– Он ранен. – Дидра ткнула пальцем в сторону Эля, а Светлика тихо ахнула, увидев столь непочтительно отношение к одному из гордых детей леса. Но то, что Эль не стал отрывать Дидре за это «оскорбление» голову, в обычной своей манере проигнорировав жест девушки, должно быть, поразило ее еще больше.
– Н… но, но в природной магии нет лечащих заклинаний! – заламывая руки, взволнованно пробормотала Светлика. Узнав, КОМУ требуется помощь, колдунья стала куда более разговорчивой.
– А зелья? Вы же варите лечебные отвары?
Светлика машинально оглянулась на здания академии.
– Да… но это долгий процесс, а раздобыть готовое не так-то просто…
– Даже если оно нужно мне? – вкрадчивым голосом осведомился Эль.
Чародейка вздрогнула и часто-часто закивала головой. Эль вздернул брови, а Светлика, спохватившись, что эльф может расценить ее жест как положительный ответ на свой последний вопрос, ойкнула и отступила на несколько шагов назад, зажав рот обеими ладонями.
– То есть нет, господин эльф, то есть…
Эль оборвал ее повелительным жестом и снова спросил:
– Так ты поможешь?
– Д… да! Конечно! Я сейчас!
И Светлика уже было кинулась выполнять просьбу моего побратима (читай: приказ, ибо всякая просьба, высказанная эльфом здесь, в Лагарике, для человека была равносильна приказу), как Дидра ловко схватила ее за рукав балахона.
– Что? – раздраженно спросила колдунья, окидывая сестру недовольным взглядом.
– Мы будем в «Красной калине». – И девушка махнула рукой в сторону ряда стоявших на том конце площади трактиров.
Светлика кивнула и молча умчалась в академию.
– И правильно, – поддержал Дидру я. – Нечего мозолить глаза страже перед воротами академии магов.
Мы пересекли площадь и зашли в большой, приличный с виду трактир. Оглядев просторное, чистое заведение с новенькой мебелью, я кивнул головой на стоявший в углу столик.
– Как думаешь, она действительно придет? – меланхолично осведомился я, закидывая руки за голову. Меня клонило в сон, и я ничего не мог с этим поделать – сказывались бессонная ночь и насыщенное событиями утро.
– Должна… – Дидра поставила локоть на стол и уперлась щекой в ладонь. – А что потом?
– В смысле? – механически переспросил я, уставившись на шедшую к нам хорошенькую фигуристую служанку.
– Что закажете? – хриплым грубым голосом, никак не вяжущимся с ее кукольной внешностью, осведомилась служанка.
Вообще-то мы пришли сюда ждать Светлику, а не есть, но почему бы не совместить приятное с полезным?
Когда девушка, приняв заказ, удалилась, Дидра слегка сдвинула к переносице брови и спросила:
– Что вы собираетесь делать после того, как Эль поправится? Честно говоря, я думала, вы пойдете к Ориксу.
– Почему ты так решила? – Я с удивлением посмотрел на Дидру, только сейчас начиная понимать, что она в общем-то ровным счетом ничего не знает о наших планах.
– Догадалась, – невесело усмехнулась девушка. – Что вообще произошло в крепости Орикса? Почему вы его не убили?
– Он… кое-что мне рассказал, – уклончиво протянул я, вытягивая из подставки деревянную зубочистку. – В том числе и то, что твой отец вовсе не собирался оставлять нас в живых. А еще он рассказал мне, кто мой отец…
– А зачем ты тогда решил вернуться к Алориэлю, если знал, что он собирается вас убить? – непонимающе спросила Дидра и посмотрела на меня как на полного идиота. – Не проще ли было сразу сбежать из города?
– Так было надо, – задумчиво пробормотал я, сосредоточенно рассматривая гладко выструганную, заточенную с одного конца палочку. – Мне нужно было узнать, где скрывается Кан.
– И как, узнал?
– Не совсем, – уклончиво покачал головой я.
– И что ты будешь делать теперь? – снова спросила девушка, с какой-то жадной надеждой заглядывая мне в глаза.
– А теперь мы с Элем отправимся в Харункрафт разыскивать Кана.
– Ммм… понятно, – тихо пробормотала Дидра и замолчала, задумчиво уставившись в стол перед собою. – Харункрафт большой, вам будет нелегко его разыскать…
Вернулась служанка, и перед нами оказались три тарелки с дымящейся мясной похлебкой.
– Поэтому вначале я хочу нанести визит еще кое-кому здесь, в Лагарике… – ответил я, вяло ковыряя ложкой в тарелке.
Эль мигом понял, к чему я клоню, и протестующе замычал. Проглотив похлебку, он встревоженно поинтересовался:
– Зачем? Разве ты не узнал все, что хотел, у Алориэля?
– Нет, не все, – упрямо ответил я и, с шумом бросив ложку в тарелку, в упор посмотрел на побратима: – Видишь ли, Эль… – Я запнулся, не зная, как объяснить эльфу внезапно охватившие меня чувства. Дети леса – совершенно иная раса, и то, что просто и понятно для человека, им кажется чем-то непостижимым. – Дидра права – Харункрафт большой, нам ни в жизнь не найти там убежище Кана, тем более если он где-то прячется. Но в Лагарике есть еще один человек, который может мне об этом рассказать.
– Ваалур, – сузив глаза, с ненавистью протянул Эль и отодвинул от себя похлебку.
Я молча кивнул и, не выдержав испытующего взгляда эльфа, отвел глаза в сторону. Иногда мне казалось, что Эль видит меня насквозь. И, словно подтверждая это, побратим мрачно добавил:
– Алориэль сказал тебе, что Кан в Харункрафте. Идти к приору опасно! – Черные брови Эля взметнулись на бледный высокий лоб, и он с досадой хлопнул ладонью по столу, уже прекрасно понимая, что ему не удастся отговорить меня от этой безумной затеи, так же как ему не удалось убедить меня не связываться с Ориксом.
Я лишь молча пожал плечами.
– Когда-нибудь твое упрямство будет стоить одному из нас жизни… – со вздохом проговорил Эль, устало откинувшись на спинку стула.
Над дверью звякнул колокольчик, и в таверну вошла Светлика. Она замерла на пороге и несколько мгновений вертела головой, пытаясь найти нас глазами. Девушка бережно прижимала к груди небольшой глиняный горшочек, вместо крышки затянутый сверху белой тряпочкой.
Дидра слегка привстала и помахала сестре рукой. Заметив нас, Светлика радостно улыбнулась и поспешила к столику.
– Вот, это вам, эрл эльф. – Она протянула Элю свою ношу и осторожно опустилась на краешек стула. – Это самая сильная мазь, что есть в академии. Еле достала! – с гордостью провозгласила Светлика и самодовольно улыбнулась. – За несколько оборотов залечивает любые раны, нанесенные магическим оружием.
– Спасибо, маг Светлика, – церемонно поблагодарил девушку Эль.
Юная колдунья зарделась и смущенно пробормотала:
– Да я не маг еще, а только ученик… Правда, я учусь уже на выпускном кру…
