– Чудная кроватка, – сказал гигант. – А
ну-ка, Светка, раздевайся и прыгай! – При этом он ехидно на меня
посмотрел.
Светка оказалась девчонкой без комплексов и стала стягивать
с себя вечернее платье. Я отвернулась и закрыла дверь. Придурок, что он хочет
этим доказать? Разве можно ревновать такое чудовище!
Спустившись в столовую, я не поверила своим глазам. Столы
были накрыты, а за ними сидела большая часть обслуживающего персонала.
– Валюша, садись, – защебетала повариха. – Мы
здесь собрались выпить за здоровье нашего хозяина.
Я села за стол и взяла из рук поварихи протянутую мне рюмку.
Рядом очутился Толик и стал галантно за мной ухаживать. Он и вправду поверил в
предстоящую женитьбу, отчего просто не давал мне спокойно вздохнуть, то и дело
повторяя:
– Валя, а может быть, картошечки? А может, мяска?
Через несколько минут появился пахан. Он взял бокал и громко
сказал:
– Спасибо всем, кто сегодня помогал организовывать и
обслуживать эту вечеринку. Вы мне здорово помогли. Я вам очень благодарен.
Кто-то крикнул:
– За здоровье нашего хозяина!!!
Все поддержали и громко захлопали. Я подняла бокал с
шампанским, улыбнулась пахану и выпила. Тот подмигнул мне и продолжил:
– Вы здесь все, вместе взятые, являетесь моей семьей, и
в день своего юбилея я приготовил для вас сюрприз. Гости разъехались,
продолжение будет завтра в ресторане, а сейчас я бы хотел уделить внимание вам.
Ешьте, пейте, гуляйте за мое здоровье. Хозяин сегодня всех угощает!
Буквально через минуту в столовую влетела группа цыган и
начала так выплясывать и петь, что у меня дух захватило. Хозяин поднялся со
своего места и стал танцевать в окружении цыган. Мне это напомнило отрывок из
фильма «Жестокий романс». К одной из причуд богатых всегда относились цыгане.
Это как утверждение собственной значимости. Утверждение достигнутого
благополучия и существенного авторитета.
Повариха не давала мне пройти, наливая рюмку за рюмкой и
повторяя каждый раз, что все-таки здорово, что меня взяли на работу. Казалось,
я попала в какое-то сказочное государство. Здесь царили свои порядки, свои
законы, свои праздники и будни… И свой правитель. Я представила, как теряются
люди, работающие в этом доме, когда им изредка выпадает выходной. Люди выходят
за ворота и становятся слепыми котятами. Они теряются и понимают, что за
воротами совсем другая жизнь, у которой более жестокие правила и законы. Кругом
новые люди, новые цены, социальные неурядицы и море домашних проблем. Наверное,
поэтому работники этого дома почти не брали выходных. Они просто привыкли жить
в маленьком, но достаточно стабильном государстве и вовсе не желали
возвращаться в большое, потому что в большом ты совершенно никому не нужен и
просто борешься за собственное выживание, и каждый, с кем тебе приходится
сталкиваться, старается отобрать у тебя последнюю копейку. А в маленьком,
наоборот, все сделано для того, чтобы ты мог не просто существовать, но и
достойно жить. Здесь не надо воровать, здесь можно просто открыть холодильник и
намазать красной икры на хлеб, и никто не хочет у тебя ничего отобрать, потому
что у всех все есть. Только вот я никогда не поверю, что пахан кого-то
увольняет за плохую работу, вряд ли, в таких организациях не увольняют, а
просто убивают. Вероятнее всего, что та горничная, которая работала здесь до
меня, не ушла на пенсию, а допустила какую-то оплошность… Дай бог, конечно,
чтобы я ошибалась.
Цыгане заиграли медленную грустную песню, пахан подошел к
моему столу и вытащил меня танцевать.
– А вы довольно демократичный человек, –
улыбнулась я, – танцуете и пьете со слугами. В вашем-то положении?!
– Валя, а как ты думаешь, кто я? Какое занимаю
социальное положение?
– Скажу точно, что вы достаточно богаты. Скорее всего,
являетесь крупной акулой современного бизнеса.
Пахан засмеялся и прижал меня покрепче.
– Знаешь, когда я был в твоем возрасте, у меня не было
ни копейки денег, лишь старые потрепанные ботинки. Я с завистью смотрел на
красивые машины, а сам ездил на лоховозах.
– А что это такое?
– Как бы тебе объяснить… Лоховоз – это автобус для
перевозки пассажиров, то есть лохов. Так вот, я пил дешевое пиво и курил
«Беломор».
– Знакомая песня. Когда я работала в редакции и брала
интервью у больших людей, то все они твердили одно и то же, мол, вышли из
нищеты и в детстве не могли позволить себе съесть шоколадку.
– Завтра у меня будет грандиозный банкет, на который
прибудут сотни людей…
– Как же все они разместятся в ресторане? –
удивилась я.
– Валя, разве это проблема? Я заказал зал, который
может разместить за вечер тысячу человек.
– Боже мой, а неужели бывают такие залы?
– Конечно, зал на тысячу персон – нормальное явление
для хорошего московского ресторана. Вот только до сих пор не решился вопрос,
кто из певцов будет петь на завтрашнем вечере. Сколько людей, столько вкусов,
всем не угодишь. Скажи, а вот если бы у тебя была возможность пригласить
какого-нибудь певца на свой день рождения, кого бы ты выбрала?
– Борю Моисеева.
Пахан широко раскрыл глаза.
– Пожалуй, это самый сильный артист на нашей
эстраде, – пояснила я. – Он творит такие вещи… Они просто никого не
могут оставить равнодушным. Я преклоняюсь перед его творчеством, но для дня
рождения он не подойдет.
– Почему?
– Наверное, потому, что его нельзя слушать и есть
одновременно. Это артист не такого плана. Можно есть и слушать Буланову,
Свиридову, Зосимову, но есть, пить и гулять под Моисеева – это кощунство. Он
слишком талантлив, его надо просто внимательно слушать и наслаждаться тем, что
он делает.
– Странная ты, Валя. Читаешь тех писателей, которых я
никогда не читал, слушаешь тех артистов, творчеству которых я никогда не
придавал особого значения…
Наконец песня закончилась, пахан отвел меня на место. Едва я
села на свой стул, как заботливая повариха поднесла мне рюмку.
– Ты меня что, споить решила? – не выдержала я.
– Да брось, Валентина. Ты лучше больше пей и давай
крути быка за рога.
– Ты о чем?
– Да, по-моему, хозяин наш на тебя глаз положил.
– Глупости. Он ко мне как к дочери.
