– Значит, этого хватило, – цинично заметил я и как бы между прочим спросил: – Так что, говоришь, это за реликвия?
– Не ваше дело! – вскинув голову, надменно воскликнул эльф.
Хикс подчеркнуто медленно обнажил один из своих акинаков, и Иэлай нервно сглотнул.
– В-вы, в-вы же сказали, что вы мне не враги… – проворно отползая назад на пятой точке, промямлил эльф, не отрывая расширившихся от страха глаз от тусклого блеска орочьего меча.
– Понимаешь, Иэлай из рода Элагора, мы очень спешим, – со вздохом ответил ему я. – И мне кажется, что эта твоя реликвия – единственная причина, по которой мы должны были тебя спасти… но, к сожалению, мы не успели сделать этого вовремя. Так что лучше бы тебе сейчас все нам рассказать, и тогда еще есть шанс, что мы разыщем то, что у тебя отобрали.
Эльф в сомнении закусил губу, и его взгляд заметался между нашими лицами, словно он никак не мог решить, говорить или не говорить. Но, решив, что жизнь все-таки дороже, эльф сдался.
– Эльфийская часть Ключа, – едва слышно прошептал он.
– Какого такого ключа? Хочешь нас обмануть, эльф?! – злобно прорычал Хикс.
Услышав признание Иэлая, я вздрогнул и медленно переглянулся с Элем, а в моей голове всплыли сказанные однажды Светликой слова: «Покидая наш мир, Всемогущий оставил каждому из владык семи великих рас по осколку реликвии, в которую он собрал последние крупицы светлой магии нашего мира. Собранные вместе, они превратятся в Ключ, способный вновь открыть Великие горы для прохода…»
– Успокойся, Хикс, он не врет, – положив руку на плечо орка, глухо проговорил я и вкратце поведал ему информацию о Ключе.
Иэлай задохнулся от удивления и пораженно пробормотал:
– Откуда ты знаешь про это?
– Я рассказала, – дрогнувшим голосом призналась Светлика. – Простите, эрл Иэлай, но я посчитала, что они должны знать. Понимаете…
– Давай лучше я сам, – проговорил я, обрывая Светлику на полуслове. – Эльфы, которые на тебя напали, находились под властью некромага. И твоя реликвия тоже, скорее всего, у него.
– О, Всемогущий… – сдавленно прошептал эльф и с ужасом покачал головой. – Некромаг здесь, на Южных землях?!.. Это… этого не может быть!.. Что вы несете?..
– Тем не менее это так, – сухо заметил я.
– Кто посмел призвать его сюда?! – пораженно воскликнул Иэлай, все еще не в силах поверить в мои слова.
– Кан, первый советник императора Хисса, – сузив глаза, с ненавистью процедил я. – Он заключил с некромагом Сделку, чтобы тот помог ему захватить власть.
– Но… но откуда вы все это знаете?
Прежде чем ответить, я немного помедлил, не зная, стоит ли об этом говорить, но потом все же тихо произнес:
– В силу… некоторых личных причин я хочу убить Кана, так что мне пришлось об этом узнать. – Эта была не вся правда, но я решил, что для начала этого вполне достаточно.
Иэлай сжал губы и взглянул мне прямо в глаза.
– Я с вами.
– Что? – вытаращив глаза, удивленно переспросил Хикс, словно не мог поверить своим ушам.
– Я с вами, – твердо повторил эльф, обводя каждого из нас взглядом. – Я не могу вернуться к князю с пустыми руками, он никогда не простит мне потери реликвии. – Иэлай тяжело сглотнул, наверное представив все те пытки, которым подвергнет его взбешенный Элагор. – Если вы позволите, я пойду с вами и попытаюсь вернуть Ключ. Я хороший воин, я отлично стреляю из лука и не буду вам обузой…
– Ну да, скажи это дереву, к которому ты был привязан, – насмешливо откликнулся Хикс.
Иэлай оскорбленно вскинул голову и возмущенно возразил:
– Их было в десять раз больше, чем нас!
– Поверь, там, куда ты хочешь пойти, соотношение будет не лучше, – уныло заметила Дидра, но эльф сделал вид, что не заметил слов изгойки.
– К тому же, уважаемый эрл Иэлай, скорее всего, некромаг похитил у вас реликвию не по приказу Кана, а по собственной инициативе. Потому что, если ему удастся собрать все части Ключа, ему больше не нужно будет служить Кану, чтобы иметь возможность оставаться на Юге, – вклинилась в беседу Светлика.
– В любом случае если некромага призвал сюда первый советник Кан, то, значит, колдун будет поблизости от него… Так вы позволите мне присоединиться к вашему походу?
– Ладно, можешь считать, что нам пока по пути, – вяло махнул рукой я. В конце концов, лишний лук нам действительно не помешает. – На коне ехать сможешь?
Эльф вздохнул и облегченно кивнул головой. Мы принялись седлать лошадей.
– Зачем ты потащил его с нами? – угрожающе прошептал Хикс так, чтоб не было слышно скакавшему на одном коне с Элем Иэлаю.
Посмотрев в спину эльфу, я пожал плечами и невозмутимо ответил:
– Ну не бросать же его в лесу? Он не протянул бы там и дня.
– А тебе какое до этого дело?! – брызгая слюной, тихонько возмутился орк.
– Хикс, – вздохнув, медленно проговорил я, – скольких мы уже потеряли? Двух воинов, Хикс. Двух! А ведь мы еще даже не добрались до Эвиленда! Понимаешь, я чувствую, что Иэлай должен поехать с нами. Если он хочет вернуть свою реликвию, ему придется разыскать некромага, а вместе с ним и Кана. А значит, нам пока по пути.
– Чувствует он… – сдвинув брови, угрюмо пробормотал орк. – Тоже мне предсказатель нашелся!
И тут меня пронзила страшная догадка.
Глава 51
Песья Травка
Каждый человек хоть раз в жизни заимствовал что-нибудь чужое.
А что, если Иэлай является шпионом некромага? Я покосился на скакавшего впереди эльфа. Черному колдуну не удалось убить нас, не удалось ему и уговорить нас повернуть назад. Вдруг он решил направить к нам своего шпиона, чтобы он повел нас по ложному следу? Или убил ночью… Я поежился и постарался отогнать мрачные мысли, но разбуженные сомнения никак не желали униматься.
Я придержал коня и подождал, пока со мной поравняется магиня.
– Светлика, ты не почувствовала в Иэлае ничего странного?
Чародейка наморщила носик и на мгновение задумалась.
– Нет, – наконец отрицательно качнула головой она. – А что?
– Просто предчувствие, – нахмурившись, ответил я и вновь пришпорил коня.
– Скажите, мм… – обернувшись, обратился ко мне злополучный эльф.
– Эрик, меня зовут Эрик, – нехотя представился я, окинув его подозрительным взглядом. – А это Эль, Хикс, Светлика и Дидра.
– Очень приятно, господин Эрик, эрл Эль, дар Хикс, госпожа Светлика, – раздвинув губы в холодной улыбке, вежливо поздоровался эльф. – Скажите, господин Эрик…
– Иэлай, – невежливо оборвав эльфа, с угрозой произнес я. – В нашей компании не принято оскорблять кого-либо из-за его расовой принадлежности. И если тебе интересно, я тоже изгой!
