– Ты – баас’ори’те, и твое отсутствие будет расценено как неуважение к а’дару…
Я пожал плечами:
– Мое присутствие будет расценено так же, ибо без жены, сир, я туда не пойду…
– Не понял? – в голосе короля зазвенела сталь.
– Это из-за Унгара, Ваше Величество: Кром дал Слово, что не отойдет от меня ни на шаг… – протараторила Мэй и на всякий случай вцепилась в мою руку.
Неддар закусил ус и невидящим взглядом уставился в стену над моей головой.
Я скосил взгляд на жену, увидел, как она хмурит брови, и с большим трудом удержался от улыбки: она была готова меня защищать даже от короля!
– Что ж, быть может, это даже и к лучшему… – через какое-то время выдохнул Латирдан и зачем-то поправил перевязь с Волчьими Клыками: – Леди Мэйнария?
– Да, Ваше Величество?
– Во время Совета вам придется стоять за спиной мужа и молчать! Вас это не пугает?
– Нет, сир! Нисколько!
– Замечательно… Кром?
– Да, Ваше Величество?
– Присутствие на Совете твоей жены наверняка вызовет чье-нибудь недовольство. Поэтому ты войдешь в зал вместе с увеем. И будешь с ним БЕСЕДОВАТЬ до моего появления!
– Не думаю, что это что-то изменит, сир… – мрачно хмыкнул я. – Недоброжелателей у меня хватает. И они выскажут все, что обо мне думают, после Совета.
В глазах короля заискрились кристаллики льда, а по губам зазмеилась о-о-очень неприятная улыбка:
– После Совета им будет не до тебя…
«Ну вот, им действительно не до меня…» – мысленно хмыкнул я и вдруг понял, что слеп, как крот: Неддар назвал Диртаса болтуном НАМЕРЕННО – чтобы вывести его из себя и спровоцировать на поединок!!!
«Зачем?!» – ошарашенно подумал я и вдруг понял, что разминка уже закончена, а оба бойца стоят друг напротив друга и ждут команды увея!
Само собой, мне стало не до размышлений – я сместился чуть правее, чтобы не закрывать Мэйнарии обзор, и прикипел взглядом к Расколотой Скале…
…Двигался аннар хорошо. Пожалуй, даже очень: прожитые годы, высеребрившие его волосы, уже успели выжечь из его движений всю порывистость, свойственную молодости, но еще не сказались на легкости и точности.
– Волчара… Старый, опытный и очень опасный… – еле слышно прошептала Мэй, стиснув пальцами мой локоть.
Я согласно кивнул, перевел взгляд на Латирдана и мысленно поморщился: Вейнарский Лев все-таки немножечко волновался – крутил шеей, нетерпеливо покачивался с пяток на носки и чуть сильнее, чем надо, сжимал пальцы на рукоятях своих наш’ги.
«Молод и слишком горяч…» – мрачно подумал и в сердцах сплюнул себе под ноги: вместо того чтобы заставить себя войти в Ощущение Пустоты и ни о чем не думать, король заново переживал оскорбление или оценивал свои шансы на победу.
Видимо, увей пришел к тому же выводу, что и я, так как, вместо того чтобы дать команду к началу боя, вскинул взгляд к небу и зашевелил губами.
– Мы готовы! Не тяни… – насмешливо хмыкнул Расколотая Скала и… прыгнул вперед одновременно с началом движения жезла.
– Уарс!!!
[170]
– выдохнули за моей спиной и тут же облегченно перевели дух – выставленная вперед левая рука короля неуловимо сдвинулась в сторону и, пропустив мимо себя лезвие наш’ги аннара, легонько коснулась Волчьим Клыком его предплечья.
Не почувствовать прикосновение холодной стали Диртас не мог. Но продолжил атаковать так, как будто удар пропустил не он, а его противник: пробил две из четырех Обжигающих Брызг, с середины третьей закрутил Снежную Вьюгу, не доведя ее до конца, вытянулся в крайне низком Касании Копья и тут же закачался в Тростнике на Ветру! Увы, великолепная и по задумке, и по исполнению последовательность атак пропала впустую – левый клинок аннара Максудов бесцельно разорвал воздух в ладони от живота Неддара, а правый чуть было не вылетел из пальцев, нарвавшихся на Колун Латирдана!
Следующая атака Расколотой Скалы началась с удара ногой в колено и, по моим ощущениям, должна была продолжиться режущим ударом клинка по внутренней стороне запястья. Но не продолжилась – уйдя от первого удара очень быстрым и четким Скольжением по Речному Льду, Вейнарский Лев показал аннару первую треть Касания Крылом Чайки, качнулся влево и молниеносной подсечкой сбил в сторону почти коснувшуюся земли стопу противника. Тот на мгновение потерял равновесие, взмахнул руками и… пропустил два удара в койе’ри – в почку и в ямочку над левой ключицей.
Кстати, первый удар король почему-то не довел – Волчий Клык погрузился в тело пальца на полтора, не больше. А вот второй получился от души – струя крови, ударившая из перебитой сердечной жилы, взметнулась аж на локоть. И заставила Мэй потрясенно охнуть.
Диртас, как раз восстановивший равновесие, мгновенно развернулся на месте, дернул кистью, отправляя левый наш’ги в полет, понял, что промахнулся, и ударил «колуном». Уже не заботясь о том, что подставляется под Серп, Огненный Смерч или Клюв Ворона.
Без особого труда увернувшись и от этой атаки, король заблокировал предплечьем его вытянутую руку и двумя отточенными движениями перехватил начала связки на локтевом сгибе Диртаса, а затем и его яремную жилу!
Зрители ахнули, подались вперед, аннар Оноирэ даже успел что-то сказать, но заткнулся на полуслове, услышав слова Неддара:
– Его убил не я, а его желания! И пять десятков алчигов, переданных им тем, кто похитил Аютэ…
Глаза еле стоящего на ногах аннара расширились, а и без того бледное лицо стало белее снега.
– Илгиз!!!
– Нет, я – хейсар, кровь от крови Бастарза и тех, кто стоит вокруг нас! А ты – шакал, предавший свой народ…
Глава 22
Король Неддар Третий Латирдан
Второй день второй десятины третьего травника
…Несмотря на ранний час, во дворе сарти увея было многолюдно: кроме обитателей пристанища Бастарза, прощаться с баас’ори’те собрались все его ученики, несколько ори’шеров и три аннара – Лерий Сжатый Кулак, Эразд Клинок Рассвета и Рахш Сосна на Скале.
Причины, побудившие ро’ори явиться к отъезду своего ниер’ва, были понятны, поэтому, на всякий случай запомнив их лица, Неддар перевел взгляд на воинов и удивленно хмыкнул: шестеро Усмаров, трое Ракташей и два Гатрана были одеты по-походному. То есть, вероятнее всего, собирались предлагать Меченому свои клинки
[171]
.
