— Это не для меня, Олег! Вы уж как-нибудь сами тут… разреши мне уйти.
— А о том, кто моего друга и отца твоего потравил, знать не желаешь? — спросил он, бледный, как сама смерть. — Гудмунд, прикажи, пусть приведут пленника. И Мизгиря пригласи. Он, чую, уже внизу дожидается.
* * *
Мизгирь вошёл первым, поклонился поясно Олегу с Гудмундом. Положил поклон и жёнам княжеским. Силкисив не была столь надменной, как Риона, и благосклонно кивнула волхву.
Олег указал ему, чтобы встал по левую руку. За правым плечом высился брат. Женщины оставались в глубине горницы, но смотрели во все глаза.
Два могучих варяга втолкнули в комнату босоногого пленника, с заведёнными за спину и там связанными руками. Бросили на колени перед князем.
Гудмунд сделал знак, чтобы воины вышли, ибо ничего боле от них не требовалось.
— Княгиня! Знаешь ли сего юношу? — спросил Олег, не оборачиваясь.
Пленник был облачён в длинную льняную рубаху, расшитую, как это принято у корелы. Ворот разодран, но на шее осталась нетронутой обережная лента, поблёскивающая драгоценными пластинками. Когда вязали — снять не посмели, знали, что внутри, под тканью, зашита береста с сильными словами. И кто ту ленту сорвёт, может нехорошей смертью помереть.
— Нет, он мне неведом, — отозвалась Риона, даже не взглянув в сторону пленника.
— А тебе, — обратился Олег к узнику, — ведома ль княгиня?
Тот посмотрел на князя пустыми, бесцветными глазами, но ничего не ответил.
— Гляди-ка, язык прикусил, — усмехнулся Гудмунд. — А у катов такой руганью сыпал, что и у них уши завяли. Речь нашу он разумеет. Прикидывается.
— Так у меня есть чем ему развязать язык, — молвил Олег и повернулся к волхву.
Мизгирь уже держал в руках тряпицу, он тут же начал разворачивать её и извлёк на свет нож в длинном тёмном берестяном чехле. Рукоять, как видно, была дорогая, костяная.
— Знакомая вещица?
Юноша зло посмотрел на мучителей, но снова промолчал.
— Делай своё дело, волхв, — вздохнул Олег.
Риона вскрикнула.
— Боже Всевышний! Прости ему грехи… — запричитала она.
Силкисив осталась невозмутима, хотя даже измождённое лицо пленника показалось ей знакомым. Но она объяснила это для себя тем, что многие иноплеменные вожди нет-нет да стекались к Рюрикову двору. Вдруг и этот был среди какого посольства. «Надо будет мужу сказать», — решила Силкисив.
Мизгирь в два шага очутился возле пленника, сверкнул клинок. А когда отпрянул, все углядели, что через плечо узника пролегла длинная кровавая полоса.
— Проклятый старик! — взвыл юноша и постарался зубами достать волхва, но тот быстро отдалился, и пленник повалился на пол. Извернулся, приподнялся на колено. Но вскочить не успел.
Гудмунд был проворнее, он оказался за спиной врага и ухватил силящегося подняться пленника за волосы, рванул вниз и обнажил горло, хоть режь под кадык.
— Погоди, — Олег поднял длань. — Ему и так недолго осталось. Если за ум не возьмётся.
— Как так? — не понял Гудмунд, всё ещё удерживая пленника за гриву волос.
— Он знает, — князь указал на пленного и поднялся со своего места.
Мизгирь протянул Олегу уже зачехлённый нож. Князь шагнул к преступнику.
— Не мучай его! Лучше сразу убей! — воскликнула Риона на известном им наречии, вскочила, шагнула к мужу, но потупилась, едва встретила полный ненависти взгляд Силкисив.
— И ты, стало быть, ведаешь? — обратился князь к старшей жене.
— Ведаю, что ты очень жесток! В чём ты винишь этого юношу?! Что тебе сделала я?!!
Мизгирь непонимающе смотрел на северян, эту речь он не разумел. Олег, заметив его растерянность, пояснил по-словенски:
— Жалеет. Ещё молится своему распятому богу. Просит, чтобы я избавил убийцу Рюрика от страданий. Как считаешь, волхв, знает ли княгиня, каковы будут эти страдания?!
— Знаешь ведь! Она знает! — сквозь зубы прошипела Силкисив и сжала кулачки.
Мизгирь пристально глянул на заплаканную Риону, обошёл с одной стороны, с другой, повёл рукою в воздухе, сдунул считанное с ладони в сторону:
— Нет, княже! Не желала она тебе участи верховного короля Рюрика. Не из зависти к покойной королеве Едвинде… Она в смерти оных неповинна. Чиста эта женщина, — наконец проговорил волхв. — Если что и замышляла, не злодеяние.
Риона закрыла глаза и бессильно опустилась на скамью.
— Добро, — сказал князь.
— С этим что делать? — осведомился у брата Гудмунд.
— Отпусти, я буду говорить, — вдруг вымолвил пленник.
— Давно бы так, — усмехнулся Олег. — И коли поторопишься, наш волхв даст тебе противоядие. Проблюёшься, но завтра будешь как новенький…
Гудмунд разжал пятерню, но оставался за спиною узника.
— Ты спрашивал, князь, знаю ли твою княгиню? Вижу в первый раз. И доселе не знал, что две жены у тебя.
— А не брешешь?
— Зачем мне? Стоя одной ногой в могильнике, лжи не изрекают.
— Говори тогда, мы послушаем, — пригласил Олег, возвращаясь на княжье место.
— Вели своему знахарю дать, что обещал, коли не совру. Негоже мне, Арбуеву сыну, под себя при всём народе ходить и желчь в землю нашу святую изливать!
— Эко загнул! Ты рассказывай, покамест мой волхв за снадобьем ходит, — ответил Олег, поворачивая, словно бы в размышлениях, ножны в пальцах, туда-сюда.
— Могу не поспеть, — возразил было пленник.
— Можешь, — согласился князь. — Так что поспешай! А Мизгирь, — Олег кивнул волхву, — сделает, что должно.
— Перевязать бы, — участливо заметил Гудмунд. — Вон уж весь рукав в крови.
— Это сейчас лишне. Будет и дальше жилы тянуть, и вовсе не понадобится, — отозвался Олег. — Имя!
— Херед.
— Вот так-то лучше. Выкладывай. И если вдруг изречённое тобой меня сильно удивит, я подарю тебе жизнь. До поры до времени.
Глава 4
По велению дяди синеглазая Затея села за стол. Аккурат напротив Розмича.
— Ну, похвастались, и будет, — заключил Жедан. — Теперь поговорим всерьёз. Я человек непростой, про богатства мои многие знают. Да и покойный отец Затеи не из бедных был. Девица у нас не только красива, но и с приданым.
Розмич хотел возмутиться, сказать, мол, о выгоде даже не думал! Но Полат опередил:
— Наш жених не от корысти пришёл.
— Знаю, — кивнул Жедан. — Но дело не в этом. Затея привыкла к достатку. Ломать эту привычку поздно, да и незачем. В том, что дружинники на довольствии княжеском живут, ничего дурного не вижу. Только этого мало.
