Бандит как-то сразу поскучнел и отвернулся в сторону, кажется полностью потеряв к нам интерес. Вскоре вернулся его напарник, и нас отвели к Свену.
Больше всего кабинет номинального главы гильдии убийц напоминал капитанскую каюту. На стенах висели морские карты, штурвал, какие-то детали поднятых из-под воды кораблей… Сам Свен занимался очень продуктивным занятием – прикрыв один глаз, он старательно плевал в стоявшую в углу комнаты бронзовую плевательницу, причем, судя по огромному количеству не долетевших до цели коричневых табачных потеков, делал это не слишком метко.
Стоит ли говорить, что Свен не слишком обрадовался нашему появлению. Точнее, он не обрадовался вовсе. Но Эль коротко и ясно, в доступных выражениях объяснил ему цель нашего визита.
– Так что, Свен, мы погостим у тебя немножко? – спокойно спросил эльф, рассматривая висящую на стене морскую акварель.
– Н… но, ребята! Если Орикс узнает, что вы здесь, он меня убьет! – навалившись грудью на стол, быстро залепетал Свен. Его глаза взволнованно заблестели, а на лбу выступила испарина.
Я посмотрел на Эля и поймал его многозначительный взгляд. Значит, орк, подобно Алориэлю, уже начал на нас охоту.
– Не убьет, если ничего не узнает. А если будешь упорствовать, тебя гарантированно убьем мы! – прорычал я и, чувствуя, как в груди нарастает ярость, ударил кулаком по столу. Дерево жалобно скрипнуло и, не выдержав моей полуорочьей силы, с треском проломилось. Теперь Свену придется покупать новый стол или приспособить образовавшуюся в нем дыру под, допустим, ту же плевательницу – зато попадать будет не в пример чаще. От этой мысли мои губы сами собой расползлись в улыбке.
Неправильно ее истолковав, Свен всем телом отпрянул назад и, испуганно посматривая то на меня, то на Эля, зачастил:
– Ребята! Я не знаю, что у вас там произошло с Ориксом, но я не хочу вмешиваться в ваши разборки! Я слышал про вашу заварушку с эльфийским князем. Если вы взяли этот заказ в обход гильдии, значит, вы взяли его в обход Орикса, а он такого не прощает!..
На мгновение слова Свена сбили меня с толку, но потом я понял, что он имеет в виду. Являясь номинальным главой убийц, Свен так или иначе находится в курсе всех основных получаемых гильдией заказов, но об убийстве Альвильона он, похоже, узнал так же, как и все, – из слухов.
– Свен, ты дал нам слово, – вновь вмешался в разговор мой побратим. Его голос оставался по-прежнему спокойным, но было в нем что-то такое, что начисто отбивало всякое желание спорить.
Толстяк тяжело сглотнул и, поколебавшись еще немного, грузно откинулся на спинку стула.
– Оставайтесь сколько хотите… – вяло махнул рукой Свен.
– Стоит ли говорить, что мы не хотим, чтобы Орикс узнал о нашем местонахождении? – вопросительно подняв бровь, наставительным тоном спросил я.
– Он все равно узнает, – насмешливо фыркнул Свен. – Вас слишком многие видели… Ладно, я отведу вас в свое личное убежище. Уходите сейчас, встретимся через полчаса на углу Башмачной и Змеиного проулка.
Не став спорить, мы вышли в основной зал таверны, а вслед нам из кабинета Свена понеслась бешеная ругань и пожелания убираться куда подальше.
– И чтоб я вас больше здесь не видел!..
– Что за?.. – Я резко замер и собрался было ринуться обратно, но Эль ловко схватил меня за шиворот и глазами указал на выход.
Все еще не понимая, что происходит, я, пылая гневом и с трудом борясь с желанием раздавить мерзкого обманщика, вышел из таверны.
– Эль, ты это слышал?! – возмущенно возопил я, но побратим лишь покачал головой.
– Не волнуйся, он придет, – загадочно улыбнувшись, ответил эльф. – Идем.
На Лагарик медленно надвигалась ночь. Небо на западе загорелось ярко-малиновыми всполохами – последними подарками заходящего светила, а по восточному горизонту уже растеклась фиолетовая полоса подступавшей тьмы.
Я, как вурлак в клетке, метался по улице, высматривая во мраке толстую фигуру Свена; девчонки, зябко ежась, жались друг к другу и о чем-то тихо переговаривались, а Эль стоял как ни в чем не бывало и, задрав голову, любовался на звезды.
Когда я уже перестал надеяться, что гнусный обманщик придет, в начале проулка обрисовалась его фигура.
– Фу-у-ух, – облегченно выдохнул я, наблюдая, как Свен, подпрыгивая на каждом шаге, поспешно приближается к нам.
– Простите, что пришлось так все обставить, ребята, – нервно оглядываясь по сторонам, выдохнул Свен и выдавил из себя жалкую улыбку. – Просто я должен был себя обезопасить на случай, если Орикс начнет о вас спрашивать. А так я скажу ему – да, приходили такие, но я их прогнал… Ладно, идемте за мной.
Логовом Свена оказался старый заброшенный подвал под развалинами сгоревшего дома. На первый взгляд казалось, что там ничего нет, но Свен ловко схватился за одну из досок и, поднатужившись, оттащил ее в сторону. Все прочие обгоревшие балки, камни и мусор оказались не более чем муляжом, призванным отвлечь внимание от единственного прохода к замаскированной сажей двери.
– Об этом убежище не знает никто, так что можете смело оставаться тут столько, сколько вам понадобится. Только потом верните все, как было, я очень дорожу этим местечком…
Внутри логово было оборудовано по высшему разряду – вдоль стен стояла шикарная мебель, на полу лежал ковер, а шкафы ломились от еды и дорогой выпивки, так что сразу становилось понятным, что это местечко Свен в самом деле готовил для себя.
Ухмыльнувшись, я сразу направился к стоявшему в углу бару. Вытащив бутылку драгоценного вина серафимов, я воздел ее высоко в воздух и, обернувшись к друзьям, весело спросил:
– Ну что, отпразднуем?
– А этот толстяк точно нас не выдаст? – опасливо поинтересовалась Светлика, принимая из моих рук бокал.
– Он должен нам услугу. Думаю, он не рискнет обманывать эльфа, – кивнув подбородком на Эля, довольно ответил я и вручил бокал Дидре.
– Что ж, мы получили возможность немного перевести дух, – задумчиво пробормотал Эль и, прищурившись, поднес бокал к глазу. – Но что ты думаешь делать дальше, Эрик?
Я с удобством развалился на низенькой кушетке и, с удовольствием отхлебнув бесценного вина, беззаботно пожал плечами:
– Как это что? Конечно же навещу нашего лысого знакомого. Мне нужно точно узнать, где скрывается Кан. Потому что если мы упустим его и он уедет в Балтикус, нам уже никогда до него не добраться.
– Ты еще не оставил эту идею? – нахмурившись, спросил Эль, сверля меня недовольным взглядом. – Нам нужно как можно скорее покинуть Лагарик. Можешь не сомневаться, Алориэль наш побег так не оставит, он наверняка пошлет за нами своих охотников. И они будут преследовать нас до тех пор, пока не поймают.
В ответ я лишь снова пожал плечами.
– Почтенный эрл, позвольте… – Усадив Эля на стул, Светлика принялась обрабатывать его рану чудом уцелевшей в давешней драке мазью.
