Но всего через два десятка милиузлов нам снова пришлось затормозить – стены домов по обе стороны от дороги вспучились большими пузырящимися черными горбами.
Я обернулся. Темная пена на месте первой кучи превратилась в высокую сутулую фигуру с белым пятном на месте «лица». А из стен перед нами на дорогу соскочили еще два черных силуэта. Безликие…
Мы были в ловушке.
Иэлай выхватил из-за спины лук и начал проворно посылать в наступавшие тени стрелу за стрелою.
– Не стреляй! – запоздало воскликнул я, вспоминая свое давешнее видение. Моя рука сама собой потянулась к Элеруалю, но я понимал, что вряд ли он сейчас мне поможет.
Хикс зарычал, сжав в руках бесполезные акинаки. Я переглянулся с Элем и в каком-то тупом оцепенении стал следить за медленно приближавшимися к нам тварями. Вот от черного туловища Безликого отделилась длинная когтистая лапа. Я знал, что она сейчас схватит меня и превратит в очередное кровавое дерево, но ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Постепенно мною овладевал дикий, ни с чем не сравнимый страх, словно все мои детские кошмары вдруг ожили и разом на меня набросились. Лица моих спутников побледнели и перекосились от ужаса. Мои пальцы разжались, и Элеруаль со звоном упал на мостовую…
– Борись, Эрик! Борись!.. – серебристым колокольчиком зазвенел в моей голове чей-то смутно знакомый голос. Я вздрогнул и почувствовал, что липкие оковы ужаса начали слабеть. – Не сдавайся!..
Этот голос! Внезапно я со всей отчетливой ясностью вспомнил, где я его раньше слышал. В том сне, в котором мне привиделся Иэлай. Именно этому голосу надменный эльф был обязан жизнью.
Я зарычал, борясь с подступавшей паникой, которая пыталась заставить меня сломя голову броситься бежать прочь, прямо в объятия медленно подступавших со всех сторон темных тварей.
И я вдруг отчетливо понял, что этот ужас не столько мой, сколько он был передан мне Безликими. Я постарался отгородить уголочек сознания от этого липкого всепоглощающего страха. Одна из тварей удивленно замерла и остановилась всего в трех шагах от меня, но Безликие позади нас по-прежнему продолжали приближаться.
Огромным усилием воли я заставил себя наклониться и поднять с земли Элеруаль. Заскрипев зубами, я размахнулся и с силой вонзил его в плечо старшего мага. Если кто и мог нас сейчас спасти, то только он.
Болдасарини закричал, и на мгновение боль пересилила владевший им ужас. В глазах мага полыхнул огонь. Он вскинул руки, амулет на его груди вспыхнул нестерпимым голубым пламенем, и Болдасарини закричал:
– Элементаль молнии! Небесный удар!
Небо над нашими головами раскололось, и в грудь Безликому ударила толстая ветвящаяся молния. Я запоздало прикрыл глаза, но вспышка была такой яркой, что на мгновение я ослеп. Тварь издала душераздирающий визг и отшатнулась назад.
И в этот момент нас настигли оставшиеся два Безликих. Один из них выбросил вперед длинную когтистую руку и со всего размаха ударил Хикса. Орка как пушинку оторвало от земли и с огромной силой впечатало в стену. Второй Безликий потянулся ко мне…
Я инстинктивно выставил перед собой Элеруаль и коротким взмахом отсек эту струящуюся черную руку! Не успев толком удивиться, я поднырнул под вторую руку твари и вонзил усиленный вечной кромкой клинок в дымчатую грудь твари. Безликий взвыл и проворно отпрянул назад. Я увидел, что в том месте, где его коснулся магический клинок, в призрачном теле Безликого появилась прореха. Впрочем, этого было явно недостаточно для того, чтобы убить темную тварь. А еще спустя мгновение дыра начала затягиваться, и отрастивший себе новую руку Безликий вновь бросился на меня.
– Стихия огня! Элементаль молнии! – с жаром вскричал Болдасарини, и его амулет загорелся нестерпимым желтым огнем. – Поток лавы!
Каменная мостовая под ногами обоих стоявших позади нас Безликих вспучилась, и из щелей между камнями потекло жидкое пламя. Оно заливало улицу, вот-вот грозясь поглотить вместе с Безликими и нас. Твари заверещали и начали корчиться, как поджаривавшиеся на сковородке мухи, а лава медленно поднималась вверх.
– Стихия молнии! Электрозащита!
Медальон Болдасарини снова полыхнул, на этот раз голубым, и нас от стены жидкого пламени оградила мерцавшая сотнями крошечных искорок завеса.
– Стихия воздуха! Элементаль молнии! Небесная кара!..
Болдасарини закрыл глаза, одною рукой держась за амулет, а другую вытянув перед собой. Его лицо было напряжено, словно он пытался удержать под контролем немыслимые силы, а из его ладони струился ветвящийся поток искрившихся, переливавшихся всеми цветами радуги молний. Они впивались в тела корчившихся в озере лавы Безликих, сковывая их движения и усиливая наступавшую агонию.
Ошеломленная первым заклятием мага тварь помотала башкой и вновь начала надвигаться на нас.
– Светлика! Юнган! Эль! Дидра!.. – в отчаянии воскликнул я, не зная, что делать. Я был слишком далеко, чтобы дотянуться до них Элеруалем и помочь им вырваться из страшного, навеянного темной тварью оцепенения…
Первым на пути Безликого стоял Иэлай. Его лицо перекосилось от ужаса, в руках безвольно повис лук. Тварь издала жуткий визг, заставивший волосы на моей голове встать дыбом, и, не снижая скорости, пролетела через Иэлая.
Лицо эльфа посерело, и он безвольной куклой осел на землю.
– Нет!!! – закричал я, чувствуя, как мою душу разрывает океан чистейшей, первобытной ярости. Мои глаза застелила кровавая пелена гнева, я вскинул Элеруаль и с силой метнул его в белое пятно «лица» стремительно приближавшейся темной твари.
Глава 56
Спаситель
Всегда приятно знать, что рядом есть крепкое плечо друга.
Магический клинок вонзился в Безликого, на мгновение пятно обрело плотность, превратившись в уродливую белую маску, а потом разлетелось тысячей мерцающих осколков. Заверещав от боли, тварь метнулась назад и испарилась из нашего мира.
Я обессиленно опустился на землю, чувствуя, как вместе с остатком сил меня покидает и ярость. Усилием воли я заставил себя обернуться и посмотреть на Болдасарини. Колдун все так же неподвижно стоял посреди переулка, удерживая агонизирующих тварей в магической ловушке. Через несколько томительных мгновений белые маски Безликих обрели плоть и с тихими щелчками рассыпались на кусочки. Твари заверещали, и магическая лава поглотила черный дым их распавшихся тел. Болдасарини прервал мерцающий поток и с тихим вздохом осел на землю.
В тот же миг его искрящаяся защита исчезла, и вырвавшаяся на свободу лава потекла к нам.
– Эрик! Бежим! – вздрогнув, испуганно воскликнула Дидра.
Как только темные твари исчезли из нашего мира, навеянное ими на моих друзей колдовское оцепенение пропало, и они вновь обрели способность двигаться.
Юнган бросился к своему учителю и попытался поднять его бессознательное тело. Но не тут-то было – слабых силенок парнишки не хватило даже на то, чтобы оторвать его от земли. Я выругался сквозь зубы и, подскочив к ним, легко перекинул Болдасарини через плечо.
