и паук сильнее задергался, пытаясь освободиться, но воин держал крепко. Неожиданно Вегард ослабил хватку и тут же что было сил рванул жвала в разные стороны, слыша, как те с хрустом вырываются из мерзкой пасти чудовища, и в то же мгновение ослепительный град золотых шаров буквально разорвал тело паука на мелкие клочки, отбросив берсерка точно на небольшую кучку иссушенных коконов.
Некоторое время молодой воин лежал не двигаясь, пытаясь сфокусировать зрение на затянутом паутиной потолке. Когда ему это почти удалось, перед ним вдруг возникло заплаканное лицо Энвинуатаре. Он почувствовал, как ее теплые ладони коснулись его груди, и по всему телу растеклась уже знакомая волна тепла, забирая усталость и боль.
– Я цел. – Вегард попробовал сесть, и жрица сразу же заключила его в крепкие объятия.
Их лица оказались так близко, что молодой воин не смог устоять и коснулся своими губами губ полукровки. Ее руки обвили его шею, и девушка ответила на поцелуй. В голове молодого воина пронеслась мысль о том, что это место, пожалуй, еще меньше подходит для подобных занятий, нежели заснеженная пещера троллей.
– Вы там живые? – донесся откуда-то сверху обеспокоенный голос Треда.
Энвинуатаре вздрогнула и, отстранив от себя берсерка, потупилась.
– Твоими молитвами… – зло бросил Вегард, недовольный столь неуместным вмешательством друга, умудрившегося испортить все во второй раз.
– Слава Торфелу! – обрадовался «старый медведь». – Сейчас сбросим веревку. – Сверху послышалась возня, а затем тонкий голос Црапинега:
– Веревки не надо. Пусть они подойти ближе.
– Шерстяной говорит, чтобы вы просто подошли к пролому, – озадаченно пробасил Тред.
– Спасибо, я слышал. – Поднявшись на ноги, Вегард помог встать жрице, после чего обвел пещеру взглядом в поисках своего оружия. Застрявший в оторванной лапе паука топор он заметил сразу, а вот «Прощальную песнь» пришлось поискать. Отбросив в сторону покрытый слизью кусок мохнатого тела, Вегард облегченно вздохнул, заметив среди бесформенной груды изуродованной плоти знакомый блеск.
Наскоро отчистив оружие, берсерк поспешил встать прямо под дырой в потолке, где его уже ждала Энвинуатаре.
– Человеки готовы? – Рядом с лицом Треда наверху появились две пушистые мордочки.
Вегард вопросительно взглянул на Энвинуатаре, и та коротко кивнула.
– Готовы, – повысив голос, произнес берсерк, и в то же мгновение неведомая сила подхватила его и мягко потянула вверх, следом за жрицей. Плавно поднявшись над проломом, Вегард сместился в сторону, и наконец его ноги коснулись травы.
– Спасибо. – Он наклонился и погладил довольных собой существ.
– Рады помогать! – весело отозвались те.
– Чего вы там внизу делали-то, пока мы сражались? – возмущенно поинтересовался Тред.
– Развлекались, – поморщился Вегард, демонстрируя другу испачканный в слизи меч.
– Потом расскажешь, – не стал выспрашивать подробностей «старый медведь». – Главное, что живые. Мы, между прочим, тут тоже не отдыхали, видел бы ты мои раны! Если бы не бабка, я бы уже сидел в чертогах Торфела, а Марк и вовсе почти увидел Свет, когда его все же удалось привести в чувство, – он кивнул в сторону улыбающегося паладина. – Да и шерстяные поработали на славу, даже я так не могу врагов швырять! Эх! Давненько я так не развлекался!
– Наша цель близка, – оборвала радостное повествование «старого медведя» Жаннетт. Убедившись, что ее драгоценная ученица в порядке, старшая жрица вновь вспомнила о миссии и многозначительно посмотрела на Фаргреда.
– Где спуск к гробницам? – спросил магистр у Црапинега.
– Все же идти туда, да? – безнадежно поинтересовался зверек и, видя, как лорд Драуг согласно кивнул, продолжил: – В конце зала есть спуск, не глубокий, там быть то, что вам нужно. Но моя предупредить, там только смерть! Много смерть!
– Нам не привыкать, – обнадежил существо магистр.
Быстро миновав просторный зал, Фаргред вывел свой отряд к высокой, гораздо больше, чем предыдущие, арке. Два эльфа, высеченных из белоснежного камня, сложив руки на груди, скорбно взирали сверху на путешественников. Над их головами раскинулись ветви деревьев, на которых вместо листьев были набухшие почки.
– Путь в усыпальницу… – едва слышно прошептала Энвинуатаре. Она подошла ближе к берсерку и крепко сжала его руку.
– Еще чуть-чуть, – попытался успокоить девушку Вегард.
Жрица тепло взглянула на молодого воина и благодарно улыбнулась.
– Давайте уже заканчивать это дело. Мне надоели эти подземелья и вонючие мертвецы. Хочется уже вернуться в Хагенрок. – С хрустом размяв пальцы, Тред опять взялся за секиру. – Что скажешь, Ред? – Он обернулся к магистру за ответом и замолчал, глядя, как в глазах Фаргреда разгорается золотое пламя.
– Великое Зло сокрыто в этих глубинах, – голос пятого магистра звенел от гнева, – я чувствую его зловонное дыхание. Пришла пора выжечь это место во имя Света, и ничто мне не помешает! – Лорд Драуг пошел первым, освещая путь своим пылающим клинком.
– Нравится мне, когда он начинает говорить эти свои вдохновляющие речи, – улыбаясь, Тред первым последовал за магистром, – сразу становится похож на паладина, а не на какого-то разбойника.
– Я ему все время это говорю, – согласилась с северянином эльфийка.
Все члены отряда чувствовали присутствие чего-то зловещего и стремились скрыть волнение за непринужденным разговором, хотя слова сами застревали в горле. Словно невидимая рука медленно сжимала сердца людей, стремясь внести страх в их души, но уверенность, исходящая от храбро идущего вперед лорда Драуга, вселяла в следующих за ним надежду. Пятый магистр ордена Зари не может позволить Злу восторжествовать, ибо никогда лживой Тьме не одолеть Свет истинной веры.
Стоило отряду ступить под арку, как всем стало еще более не по себе, чем раньше. По всей длине коридора, насколько хватало света волшебных огоньков, на стенах висели распятые люди, пригвожденные к стенам острыми обломками костей. Почти все из них носили доспехи имперских солдат. Некоторые трупы только начали разлагаться, от других уже остались лишь скелеты, провожающие отряд бессмысленным взглядом пустых глазниц. Спустя несколько десятков шагов, когда коридор начал плавно уходить влево, среди распятых начали появляться и тролли, некоторые из которых оказались еще живыми. Пугающе худые, израненные, но по-прежнему озлобленные, они, слабо скалясь, взирали на людей полными ненависти глазами, не в силах покинуть свои места.
