Через полчаса меня пересадили в машину к так называемому
дяде и повезли к пахану. Грач напоследок пристально посмотрел мне прямо в глаза
и показал на часы. Это означало, что у меня слишком мало времени.
«Мой дядя» ехал молча, не обращая на меня никакого внимания.
Я пыталась раскрутить его на разговор, но это оказалось бесполезным. Я все
время думала о Златке. Только бы она продержалась, моя милая девочка, только бы
не сдалась. Скоро все закончится, и я смогу увидеть самого дорогого и близкого
мне человека.
В детстве я всегда мечтала иметь сестру, но мои родители не
захотели позаботиться об этом. Бог пожалел меня и послал мне мою Золотинку. Я
не могу ее потерять, ведь дороже ее у меня никого на этом свете нет. Я
незаметно всхлипнула и утерла слезу.
– Не реви, а лучше думай о работе, уже приехали, –
услышала я голос своего «дяди».
Он остановил машину у четырехуровневого коттеджа,
обнесенного глухим кирпичным забором, и посигналил. Из кованых старинных ворот
показались четверо молодцов крепкого телосложения. Они пригласили нас выйти из
машины. Двое стали шарить в салоне, а двое проверили наш багаж. Когда обыск
закончился, нам предложили проехать на площадку во двор. Я мельком окинула
территорию усадьбы: гектара полтора, не меньше. Справа от дома располагались
несколько стационарных теплиц и сад. Слева – зона отдыха с газонами и
деревьями, пруд и автономная электростанция. Рядом с домом – подземный гараж и
помещение для ремонта автотранспорта, у входа которого курили двое мужчин в
замусоленных машинным маслом робах.
– Хорош глазеть. Что уставилась как ненормальная?
Коттеджей не видела, что ли? – зло пробурчал «дядя».
– Таких – нет, – призналась я.
Мы зашли внутрь через бронированные металлические двери. Я
где-то видела рекламу подобных дверей. По-моему, они стоят целое состояние. В
холле нам предложили тапочки и провели в зал, в центре которого красовался
огромный камин, стилизованный под старину. Да и вообще вся гостиная была
сделана в стиле восемнадцатого века. Здесь все отдавало стариной – стол,
стулья, часы, подсвечники… У камина лежала огромная шкура медведя. Нам
предложили сесть на дубовые стулья и немного подождать.
– Красота! – не выдержала я.
– Замолчи. В этом доме даже у стен есть уши, –
прошептал «дядя».
Хорошенькое дело, привез меня в такой умопомрачительный дом
и заявляет, что здесь все прослушивается. Каким же образом мне придется искать
сейф?! Дом напичкан охраной, если кто-нибудь просечет, зачем я здесь нахожусь,
то меня пристрелят, как куропатку. Нет, здесь нужно свыкнуться, присмотреться…
Но у меня же нет времени. С каждым днем, проведенным впустую в этом доме, я
только усугубляю участь своей подруги.
Мои мысли перебило появление пожилого мужичка приятной
наружности и довольно крепкого телосложения. Я сразу поняла, что это пахан. Он
зашел в гостиную и уселся в кресло-качалку. Закурил трубку и стал слегка
раскачиваться, поглядывая в мою сторону.
– Приветствую вас, Леонид Станиславович, –
заговорил «дядя» ангельским голосом. – А вот и моя племянница, о которой я
вам говорил. Привез, так сказать, на ознакомление.
– Мне некогда устраивать ознакомление. Я уже четвертый
день как без горничной. У меня работать надо. Вас, девушка, как зовут?
– Валя.
– Валентина, значит. И сколько же вам годков?
– Пусть будет восемнадцать, – улыбнулась я.
– Что ж, любая женщина вправе скрывать свой возраст. Вы
и в самом деле выглядите очень молодо.
– Спасибо. Я приму это как комплимент.
– Меня интересует ваше семейное положение.
– Я не замужем.
– Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме.
Свои выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?
– В редакции. Я журналист.
– А почему ушли?
– Ну почему люди уходят с любимой работы? Обычно
потому, что мало платят.
– Достойный ответ. Думаю, вы, Валентина, девушка умная
и мы с вами подружимся. Надеюсь, вы мне будете так же преданы, как и все
окружающие меня люди. Я очень ценю преданность и умею вознаграждать за нее по
заслугам. Вы поняли меня, Валентина?
– Поняла.
– Вот видите, как мы быстро друг друга понимаем. –
Затем пахан удовлетворенно посмотрел на «дядю» и произнес:
– Мне подходит ваша племянница. Я беру ее к себе в дом.
– Я очень рад, что сумел вам угодить, Леонид
Станиславович, – заулыбался тот.
Пахан подошел ко мне и слегка приобнял.
– Красивая у вас племянница, только вот почему не
замужем до сих пор, непонятно.
– Да она у меня домашняя, на улицу не выгонишь. Целыми
днями с книгами сидит.
– Это хорошо, – похлопал меня по плечу
пахан. – Такие девушки в наше время редкость. У меня книг много,
Валентина. Когда будет свободная минутка, можешь приходить в мою библиотеку и
читать.
– Спасибо, – застенчиво произнесла я.
– Ну ладно, Валентина, прощайся с дядей. Сейчас придет
домработница и покажет тебе твою комнату и дом.
«Дядя» подошел ко мне и по-отечески поцеловал в щеку.
– Не скучай, дорогая. Как только тебе понадобится
выходной, Леонид Станиславович обязательно его даст. Так что не скучай, скоро
увидимся.
«Не сомневаюсь», – отметила я про себя. «Дядя»
удалился, а пахан пригласил домработницу и отдал меня в ее распоряжение. Уже
выходя из гостиной, он остановился в дверях и спросил:
– А почему, Валентина, вы не спрашиваете, сколько денег
я буду вам платить?
Точно, вот я и прокололась. Любая девушка, устраивающаяся на
работу, задает этот вопрос в первую очередь. Я быстро собралась с мыслями и
милым голосом произнесла:
– Мне как-то неловко спрашивать, но я надеюсь, что
намного больше, чем в редакции.
– Сколько вы получали в редакции?
– Двести долларов.
– У меня вы будете получать в десять раз больше. Вас
устроит?
– Конечно.
– Ну, теперь мы выяснили все интересующие меня вопросы.
Не буду вас отвлекать.
