— А ты сильно изменилась, — Челноков направился к
выходу.
Как только за ним закрылась дверь, я бросилась к зеркалу,
накрасила губы и убедилась, что выгляжу просто потрясающе. Это придавало мне
определенную уверенность перед предстоящей встречей. Женщина должна нравиться
сама себе, а если этого нет, то она не понравится никому. Побольше уверенности
и шарма… Именно с такими неоценимыми качествами можно провернуть любое, даже
самое неперспективное дельце. Ну что ж, еду в «Балчуг».
Я не стала садиться за руль, а поймала такси. Наверно, это
решение возникло в моей голове от того, что мои нервы сдавали и я могла
потерять контроль над собой в любой момент. Мне хотелось хоть немного
успокоиться, и я рассчитывала выпить бокал красного терпкого вина. В холле
гостиницы я огляделась по сторонам. На первом этаже был шведский стол, но я не
думаю, чтобы Марат им пользовался. Пятьдесят долларов, и ешь, что угодно твоей
душе. Это не для таких людей, как Марат, они привыкли к шику и уединению. Мила
говорила, что Марат обедает на втором этаже, потому что там мало публики и
баснословные цены. Поправив парик, я поднялась на второй этаж и попала в
небольшой, уютный зал, выкрашенный в два цвета — нежно-персиковый и
нежно-розовый. Сев на круглый диванчик, я посмотрела по сторонам. Публики не
было, если не считать двух здоровенных мордоворотов с увесистыми цепями на
шеях. Что ж, у меня есть время, и я намерена ждать, обеденные часы уже не за
горами. Заказав бокал красного вина, я сделала несколько глотков и
почувствовала себя значительно лучше. Мордовороты приказали официантке унести
все приборы и, громко смеясь, принялись есть руками. Это было поистине
отталкивающее зрелище. Я отвернулась. Время шло, а Марат все не появлялся. Я
допивала свое вино, когда он вошел в зал. Его сопровождали трое мужчин.
Нетрудно было догадаться, что это профессиональные телохранители, готовые в
любой момент броситься на защиту своего шефа. Марат сел один, вальяжно
расположившись на нежно-розовом диванчике. Мужчины сели в стороне, но не
сводили с него глаз. Я постаралась унять нарастающую дрожь в коленях. Чтобы
скрыть свое волнение, я заказала бокал ирландского крем-ликера «Бейлиз» с моими
любимыми конфетами Ферреро Роше. Сделав довольно приличный глоток, я пристально
посмотрела на Марата. Марат моментально отреагировал на мой откровенный взгляд.
В том, что он меня не узнал, я не сомневалась ни единой минуты. Да и как он мог
меня узнать? Тогда на больничной койке он видел жалкое, бледное, полуумирающее
существо с бесцветными потухшими глазами… Марат улыбнулся и легким взмахом руки
предложил сесть рядом с ним. Я расплылась в улыбке и мгновенно оказалась за его
столиком.
— Чем я могу вас угостить? — произнес Марат
голосом галантного кавалера.
— Я бы не отказалась еще от бокала «Бейлиза». Если
можно, со льдом.
Длинноногая молоденькая официантка поставила на стол бокал с
тоненькой салатовой трубочкой и хотела было уйти, но Марат крепко схватил ее за
руку и злобно прошипел:
— Какого черта ты принесла салатовую трубочку?! Ты что,
первый день работаешь, что ли?!
— Нет, я тут уже почти год, — не на шутку
перепугалась девушка.
— Если ты здесь уже год, то почему ты такая дура?! Я
терпеть не могу салатовый цвет!
— А какой вы любите? — спросила та дрожащим
голосом.
— Я люблю трубочки розового цвета!!! Тебе понятно?!
— Понятно, — быстро проговорила девушка, и через
минуту в моем ликере появилась розовая трубочка. Я растерянно посмотрела на
Марата и удивленно пожала плечами:
— Скажите, это имеет какое-то значение?
— Для меня это очень важно. Я не люблю изменять своим
привычкам. Знаете ли, я очень суеверный.
Марат медленно поглощал свой обед, а я держала во рту
трубочку розового цвета и напряженно думала. Я не знала, что мне делать: то ли
признаться сразу, кто я такая, и открыть свои карты, то ли подождать и
попробовать всерьез заинтересовать его собой. Не знала, что лучше в данном
случае — медлить или торопиться. Могу я еще спасти свою подругу или уже поздно.
— Как тебя зовут? — прервал мои размышления Марат.
— Вика.
— А меня Марат Владимирович, можно просто Марат. Не
такой уж я и старый, чтобы обязательно по имени и отчеству.
— Вы очень даже молодо выглядите.
Марат положил вилку на стол и принялся сверлить меня
неприятным взглядом:
— А мы встречались когда-нибудь раньше?
Я не знала, что ответить ему, отвела глаза и увидела, как
«братки» руками засовывали в рот клубнику величиной с кулак, предварительно
обмакнув ее во взбитые сливки. Они напоминали грязных поросят, но, видно, у
богатых свои причуды.
— Ты хочешь клубники? — спросил Марат.
— Хочу.
— Ты ее любишь?
— Люблю.
Подозвав все ту же перепуганную официантку, Марат велел
принести самой лучшей клубники и полить ее сливками. Официантка не заставила
себя ждать и подала клубнику буквально через минуту. Марат широко раздул ноздри
и ударил кулаком по столу:
— Ну и что ты нам принесла?!
— Клубнику, — заикаясь, ответила девушка.
— И в чем ты ее принесла?!
— В вазочке…
— Запомни, я никогда не покупаю вазочками то, что
нравится моей девушке. Я не какой-нибудь студент или дешевый пижон!
— Что я должна сделать?! — На глазах девушки
показались слезы.
— Ты должна принести ей клубнику со сливками.
— В чем?
— Ну, понятное дело, что не в вазочке. В чем ты
приносишь шампанское?
— В ведерке.
— Вот и неси клубнику в ведре для шампанского.
— Но это будет очень дорого стоить. Вы, пожалуйста,
ознакомьтесь с ценами…
Марат побагровел от злости.
— Делай, что тебе говорят, и никогда не говори мне про
цены! — рявкнул он.
Испуганная девушка забрала вазочку с клубникой и бросилась
на кухню. Когда на нашем столике появилось ведерко клубники со сливками, я
перевела дыхание и растерянно развела руками:
— Я не осилю столько, честное слово.
— А тебя никто и не заставляет съедать все. Съешь,
сколько считаешь нужным.
