– Кому как, – расплывчато отозвалась Элия и все-таки отомстила, кинув в надменный «будильник» свободной подушкой.
Мгновенно проснувшийся Нрэн ничего не сказал. Но промолчал чрезвычайно недовольно и весьма многозначительно, а еще демонстративным движением прикрыл обнажившееся плечо любовницы одеялом. Злат легко увернулся от мягкого снаряда, пущенного богиней, снисходительно усмехнулся и процедил:
– Не нервничай, принц, я не собираюсь занимать твое место… прямо сейчас.
– А кто сказал, что я тебе его уступлю… когда-либо? – нарочито спокойно спросил в ответ Нрэн, не опускаясь до проявления откровенной ревности.
Злат выгнул бровь и удивленно, даже слегка разочарованно хмыкнул, впервые получив от молчаливого и склонного к аффективным реакциям бога вполне адекватный ответ вместо обычной вспышки бессильной ревности. Похоже, Нрэн оказался единственным в своем роде уникальным индивидуумом, которому пребывание в постели принцессы добавило мозгов, а не отняло последние, как это обычно бывало у всех прочих типов.
– Впрочем, ты мне не помешаешь, можешь остаться, – разрешил Повелитель Межуровнья и, присев на край кровати, демонстративно обратился исключительно к Элии: – Я заглянул по делу.
– Догадываюсь, – смирившись с фактом бесцеремонной побудки (похоже, это начало входить у Злата в привычку!), признала богиня, почти завидуя энергичному виду как всегда загадочно-элегантного мужчины. – Ты же Властелин Ужасов и так далее и тому подобное, вот и устроил мне пробуждение в полном соответствии со своей жуткой репутацией. Между прочим, последние сладкие минуты до завтрака досыпала, – ориентируясь по внутренним часам, работавшим в безукоризненном согласии с произведением мастера-ювелира на столике рядом, пожаловалась богиня и зевнула.
Злат лишь ухмыльнулся в ответ на сию тираду и как ни в чем не бывало деловито продолжил, словно вел беседу не в спальне богини любви, с объектом вожделения всего Лоуленда, его окрестностей и ближайших Уровней, а за столом переговоров:
– Вы сегодня собирались говорить о Лейме. Когда будете решать, учти, могу кое-что посоветовать.
– А почему бы тебе самому этого не учесть? – предложила Элия, неторопливо вылезая из-под одеяла и ничуть не смущаясь ни своей наготы, прикрытой лишь длинными пышными волосами, ни пронзительных малахитовых глаз Повелителя Бездны, несколько вертикальные зрачки которого, среагировав на уникальное зрелище, стали практически ромбовидными.
– Что-о-о? – резко поднялась бровь Злата, а в голосе появились гневные грохочущие нотки приближающегося урагана.
– Пойдем на завтрак вместе с нами, расскажешь все, что соблаговолишь, а заодно перекусишь. Конечно, крови невинных младенцев и рагу из пальчиков девственниц не обещаю, зато лиенское и яства, одобренные лично привередливым Мелиором, могу гарантировать, – пояснила свою мысль Элия, невинно улыбаясь попавшемуся на удочку высокомерному мужчине, решившему, что принцесса оборзела окончательно и бесповоротно растеряла остатки соображений о субординации.
– С вами, это с тобой и Нрэном? – дотошно уточнил Дракон Туманов, резким взмахом головы откинув с плеч на спину гриву иссиня-черных волос.
– Именно, – энергично закивала богиня и, умильно сложив ладошки, протянула мечтательно, словно девушка перед свиданием с первым поклонником: – Представляете, какое я произведу впечатление, появившись с парой таких видных кавалеров?
– Энтиор обзавидуется, – мрачно буркнул Нрэн.
– Вы тут пока подумайте, только без дуэлей, а я в ванную! – Элия послала мужчинам по воздушному поцелую и упорхнула из спальни.
Нрэн еще раз хмыкнул и, откинув одеяло, поднялся с ложа. Свежие царапины, украшавшие спину и грудь бога, были нарочито гордо продемонстрированы Злату перед тем, как воитель накинул на себя аккуратно сложенный на пуфике халат. Спрятав сокровенные метки любви, мужчина недовольно пробормотал под нос, стягивая волосы в хвост простым черным шнурком:
– Надеюсь, она не решила сделать из нас Дариса с Итвартом.
Злат, просекший задумку падкой на провокации принцессы, довольно заухмылялся, представляя себе, как бурно отреагировал бы чудак-воитель на такое предложение богини, не будь оно шуткой, и, провоцируя принца, специально задал надменный вопрос:
– Что ты имеешь в виду?
– Спроси у нее сам, если интересно, – буркнул Нрэн, без вдохновляющего присутствия Элии вновь ставший хмурым букой, лишенным чувства юмора.
– Ну что, решил? – освеженная после душа, уже окончательно проснувшаяся и по-прежнему голая принцесса вновь возникла в спальне и требовательно уставилась на потенциального сопровождающего.
– Пожалуй, я склонен смириться с отсутствием крови младенцев, – капризно поджал губы Злат, с наслаждением изучая богиню, и между делом наябедничал: – Кстати, твой кузен счел нас похожими на Дариса и Итварта. Не знаешь, к чему это?
– Какая бога-а-атая у моего кузена фантазия, – заблестели отнюдь не только лукавым весельем глаза богини, когда она скользнула к Нрэну и погладила сквозь халат грудь бога. – Собственно, не то чтобы я была против, но полагала, что против будет кто-нибудь из вас. Если же нет… – в голосе принцессы прорезались томные низкие ноты, переходящие в хрипловатое мурлыканье.
– Правильно полагала, – стараясь не смотреть на обнаженную богиню, способную соблазнить его на любые безумства одним своим голосом, быстро и строго согласился Нрэн, чуя, что проклятый Повелитель Межуровнья сделал из него изрядного идиота.
– Ну и ладно, ну не хотите, как хотите, тогда идем завтракать! – оживленно прощебетала Элия и переключилась на работу модельера-дизайнера.
Богиня смерила оценивающим взглядом шикарный черный наряд Злата с золотым абстрактным шитьем: приталенная, под массивный пояс из золотых колец и изумрудов, рубашка с цепочками-застежками и высоким стоячим воротником, оставляющим открытым верхнюю часть широкой груди, узкие брюки, невысокие мягкие сапоги. Изучив облик Повелителя Межуровнья, принцесса щелкнула пальчиками, отдавая команду Звездному Набору одеть Нрэна, пока тот снова не потянулся к своему костюму стиля «высохшее на корню дерево».
Серебряный вихрь, окутавший принца, преобразил его за доли секунды. Золотая роскошного атласа рубашка с широкими манжетами и свободные брюки того же цвета, перехваченные узким поясом с пряжкой средней массивности, – все украшено черными узорами, высокие туфли, заколка черненого золота в светлых волосах – наряд Нрэна не стал точным отображением костюма Злата, в «перевернутом» цвете, но весьма и весьма напоминал его. Благодаря толике магии Звездного Тоннеля бог войны, обыкновенно одевавшийся с возмутительной скромностью, превратился в шикарного кавалера под стать Злату. Довольно облизнувшись, Элия занялась своим туалетом. Богиня облеклась в белое платье с неглубоким вырезом, расшитое по подолу и двойным рукавам черными драконами и золотыми леопардами в переплетении черно-золотых узоров.
После чего, схватив кавалеров за руки, принцесса вместе с ними переместилась в гардеробную к огромному зеркалу и довольно выдохнула:
